北椋大将军凌寒将亲临落霞川前线的消息,在北椋最高层级的严格保密下,如同投入静湖的石子,并未激起太大的涟漪。然而,暗处的各方势力,却仿佛嗅到了血腥气的鲨鱼,开始悄然调整着他们的部署。
三日后,一支规模不大、仅百余人、装扮成商队护卫的精悍队伍,悄然离开了北椋城,混入往来的人流,向着东境落霞川方向迤逦而行。队伍核心,正是改换了容貌、收敛了气息的凌寒与苏瑶。墨尘则如同真正的老仆,沉默地跟在队伍末尾,毫不起眼。
沿途所见,让凌寒心中微沉。越是靠近边境,气氛便越发紧张。村落城镇的百姓脸上带着挥之不去的忧虑,田野荒芜了许多,官道上往来的多是神色匆匆的军中信使和运送辎重的车队,空气中弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑。
十日后,队伍抵达落霞川北椋军大营。
大营依山傍水而建,扼守着通往北椋腹地的咽喉要道。营垒森严,旌旗招展,巡逻的士卒眼神锐利,步伐沉稳,显示出王禀治军之严谨。得知大将军亲至,王禀早已率领一众将领在营门外等候。
“末将王禀,参见大将军!”王禀甲胄在身,抱拳行礼,声音洪亮。他身后的将领们也纷纷躬身,目光敬畏地落在凌寒身上。这位年轻大将军的事迹,早已传遍军中,令人心折。
“王将军辛苦了,诸位将军请起。”凌寒下马,虚扶一下,目光扫过众将,最后落在王禀身上,“营中情况如何?”
王禀一边引着凌寒入营,一边沉声汇报:“回大将军,血屠骑主力约两万人,目前驻扎在落霞川以北三十里的‘黑风坳’。其先锋游骑近日活动频繁,屡次试图探寻我军防线虚实,均被末将击退。敌军士气高昂,装备精良,尤其是其座下‘血狼’,嗅觉灵敏,凶悍异常,给我军哨探造成不小麻烦。”
凌寒点了点头,登上营中最高的一处了望塔,运极目力,向北望去。只见远处山峦起伏,一条浑浊的河流(落霞川)蜿蜒其间,河北岸地势开阔,隐约可见北莽联营的轮廓和飘扬的旗帜,一股冲天的血煞之气即便相隔甚远,也能隐隐感知。
“狼主亲卫,果然名不虚传。”凌寒淡淡道,“王将军,依你之见,敌军意图何在?”
王禀沉吟道:“血屠骑虽强,但落霞川地势于我有利,他们若想强攻,必付出惨重代价。末将以为,他们目前应以牵制、试探为主,或许在等待西线赫连勃勃那边打开局面,或者……另有图谋。”
“图谋?”凌寒眼中闪过一丝精光,“说说看。”
“末将发现,近日有小股身份不明、不似北莽军卒的精锐,偶尔出现在战场侧翼,行踪诡秘,似乎……在测绘地形,或者寻找什么东西。”王禀语气带着一丝疑惑。
凌寒与身旁的苏瑶对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。测绘地形?寻找东西?这恐怕与“青冥”脱不了干系!
“加强侧翼警戒,多派斥候,务必查明那些人的身份和目的。”凌寒下令道,“另外,传令下去,明日我亲自巡视前沿阵地。”
“大将军,前沿危险!”王禀急忙劝阻。
“无妨。”凌寒摆了摆手,“不亲眼看看,如何知己知彼?”
是夜,大将军行帐内。
凌寒屏退左右,只留苏瑶在帐中。他摊开落霞川周边的详细地图,手指在上面缓缓移动。
“苏姑娘,你感觉如何?碧磷蛊可有异动?”
苏瑶凝神感应片刻,蹙眉道:“自进入落霞川范围,碧磷蛊便隐隐有些不安,但那种感应依旧模糊,指向北方,却并非直接指向对面的北莽大营,更像是……更深远的地方。”
凌寒目光微凝,手指点在地图上落霞川上游,一片标记着“迷雾沼泽”的区域:“是这里吗?”
苏瑶仔细感应,摇了摇头:“不确定,但那个方向……似乎煞气更重一些。”
“迷雾沼泽……”凌寒若有所思,“据说那里终年瘴气弥漫,环境恶劣,便是北莽人也极少深入。若‘青冥’或北莽真想搞什么鬼,那里倒是个不错的藏身之所。”
就在这时,帐外传来亲卫的低声禀报:“大将军,秦将军有密信到。”
“进来。”
一名风尘仆仆的鹰扬尉锐士快步进帐,呈上一枚蜡丸,随即躬身退下。
凌寒捏碎蜡丸,取出里面的纸条,迅速浏览,脸色瞬间沉了下来。
信是秦湘亲笔,内容简短却惊人:
“已抵指定区域。发现疑似‘青冥’活动痕迹,与一队北莽精锐同行,方向……迷雾沼泽!其护送数辆覆盖黑布之马车,车内似有活物,气息阴邪。末将已率部尾随,伺机而动。”
果然!青冥与北莽勾结,目标直指迷雾沼泽!那黑布马车内的“活物”,又是什么?难道与蚩魂玉棺有关?
凌寒眼中寒光闪烁,立刻提笔写下一道手令,交给亲卫:“八百里加急,送往王城,呈报王爷。另,传令给秦湘,命其谨慎行事,以监视为主,不可贸然动手,等我号令!”
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