皇帝口谕,如同一声惊雷,在刚刚经历夜袭、尚未来得及喘息的世子府炸响。
召见!而且是病愈后“即刻”入宫觐见!
这绝非简单的关怀慰问。时机拿捏得如此“恰到好处”,就在世子府遇袭、凌寒“受惊病重”的消息刚刚传开之际。是皇帝真的才得知消息?还是他一直在冷眼旁观,直到此刻才出手?亦或是……昨夜那场袭击的背后,本就有着更深层的默许甚至授意?
无数念头在凌寒脑海中电光石火般闪过,但他脸上那副惊惧交加、虚弱不堪的表情却没有丝毫破绽。在管家和侍从的搀扶下,他“挣扎”着起身更衣,动作迟缓,甚至需要时不时停下来喘息,仿佛真的只剩半条命。
前来传旨的皇帝身边大太监张总管,是个面白无须、眼神内敛的老者,他安静地站在厅中,看似眼观鼻鼻观心,但凌寒能感觉到,一道如同精密尺子般的目光,正无声地丈量着自己的一举一动。
“有劳张总管……亲自前来,小子……真是罪过……”凌寒声音微弱,带着恰到好处的惶恐和感激。
张总管微微躬身,脸上是标准的、毫无温度的笑容:“世子殿下言重了。陛下听闻府上昨夜不太平,殿下又受了惊吓,甚是挂念。特命咱家带着太医院最好的院判前来为殿下请脉,并嘱咐殿下好生将养,待身子爽利了,再入宫说话不迟。”
他话语客气,却透着一股不容置疑的意味——病,可以养,但宫,必须进。
跟在他身后的一位老太医上前,为凌寒诊脉。凌寒早已暗中运转内力,使得脉象显得浮滑无力,气血两亏,完全是受惊过度、心神受损的模样。
老太医捻着胡须,沉吟片刻,对张总管道:“世子殿下确是受了极大惊吓,邪风入体,心神不宁,需静心调养些时日,切忌再受刺激。”
张总管点了点头,又说了几句场面话,便留下一些宫廷御制的安神丹药,带着人告辞离去。
送走这尊大佛,世子府的大门再次紧闭,但气氛却比之前更加凝重。
书房内,凌寒褪去伪装,眉头紧锁。秦湘、墨尘、苏瑶再次齐聚,四人脸上皆是阴云密布。
“陛下此时召见,绝无好意!”秦湘语气斩钉截铁,眼中满是忧虑,“世子,不如称病到底,能拖一时是一时!”
墨尘缓缓摇头,声音沙哑:“普天之下,莫非王土。陛下金口已开,拖得了一时,拖不了一世。称病过久,反惹猜忌,授人以柄。”
苏瑶轻声道:“陛下召见,无非是试探。试探世子的伤势是真是假,试探世子对昨夜之事的反应,或许……也想亲眼看看我。”她的话语中带着一丝苦涩。
凌寒沉默片刻,指尖无意识地敲击着桌面,发出笃笃的轻响,仿佛在衡量着每一步的利弊风险。最终,他抬起头,眼中闪过一丝决断。
“躲不过,那便不去躲。”他的声音恢复了冷静,“陛下想见,那便让他见。正好,我也想去看看,这位掌控着天下生杀大权的陛下,究竟是何等人物。”
他看向三人,开始布局:
“秦将军,我入宫期间,府中一切由你决断。外松内紧,若有人趁机生事,无论来自何方,杀无赦!”
“墨伯,动用一切能动用的渠道,我要知道今日宫中一切细微动静,尤其是陛下召见我前后,有哪些人进出过御书房。”
“苏先生,”他目光落在苏瑶苍白的脸上,“你随我一同入宫。”
“什么?!”秦湘和墨尘同时失声。
苏瑶也愕然抬头,眼中充满惊诧。
“陛下既然可能想见你,我们便主动送去。”凌寒语气平淡,却带着不容置疑的力量,“你以我随身医师的身份入宫,正好坐实我‘病重需名医调理’的现状。而且,宫中御医如云,或许……也能找到压制甚至解除你体内蛊毒的契机。”
他顿了顿,眼神深邃:“最危险的地方,有时反而最安全。黑巫教的手,再长,也不敢轻易伸进大内深处。”
苏瑶怔怔地看着凌寒,明白他此举虽有利用之意,但何尝不是一种变相的保护和寻找生机的尝试?她深吸一口气,重重点头:“我明白了,一切听凭世子安排。”
两日后,凌寒“抱病”入宫。
依旧是那条通往深宫的重重宫门,依旧是森严无比的盘查,但这一次,气氛却截然不同。引路的太监态度更加恭敬,甚至带着一丝不易察觉的谨慎,仿佛在接待一位极其特殊的客人。
没有去往举行大朝的太极殿,也没有去往太后居住的慈宁宫,太监引着凌寒和苏瑶,穿过无数重深邃的殿宇回廊,最终来到一处位于皇宫深处、环境极为清幽安静的宫殿前——养心殿。
此地乃是皇帝日常批阅奏章、召见心腹重臣之所,非比寻常。
殿外古柏参天,雀鸟不鸣,只有风吹过树叶的沙沙声,更显寂静深邃。守卫的禁军目光如电,气息沉凝,皆是百里挑一的高手。
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