来到长老殿外，沈砚和周庸整理了一下衣衫，迈步走了进去。殿内庄严肃穆，大长老端坐于上座，两旁站立着几位内门长老，眼神各异地看着他们。柳乘风也在其中，他坐在一旁的椅子上，脸色苍白，眼神中带着一丝得意与挑衅。
“弟子沈砚、周庸，见过大长老，见过各位长老。”沈砚和周庸对着大长老躬身行礼。
大长老点了点头，目光在他们身上扫过，缓缓说道：“沈砚，周庸，今日请你们前来，是因为柳长老向老夫告状，说你们私挖宗门灵脉，修炼邪术，还重伤于他，此事是否属实？”
沈砚心中一凛，果然是柳乘风在背后搞鬼。他抬起头，目光坚定地说道：“大长老，此事纯属子虚乌有，是柳长老栽赃陷害！”
“你胡说！”柳乘风立刻反驳，怒视着沈砚，“老夫亲眼所见，你还敢狡辩？矿洞内分明有灵脉，你师徒二人偷偷挖掘，吸收灵气修炼邪术，还敢否认？”
“柳长老，饭可以乱吃，话不能乱讲。”周庸冷笑一声，眼神凌厉地看着柳乘风，“那矿洞早已被宗门判定只有废灵滓，并无灵脉存在，这是众所周知的事情。你之所以这么说，不过是因为你想抢夺矿洞的晶核废灵滓，被我们击退，怀恨在心，故意栽赃陷害我们！”
“你……你血口喷人！”柳乘风气得浑身发抖，指着周庸，却说不出一句反驳的话。
大长老摆了摆手，制止了他们的争吵：“好了，不必争吵。老夫已经派人去矿洞核查，很快就会有结果。沈砚，周庸，你们且将事情的经过，如实说来。”
沈砚点了点头，将事情的经过一五一十地说了出来。从柳乘风觊觎矿洞的晶核废灵滓，带人前来抢夺，到周庸舍命相护，再到他在矿洞内突破骨融境，炼制出滓器长剑，最终联手击退柳乘风，一一详述，没有丝毫隐瞒。
沈砚的声音沉稳而有力，条理清晰，句句在理，让在场的几位内门长老都露出了若有所思的神色。
柳乘风听着沈砚的叙述，脸色一阵青一阵白，不断地插话反驳，却都被沈砚一一驳回，显得狼狈不堪。
没过多久，之前前去核查的弟子回来了，躬身说道：“启禀大长老，弟子已去矿洞核查，矿洞内确实只有废灵滓，并无灵脉存在，且矿洞周围的禁制完好，没有被私自挖掘的痕迹。”
此言一出，殿内顿时一片寂静。柳乘风的脸色瞬间变得惨白，如同死灰，瘫坐在椅子上，再也说不出一句话。
大长老眼中闪过一丝了然，他看向柳乘风，语气带着一丝威严：“柳长老，此事已经核查清楚，矿洞内并无灵脉，你为何要栽赃陷害沈砚和周庸？”
柳乘风浑身一颤，连忙站起身，跪倒在地：“大长老，老夫……老夫是一时糊涂，被愤怒冲昏了头脑，才会说出这样的话，求您饶过老夫这一次！”
几位内门长老见状，纷纷为柳乘风求情：“大长老，柳长老也是一时冲动，并非有意为之，还请您从轻发落。”
大长老沉吟片刻，他知道，柳乘风是内门长老，根基深厚，若是严惩，必然会引起内门的动荡。而且，废灵堂毕竟只是外门的边缘堂口，没必要为了他们，与内门长老们撕破脸皮。
最终，大长老缓缓说道：“柳长老，念在你平日里为宗门操劳的份上，此次之事，老夫就不追究你的责任了。但你必须记住，日后不许再私自找废灵堂的麻烦，否则，休怪老夫不客气！”
“多谢大长老！多谢大长老！”柳乘风如蒙大赦，连忙叩首谢恩，心中却对沈砚和周庸更加怨恨。
大长老又看向沈砚和周庸，语气缓和了一些：“沈砚，周庸，此事既然是误会，你们就先回去吧。废灵堂守护矿洞有功，宗门会给予一定的奖励，日后你们要好生修炼，为宗门效力。”
“多谢大长老。”沈砚和周庸躬身行礼，转身离开了长老殿。
走出长老殿，阳光刺眼，沈砚却觉得心中一片冰凉。他知道，大长老虽然知道柳乘风是栽赃陷害，却没有对他进行任何处罚，只是简单地警告了几句，这分明是偏袒内门长老。在宗门高层眼中，废灵堂终究是无足轻重的，他们的安危与尊严，根本不值一提。
周庸看出了沈砚的心思，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“沈砚，你也别太失望。宗门向来如此，内门与外门，本就有着天壤之别。我们能保住废灵堂，已经是不幸中的万幸了。”
沈砚点了点头，眼神却变得更加坚定：“长老，弟子明白。但弟子也知道，废灵堂想要真正立足，靠别人是不行的，只能靠我们自己。只有拥有更强的实力，才能让别人不敢轻视，才能在这个宗门中，真正站稳脚跟！”
周庸欣慰地笑了笑：“好小子，说得好！实力，才是硬道理！只要我们不断提升实力，总有一天，废灵堂会成为青岚宗最耀眼的存在，让所有人都刮目相看！”
两人并肩走在返回废灵堂的路上，阳光将他们的身影拉得很长。沈砚握紧了手中的滓器长剑，心中暗暗发誓，无论前路多么艰难，他都会勇往直前，不断提升自己的实力，带领废灵堂，闯出一片属于自己的天地！
青岚宗的偏袒，并没有让沈砚气馁，反而更加坚定了他变强的决心。他知道，未来的路，还需要他一步一个脚印，踏踏实实地走下去。废灵堂的崛起之路，虽然充满了荆棘，但他无所畏惧，因为他有一颗永不言败的心，有一群忠诚的师兄弟，更有无限的潜力与希望！
回到废灵堂，弟子们早已在门口等候。看到他们平安归来，一个个都围了上来，脸上充满了关切。
“砚哥，长老，怎么样了？大长老没有为难你们吧？”林小远急切地问道。
沈砚笑了笑，对着弟子们说道：“大家放心，没事了。大长老已经查明真相，知道是柳乘风栽赃陷害我们，还警告了他，不许再找我们的麻烦。”
“太好了！”弟子们爆发出一阵欢呼，脸上露出了喜悦的笑容。
沈砚看着弟子们兴奋的模样，心中却没有丝毫放松。他知道，这只是暂时的平静，柳乘风不会善罢甘休，宗门高层的偏袒，也意味着他们未来的路会更加艰难。但他不会退缩，他会将这份压力，转化为前进的动力，带领废灵堂，在青岚宗闯出一片属于自己的天空！
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