破败旅馆房间内，莉娜紧贴在门后的阴影里，捕捉着门外走廊最细微的响动。
当一道急促的脚步声停在门外时，她的头颅猛地转向凯撒的方向，喉咙里发出一声低吼。
凯撒坐在地板上睁开了双眼，眼底没有一丝睡意，他微微颔首。
门外一个年轻男声传来：“凯撒大人？猎魔人公会，布洛克让我来通知您，委托人到了，在公会等您。”
“知道了。”凯撒的声音低沉平稳。
门外脚步声迅速远去，凯撒缓缓站起身，莉娜早已无声地挪开，庞大的身躯再次紧贴在他侧后方，如同最忠诚的影子。
东境大沼泽·月夜
当凯撒和莉娜的身影出现在门口时，公会大厅中央，站着几个人，与周围粗犷的环境格格不入。
为首的是一个富态的中年男人，皮肤呈现出一种黝黑，与北境人的苍白截然不同，手指上戴着硕大的宝石戒指，此刻正有些不安地搓着手。
他便是委托人霍格斯，黑水聚集地的矿主，他身边站着四个人，明显是雇佣的猎魔人。
其中两人是女人，容貌有七八分相似，显然是双胞胎。
姐姐身形高挑矫健，穿着便于活动的墨绿色皮甲，最引人注目的是她裸露在外的皮肤，在光线下隐隐透出一种类似树皮的淡黄色光泽。
妹妹则稍显纤细，背负着一把保养精良的折叠弩，腰间挂满箭袋，眼神灵动中带着警惕，正快速扫视着周围。
另外两人是一老一少，老者约莫五十多岁，背着一个皮囊，腰间悬挂着一柄古朴的长剑，他身边是个看起来不到二十岁的年轻人，此刻正努力挺直腰板，试图让自己看起来老练些，但微微颤抖的手指暴露了他的紧张。
这五人几乎是同时注意到了进入公会的凯撒和莉娜，双胞胎姐妹和老猎魔人的眉头都下意识地皱紧。
当凯撒平静的目光扫过他们时，那个年轻的学徒呼吸一窒，脚下竟是一个趔趄，脸色瞬间煞白。
幸好他身旁的老师傅眼疾手快，一把扶住了他的胳膊，老猎魔人的眼神瞬间变得凝重无比，紧紧锁定了凯撒和莉娜。
霍格斯也注意到了这压抑的气氛，他干咳一声，试图缓和气氛：“啊哈！想必这位就是凯撒大人和莉娜女士？我是霍格斯，这几位是‘磐石’艾德蒙大师和他的学徒卢克，以及‘森语者’姐妹，微莉尔和薇拉。”
他飞快地介绍着，目光在凯撒和莉娜身上游移:“有诸位强大的猎手帮助，矿洞里的那些脏东西，一定能被扫除！酬劳已备好，我们这就出发？矿洞就在沼泽边缘。”
凯撒只是淡漠地点了点头，莉娜兜帽下的猩红眼眸扫过霍格斯和他身后六名举着火把的护卫，喉咙里发出一声轻哼，充满了对这些累赘的不屑。
东境大沼泽边缘
一座被藤蔓半掩的漆黑洞口，矗立在众人面前，洞壁边缘覆盖着滑腻的深色的粘液，一股尸体腐烂的味道，从洞内传了出来。
霍格斯肥胖的身体缩了缩，脸上满是惧色，他指着洞口：“就…就是这里了！诸位勇士，请务必小心！我们…我们就在外面等候！”。
说完，他忙不迭地带着六名护卫退到了几十米外的一块巨石后面。
凯撒站在洞口，凯诺笔记上关于食尸鬼的描述在脑海中浮现：“尸体异化怕光，爪子锋利，听起来似乎并不难对付。”
“走吧。”艾德蒙大师的声音低沉，他率先点燃了一根特制的火把，学徒卢克紧随其后，脸色依旧有些发白，但努力握紧了手中的短剑。
微莉尔和薇拉也各自点燃火把，薇拉更是将折叠弩张开，搭上了一支弩箭。
凯撒和莉娜走在队伍中间，莉娜庞大的身躯在狭窄的矿道中显得有些局促，斗篷下的眼睛扫视着每一个黑暗的角落，身体始终保持在凯撒后方的完美防御位置。
矿洞向下倾斜延伸，脚下的地面湿滑粘腻，覆盖着一层粘液，洞壁上也布满了这种粘液。
“是尸液…还有食尸鬼的分泌物。”艾德蒙大师的声音在幽闭的矿洞中回荡。
“霍格斯那个蠢货，他挖矿时恐怕是打通了一处不知年代的地下墓穴，墓穴里的尸体，早已转化成了食尸鬼。”
“大师说得没错。”薇莉尔的声音清冷，她警惕地看着前方幽深的黑暗。
“这种规模的尸液…数量恐怕不少。”
薇拉紧了紧手中的弩，补充道：“食尸鬼速度很快，爪牙能轻易撕裂普通的板甲！它们对活物的气息极其敏感，尤其是…血的味道。”
她说着下意识地看了一眼凯撒和莉娜身上那仿佛永远洗不去的血腥气。
凯撒听得心头微微一凛，这和他从笔记上得来的尸体异化，行动迟缓，的模糊印象差距有点大。
凯撒下意识地握紧了腰间的黑剑剑柄，莉娜似乎感应到了他瞬间的警惕，庞大的身躯更加贴近，发出一声只有凯撒能听见的，充满安抚意味的低沉鼻息。
“都说说吧，各自擅长什么，好配合。”艾德蒙大师停下脚步，转身看向众人，火光照亮他严肃的脸庞，“我和卢克，我擅长魔药学，能配置一些临时强化或克制魔物的药剂。卢克…负责支援和警戒。”
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