“快了，大家再加吧劲！”沈砚说道，心中充满了期待。
又过了大约一个时辰，当最后一块挡路的巨石被沈砚劈开，一个黑漆漆的洞口，终于出现在了众人面前。
洞口高约两米，宽约一米五，边缘参差不齐，布满了锋利的石茬，显然是当年坍塌时被硬生生砸出来的。洞口内部一片漆黑，深不见底，仿佛一个择人而噬的巨兽嘴巴，散发着一股阴森、潮湿的气息，还有浓郁的废灵气息。
“这就是……废弃灵脉矿洞的入口？”林小远看着黑漆漆的洞口，声音有些发颤，下意识地往沈砚身边靠了靠。
王虎握紧了手中的开山斧，眼神警惕地看着洞口，说道：“里面黑漆漆的，不知道有什么东西。砚哥，我们真的要进去吗？”
沈砚深吸一口气，感受着洞口散发出来的浓郁废灵气息，还有那丝若有若无的、来自晶核废灵滓的能量波动，眼神变得更加坚定：“我们既然来了，就没有回头的道理。里面虽然危险，但也有机缘。大家放心，有我在，我会保护好大家的。”
他转头看向众人，叮嘱道：“里面可能有因为废灵气息而变异的妖兽，还有可能会遇到坍塌的危险。进去之后，大家一定要跟紧我，不要擅自行动。手里的火把拿稳了，照亮前方的路，一旦发现异常，立刻告诉我。”
“知道了，砚哥！”众人齐声应道，虽然心中还有些害怕，但看着沈砚坚定的眼神，也都鼓起了勇气。
沈砚从行囊中拿出火把，点燃后递给林小远：“小远，你走在中间，火把拿高一点，照亮前面的路。王虎，你走在我后面，负责警戒后方。赵磊、孙强，你们走在最后，注意观察两侧的情况。”
“好！”
众人按照沈砚的安排，很快排好了队形。林小远举着火把，走在中间，火把的光芒照亮了前方一小片区域，将众人的影子拉得很长。王虎握紧开山斧，跟在沈砚身后，眼神警惕地扫视着周围。赵磊和孙强也握紧了手中的武器，跟在最后面，小心翼翼地观察着两侧的崖壁。
沈砚手持渣刃，蚀灵纹在体表微微闪烁，时刻保持着警惕。他深吸一口气，率先朝着黑漆漆的矿洞入口走去。
“吱呀——”
脚下踩到了一些干枯的树枝和碎石，发出了轻微的声响，在寂静的矿洞中显得格外清晰。
矿洞内部比外面看起来更加宽敞，墙壁和地面都是人工开凿的痕迹，上面布满了青苔和水渍，有些地方还滴落着水珠，发出“滴答滴答”的声音。空气中弥漫着浓郁的废灵气息和潮湿的霉味，让人有些呼吸困难。
林小远举着火把，不断地左右摇晃，照亮了前方的路。火把的光芒有限，只能照亮前方五六米的距离，再远的地方，依旧是一片漆黑，仿佛隐藏着无数的危险。
“大家小心脚下，路很滑。”沈砚提醒道，脚下的地面因为常年潮湿，覆盖着一层厚厚的青苔，十分湿滑，一不小心就会摔倒。
众人纷纷放慢脚步，小心翼翼地跟着沈砚往前走。林小远吓得大气不敢出，紧紧握着火把，眼神死死地盯着前方，生怕从黑暗中突然冲出什么怪物。
走了大约几十米，矿洞的通道渐渐变得宽敞起来。墙壁上，开始出现一些镶嵌在石头中的灰白色晶体，与周庸描述的一致。只是这些晶体并没有发光，也不是蓝色，显然，沈砚在废灵记忆中看到的蓝色发光晶体，应该在矿洞的更深处。
“砚哥，你看墙壁上的这些晶体！”赵磊指着墙壁上的灰白色晶体，惊讶地说道。
“这些应该就是当年灵脉异变后形成的晶体，只是还没有完全转化为晶核废灵滓。”沈砚说道，“我们继续往前走，晶核废灵滓应该在矿洞的主开采区。”
众人继续往前走，矿洞的通道越来越曲折，时而宽敞，时而狭窄。有些地方的天花板很低，需要弯腰才能通过；有些地方的通道两侧布满了锋利的石茬，稍不留意就会被划伤。
空气中的废灵气息越来越浓郁，甚至开始变得有些狂暴。沈砚能清晰地感觉到，这些废灵气息中蕴含着一股强大的能量，虽然驳杂，但如果能转化吸收，对他的修炼将会有极大的帮助。
“吼——”
就在这时，前方的黑暗中，突然传来一声低沉的兽吼。兽吼声充满了暴戾和嗜血的气息，震得整个矿洞都微微颤抖，灰尘从天花板上簌簌落下。
林小远吓得浑身一哆嗦，手中的火把差点掉在地上，声音颤抖地说道：“砚……砚哥，有……有妖兽！”
王虎握紧了开山斧，眼神变得无比警惕，大声说道：“大家不要怕！有我在！”
沈砚的眼神瞬间变得锐利起来，他停下脚步，示意众人不要出声，仔细倾听着前方的动静。
兽吼声之后，前方的黑暗中传来了沉重的脚步声，还有粗重的呼吸声，显然，那只妖兽正在朝着他们的方向走来。
“大家做好战斗准备！”沈砚低声说道，手中的渣刃握紧，蚀灵纹在体表快速蔓延，墨金色的光芒在黑暗中显得格外醒目，“王虎，等会儿妖兽出来，你负责正面牵制。赵磊、孙强，你们从两侧攻击。小远，你举好火把，照亮妖兽的位置，不要靠近。”
“明白！”众人齐声应道，虽然心中害怕，但都握紧了手中的武器，做好了战斗的准备。
脚步声越来越近，呼吸声也越来越清晰。火把的光芒中，渐渐出现了一个庞大的黑影，正从黑暗中缓缓走出。
那是一只体型庞大的黑熊，身高足有两米多，浑身覆盖着黑色的毛发，毛发上沾满了污泥和血迹，看起来十分狰狞。它的眼睛是血红色的，充满了暴戾和嗜血的光芒，嘴角流着涎水，锋利的獠牙暴露在外，闪烁着寒光。最诡异的是，它的身上，竟然散发着淡淡的废灵气息，显然是被矿洞中的废灵气息变异后的妖兽——废灵黑熊！
“是废灵黑熊！大家小心，它的皮糙肉厚，力量很大，而且被废灵气息感染，变得更加狂暴！”沈砚大声提醒道，眼神警惕地盯着废灵黑熊。
废灵黑熊看到沈砚等人，眼中闪过一丝贪婪和暴戾，再次发出一声震耳欲聋的兽吼，然后猛地朝着众人扑了过来！
“来得好！”王虎大喝一声，举起开山斧，迎着废灵黑熊冲了上去，斧头带着呼啸的风声，朝着废灵黑熊的脑袋劈了下去！
一场惊心动魄的战斗，在漆黑的矿洞之中，正式打响！
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