“李昊，”沈砚的声音不大，却清晰地传遍了整个外门堂，压过了所有的嘈杂，“你说我资质低劣，说我灵根淤塞，说我会在擂台上丢尽脸面。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那弧度里没有丝毫畏惧，只有从容与自信：“但修炼之路，从来不是靠资质定输赢。灵根淤塞又如何？来自废灵堂又如何？”
“到了擂台上，拳脚为凭，实力说话。”沈砚的目光锐利如刀，直直地刺向李昊，“谁输谁赢，还不一定。”
话音落下，外门堂里陷入了短暂的寂静。所有人都被沈砚身上那股突如其来的气势震慑住了——眼前的这个废灵堂弟子，和他们印象中那些麻木、颓废的废灵堂弟子完全不同。他虽然穿着破旧的粗布袍，却脊背挺直，眼神坚定，身上透着一股连李昊都没有的从容与底气。
李昊脸上的傲慢和戏谑渐渐消失，取而代之的是恼羞成怒。他没想到沈砚竟然敢当众顶撞他，还敢在他面前如此嚣张。他攥紧了拳头，眼神阴鸷地盯着沈砚：“好！好得很！沈砚，你有种！既然你非要找死，那我就成全你！”
“擂台上，我会让你知道，什么叫天壤之别！我会把你打得爬不起来，让你为今天的狂妄付出代价！”李昊的声音带着咬牙切齿的恨意，“我会让所有人都看看，灵根淤塞的废物，永远都是废物！”
沈砚没有再回应他，只是淡淡地看了他一眼，那眼神里的轻蔑，比李昊之前的嘲讽更甚。然后，他拉起还在生气的林小远，转身就走。
“沈砚哥，就这么走了？他太过分了！”林小远还在愤愤不平。
“没必要和他逞口舌之快。”沈砚的声音依旧平静，“擂台上见真章，就是最好的回应。”
两人的身影穿过围观的人群，一步步走出外门堂。阳光洒在他们身上，将他们的背影拉得很长，明明是穿着破旧的粗布袍，却透着一股昂首挺胸的骄傲，与身后那些或惊讶、或鄙夷、或看戏的目光，形成了鲜明的对比。
李昊站在原地，看着沈砚离去的背影，气得脸色铁青，胸口剧烈起伏。身边的一个内门弟子连忙劝道：“李师兄，别跟一个废灵堂的废物一般见识。等大比的时候，你好好教训他一顿，让他知道你的厉害就是了。”
“哼，我当然会。”李昊冷哼一声，眼神阴鸷，“我不仅要打败他，还要废了他的修为，让他一辈子都只能待在废灵堂，永远都翻不了身！”
外门堂里的喧闹渐渐恢复，报名依旧在继续，但沈砚的名字和他刚才的表现，却成了弟子们议论的焦点。
“你们说，沈砚是不是真的有什么底牌？不然怎么敢这么嚣张？”
“底牌？灵根淤塞能有什么底牌？我看就是装样子，死要面子罢了。”
“不好说，李师兄刚才想推开那个小不点，被沈砚一下就拦住了，那力道可不像是普通的炼气后期。”
“管他有没有底牌，碰到李师兄，还不是照样被虐？李师兄现在可是柳长老的弟子，修为深不可测！”
议论声此起彼伏，却没人真正把沈砚放在眼里。在所有人看来，沈砚的报名，不过是外门大比前的一个小插曲，一个自不量力的笑话。
但他们不知道的是，此刻走出外门堂的沈砚，掌心的蚀灵纹正微微发烫，络脉中流转的废灵能量，带着一种即将喷薄而出的力量。被人轻视，被人嘲讽，被人挑衅，不仅没有让他退缩，反而点燃了他心中的斗志。
林小远看着身边神色平静的沈砚，忍不住问道：“沈砚哥，你真的一点都不生气吗？他们太看不起人了！”
沈砚停下脚步，转头看向林小远，脸上露出了一抹自信的笑容：“生气有什么用？与其浪费时间生气，不如把精力放在修炼上。他们越是看不起我，我就越要在擂台上赢给他们看。”
他抬头望向远处的青岚山脉，阳光正好，照亮了连绵的山峰。“灵根淤塞又如何？废灵堂又如何？我会用实力证明，这些都不能定义我。”
“外门大比，我不仅要赢李昊，还要让所有人都知道，废灵堂的弟子，不是废物。”沈砚的声音坚定而有力，像是在对林小远说，也像是在对自己说。
林小远看着沈砚眼中闪烁的光芒，心中的愤怒渐渐消散，取而代之的是满满的信任和期待。他用力点头：“沈砚哥，我相信你！你一定能赢！我们废灵堂所有人都相信你！”
两人并肩走在回废灵堂的路上，阳光洒在他们身上，温暖而有力量。身后的外门堂依旧人声鼎沸，但那些嘲讽和轻视，早已被他们远远抛在了身后。
外门大比的战鼓，已经悄然擂响。而沈砚这把藏锋已久的剑，也即将在擂台上，绽放出属于自己的锋芒。
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