凯撒眼中精光一闪，这赏赐远比他预想的更有价值。
他再次感谢，语气依旧平稳：“感谢国王陛下！”
国王似乎微微颔首，随即挥了挥手。
米德拉会意，再次躬身，然后带着众人安静地退出了宫殿。
就在凯撒的背影即将消失在宫殿大门外的阴影中时，王座之上的身影似乎微不可察地动了一下。
空荡而宏伟的宫殿陷入了短暂的沉寂。
忽然，一道无法用世间任何已知语言形容的音节，从王座的阴影下逸出。
声音落下的瞬间。
在宫殿角落的石缝里，两只原本正在缓慢爬行的黑色甲虫猛地一僵。
随即，它们像是被无形的意志操控，毫不犹豫的疯狂地扑向对方！
它们进行着一场沉默而致命的角斗，没有任何理由，只为了厮杀而厮杀，仿佛唯一的意义便是取悦，那王座之上的存在。
片刻后，其中一只甲虫猛地掀翻了对手，口器瞬间刺穿了败者的下腹。
胜利者抖擞着触须，面向王座的方向，微微昂起了头。
而王座上的身影，依旧笼罩在深深的阴影里，仿佛什么都没有发生，也什么都没有看见。
……
刚走出宫殿大门，来到外面的走廊，艾拉就再也忍不住惊叹道：“凯撒，你也太厉害了吧！帝国支持的猎魔人公会啊！”
连一旁的维克多也收起了玩笑的神色，语气带着点酸意和佩服：“啧，这下你可真是……听说灰烬帝国那边皇室支持的熔岩公会，在关键时刻甚至能请动巨龙帮忙！”
“凯撒！”艾拉眼睛亮晶晶的。
“考虑考虑我呀？一个庞大的公会肯定很缺人手，我来当个副会长怎么样？”她半开玩笑半认真地说。
“还有我！还有我！”维克多立刻又恢复了那副自来熟的样子，一把揽住凯撒的肩膀，“副会长怎么也得给我留一个吧？咱们可是过命的交情！”
凯撒只是嫌弃地用眼神瞥了他一眼，懒得搭理他，心中却在飞速权衡建立公会的利弊，以及……方才那诡异的幻象。
这时，一旁的米德拉也看向凯撒，开口问道：“凯撒大师，你这次来，也是要前往风暴沙海吗？”
凯撒微微点了点头。
“那你倒是可以与我们一起出发，彼此有个照应，在那片诡异之地也更安全些。”米德拉发出了邀请。
凯撒略作思索，便点头同意，但他随即捕捉到一个词：“乘船……？”
一旁的维克多和艾拉也露出了同样困惑的表情。
米德拉脸上露出一丝微笑：“你们没有去过，所以不知道，风暴沙海在古老记载中曾被称为‘螺旋海’，任何站在沙海上的物体都会下沉，只有特制的船可在其上航行，你甚至可以把它看成一片做落在陆地上的沙之海洋！”
陆上行舟！
凯撒四人眼中同时闪过惊异之色。
随后，米德拉便将众人分别引至安排好的房间休息。
维克多在进自己房间前，还不死心地朝凯撒使劲挥手，用口型比划着“副会长！”。
凯撒直接无视，带着莉娜和蝎尾狮走进了安排给他的房间。
房间内部极其奢华，凯撒环视一周，也不由得低声苦笑：“算是我住过最豪华的地方了。”
但莉娜依旧是那副沉默警惕的样子，下意识地选择矗立在门后的阴影里，仿佛一尊永恒的守卫。
凯撒走到房间中央的桌旁，从行囊中取出了那卷从老婆婆身上得到的粗糙卷轴。
他缓缓将卷轴展开，仔细阅读下去，目光逐渐变得专注，继而闪过一抹异色。
“这竟是一种操控生物的巫术！”
其核心在于寻找一种名为“食脑虫”的特殊魔物，用秘法中记载的材料精心培育，再融入操控者自身的血液，最后将其植入目标。
这虫子便会自行钻入脑部，吞噬部分脑髓后取而代之，从而使操控者能远距离控制该生物的一举一动。
“好东西……”凯撒低声自语，眼中亮起感兴趣的光芒。
现在想来，那荒村的老太婆估计就是用这种方法控制了那几只铁甲虫。
他之前还在思索如何寻找类似沉沦星屑那样的药剂，这巫术来得正是时候。
没有再多犹豫，凯撒很快便沉浸在对这卷巫术以及其他魔物弱点的研究中，为未知的沙海之旅做准备。
房间内只剩下晶石散发的光芒，以及凯撒翻阅卷轴时发出的细微沙沙声……
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