1980年代，天文学家用IRAS卫星（红外天文卫星）扫描银河系中心区域时，发现人马座方向有一个异常明亮的红外源（编号IRAS -2842）——它的红外亮度比预期高10倍，说明周围有大量尘埃加热（尘埃吸收恒星的紫外光，再以红外光释放）。
天文学家最初猜测，这可能是一颗红超巨星（比如参宿四），但后续的光学观测推翻了这个结论：它的视星等（Apparent Magnitude）约为13等（比肉眼可见的最暗星亮100倍），但颜色极蓝（B-V色指数约-0.3，比织女星还蓝），说明它的表面温度极高——不可能是红超巨星（红超巨星温度约3000开尔文，颜色红）。
2. 哈勃的“光谱确认”：O型星的“身份证”
1990年，哈勃空间望远镜（HST）的暗天体摄谱仪（FOS）对准了这个红外源，获取了它的光学光谱——结果震惊了天文界：光谱中出现了强电离氦线（HeⅡ λ468.6纳米）和电离碳线（CⅣ λ154.8纳米），这是O型星的“典型签名”！
进一步分析显示，这颗恒星的绝对星等（Absolute Magnitude）约为-10.5（太阳的绝对星等是4.83）——亮度是太阳的160万倍！天文学家将其命名为手枪星（Pistol Star），因为它的红外辐射在图像中呈现“手枪”形状（后来哈勃的可见光图像证实，周围的星云确实像一把手枪）。
3. 命名背后的“星云密码”：手枪星云的“诞生”
手枪星的“手枪”之名，来自它周围的同名星云（Pistol Nebula）。1993年，天文学家用斯皮策空间望远镜（Spitzer）的红外相机拍摄到：星云呈“双瓣结构”，总长度约1光年，亮度主要来自手枪星的紫外辐射加热尘埃（尘埃发出红外光）。
更有趣的是，星云的“枪口”方向正对着银河系中心（人马座A*，超大质量黑洞），仿佛在“瞄准”宇宙的核心——这是巧合吗？还是手枪星的星风被银河系中心的引力“引导”？至今仍是未解之谜。
三、解码手枪星的“身体密码”：物理性质的“极端档案”
手枪星的每一个物理参数，都刷新了人类对O型星的认知。
1. 质量：20-30倍太阳质量——“宇宙举重冠军”
通过星风质量损失率（Mass Loss Rate）计算，手枪星的质量损失约为每年10??倍太阳质量（即每100万年损失1倍太阳质量）。结合它的演化阶段（约200万年），天文学家推断它的初始质量约为20-30倍太阳质量——这是O型星的“中等体型”，但已经足够“暴力”。
2. 温度：4万开尔文——“宇宙蓝焰”
手枪星的表面温度高达4万开尔文，比太阳（5778开尔文）热7倍。这么高的温度，让它的黑体辐射峰值在紫外光（波长约72纳米），所以它的“颜色”是人类肉眼无法直接看到的——我们看到的“蓝色”，其实是它在可见光波段的“余辉”。
3. 亮度：160万倍太阳——“银河系的探照灯”
手枪星的绝对星等是-10.5，意味着如果把它放在太阳的位置，它的亮度会让地球变成“焦土”——表面温度高达1万开尔文，海洋会瞬间蒸发，大气层会被剥离。
4. 星风：2000公里/秒——“宇宙物质喷射机”
O型星的星风是它们“暴力美学”的核心。手枪星的星风速度高达2000公里/秒（太阳星风仅400公里/秒），质量损失率约为每年5×10??倍太阳质量（比太阳快1000倍）。
星风的形成机制，是辐射压强（Radiation Pressure）与气体压力的平衡：
手枪星的紫外辐射极强，光子与大气层中的原子碰撞，产生辐射压强；
当辐射压强超过气体压力时，大气层会被“吹”出去，形成星风；
此外，手枪星的快速自转（周期约10天）会加剧星风——自转产生的离心力，让大气层物质更容易被抛射出去。
这些被抛射的物质，最终形成了手枪星云——一个由气体（氢、氦）和尘埃（硅酸盐、碳颗粒）组成的“宇宙雕塑”。
四、手枪星云：星风雕刻的“宇宙艺术品”——从气体到星云的蜕变
手枪星云是手枪星“暴力”的“视觉证据”，也是天文学家研究星风-星际介质相互作用的“实验室”。
1. 星云的结构：双瓣与尘埃环——“宇宙的呼吸”
哈勃空间望远镜的高级巡天相机（ACS）拍摄的手枪星云图像，显示它有两个明显的瓣状结构（Lobes），中间夹着一个尘埃环：
东瓣：延伸约0.5光年，主要由氢电离气体组成，发出红色的Hα发射线（波长656.3纳米）；
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