四名影卫杀手的尸体被悄无声息地处理,如同从未出现过。但北椋王府上空弥漫的那一丝若有若无的血腥气,以及潜藏在平静下的暗流,却让某些嗅觉灵敏的人感受到了山雨欲来的压抑。
凌寒并未将这次暗杀公之于众,他知道,在没有确凿证据指向韩束的情况下,贸然发难只会打草惊蛇,甚至被反咬一口。他将那枚刻有“影”字的令牌收起,如同收起一柄悬于暗处的利剑,时刻警醒自己。力量,才是应对一切阴谋的基石。
此后数日,他更加勤勉。白日里,他越发深入地参与到北椋军务之中。有兵部尚书张骏的初步认可,加上他自身展现出的能力与务实态度,一些原本持观望态度的中层将领也开始逐渐向他靠拢。他不再仅仅翻阅文书,而是开始亲自巡视城防,甚至微服前往靠近边境的几个重要军镇,实地勘察地形,与底层士卒交谈,了解最真实的边情。
而每夜子时,他雷打不动地前往墨尘的小院,接受枯荣剑意的引导。在墨尘那蕴含着生死轮回意境的剑气淬炼下,他体内的寂灭内力越发精纯凝练,那丝源于玉棺魔物的疯狂杂念被逐渐炼化,取而代之的是一种更加深沉、更加内敛的寂灭意境。他仿佛真正触摸到了“死之极处便是生”的那道门槛,虽未能完全跨入,却已能看到门后的些许风景。他的修为,在水到渠成间,稳稳踏入了指玄境中期。
这一夜,月光如水。
墨尘并未如往常般立刻引导凌寒运功,而是将他带到院中那棵半枯半荣的老槐树下。
“你看此树。”墨尘指着槐树,一半枝桠焦黑干枯,死气沉沉,另一半却顽强地抽出新绿,生机勃勃,“枯荣并存,生死相依。这便是天地至理。你的寂灭之力,过于偏向‘枯’与‘死’,虽威力强横,却失之偏颇,长此以往,非但不能窥见大道,反而可能被死寂之意同化,最终化作只知毁灭的傀儡。”
他并指如剑,轻轻点在那枯死的枝干上。不见如何用力,那焦黑的枯枝竟以肉眼可见的速度化作飞灰,簌簌落下。然而,在那飞灰落尽之处,靠近树干的地方,一点微不可查的、嫩绿到几乎透明的芽孢,悄然探出头来。
“寂灭,并非终点。毁灭的尽头,往往孕育着新生。”墨尘的声音如同暮鼓晨钟,敲击在凌寒的心神之上,“今日,我不再引导你。你需自行运转心法,尝试将你感悟到的那一丝‘生’意,融入你的寂灭内力之中。不必强求,静心体会即可。”
凌寒若有所悟,盘膝坐在树下,闭上双眼,《寂灭心经》缓缓运转。灰白色的寂灭内力在经脉中流淌,带着终结万物的气息。他尝试着,将心神沉入那日“荒漠枯木”的意象之中,努力去捕捉、去放大那枯木深处一点微弱的绿意。
起初,那生机之意微弱如风中残烛,稍纵即逝,与磅礴的寂灭内力格格不入,甚至隐隐有被同化、湮灭的趋势。凌寒并不气馁,他谨记墨尘的教诲,不再强行融合,而是以“枯荣剑意”为桥梁,如同一个冷静的旁观者,静静体悟着体内死寂与生机那微妙的平衡与转化。
时间一点点流逝。月上中天,又缓缓西斜。
凌寒周身的气息开始发生微妙的变化。那原本纯粹灰白、充满死寂的内力,边缘处似乎多了一丝极其淡薄、几乎难以察觉的温润光泽。虽未改变其寂灭的本质,却仿佛给这无尽的灰白世界,增添了一抹若有若无的底色,不再那么令人绝望。
他缓缓睁开眼,眸中灰白光芒内敛,深处却似乎多了一点星火般的生机。他抬手,指尖一缕灰白内力萦绕,这一次,内力不再仅仅是带来冰冷与死寂,反而隐隐散发出一种“尘埃落定”、“万物归墟”之后的宁静与祥和。
“恭喜。”墨尘的声音带着一丝不易察觉的欣慰,“虽只是初窥门径,但已踏上了正确的道路。记住这种感觉,寂灭非无情,终结亦开端。”
凌寒起身,深深一礼:“晚辈谨记前辈教诲。”
他知道,今日的领悟,对他未来的武道之路,影响深远。
就在凌寒于武道之上初窥新境之时,北椋边境,风云骤变!
一封沾着血与火的八百里加急军报,如同惊雷般打破了北椋城的宁静,被直接送到了北椋王凌啸的案头!
“报——!王爷!北莽大将赫连勃勃,亲率五万‘苍狼骑’,突袭我‘黑风隘’!守将赵贲将军血战殉国,隘口……失守!北莽前锋已深入我境内百里,兵锋直指‘铁壁城’!”
消息传来,举城震动!
黑风隘,乃是北椋西境防线的一处重要关隘,地势险要,易守难攻。此地失守,意味着北椋西线门户洞开,北莽铁骑可长驱直入,威胁到后方更加富庶的平原地区和战略重镇铁壁城!而铁壁城若有失,北椋西境将再无险可守!
“赫连勃勃!他竟敢如此!”议政殿内,凌啸勃然大怒,宗师威压毫无保留地释放开来,整个大殿的空气都仿佛凝固了,“断了一只手,还敢如此猖狂!真当我北椋无人吗?!”
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