凌破军手指那一下细微的颤动，尽管他并未立刻苏醒，但这明确的生命迹象，足以驱散连日来笼罩在破虏城上空的最后一丝阴霾。
接下来的数日，破虏城如同一部庞大而精密的机器，在凌寒与顾渊的协力主导下，高速且有条不紊地运转起来。
战损清点、伤员救治、城防修复、抚恤发放、军功评定……一桩桩、一件件，千头万绪，却都被处理得井井有条。凌寒展现出了与他年龄不符的老练与沉稳，他不再仅仅依靠个人勇武，更多的是运用智慧与权柄，调和各方，平衡利益，将北椋这艘刚刚经历惊涛骇浪的巨舰，缓缓驶入平稳的水域。
军中人事的调整是重中之重。冯坤叛乱虽被镇压，但其造成的信任裂痕需要弥合，空出的职位也需要忠诚可靠之人填补。凌寒并未大肆清洗，而是与顾渊、墨尘以及赵破等忠诚将领仔细商议，以战功、能力和忠诚度为标准，提拔了一批中下层军官，同时将一些原本立场摇摆的将领调离关键岗位，明升暗降。此举既稳定了军心，又悄然将北椋军的核心权力，牢牢掌控在了自己手中。
在此期间，凌破军的状况持续好转。他的脸色日渐红润，呼吸越发平稳有力，偶尔在昏睡中，甚至会无意识地发出几声模糊的呓语。凌寒每日都会抽时间陪伴在侧，以自身精纯的混沌源力，温和地滋养父王受损的经脉与神魂，加速其生机的复苏。
这一日，凌寒正在帅府书房内批阅文书，顾渊拿着一份刚整理好的名单走了进来。
“世子，这是初步拟定的有功将士擢升名单，请您过目。”顾渊将名单呈上，脸上带着一丝如释重负的轻松，“另外，蒙擎大将军派人传来消息，朝廷援军主力已开始分批后撤，返回原驻防地，只留一部骑兵协助我等巡防边境。蒙将军本人，不日也将启程返京，向陛下复命。”
凌寒接过名单，仔细浏览着。名单上的名字，大多是在守城战中表现出色、身先士卒的军官和士兵，其中不少是他在东城墙并肩作战时熟悉的面孔。他提起朱笔，在几个名字后面做了细微的调整，然后递给顾渊：“就按此名单执行吧。有功必赏，方能激励后来者。至于蒙将军……他何时动身，我们便何时设宴为他饯行。该有的礼数，不能缺。”
“是。”顾渊应下，随即又道，“世子，还有一事。王爷身体渐愈，虽未苏醒，但北椋不可一日无主。按制，当由世子您正式接管北椋军政大权，执掌虎符。是否……择一吉日，举行一个简单的仪式？”
凌寒执笔的手微微一顿。正式接管……这意味着，他将不再仅仅是“暂代”，而是真正成为北椋之主，肩负起这万里边疆和数十万军民的命运。他抬眼望向窗外，远处校场上，士兵们正在操练，号令声隐约可闻。沉默片刻，他缓缓点头：“可。不必铺张，就在帅府门前，召集众将即可。父王……想必也不喜繁文缛节。”
仪式定在三日后。这日清晨，帅府门前广场，北椋军所有校尉以上将领悉数到场，甲胄鲜明，肃然而立。虽然场面从简，但气氛却庄重无比。所有人的目光，都聚焦在台阶之上，那道年轻却挺拔如松的身影上。
凌寒并未身着世子蟒袍，依旧是一身合体的北椋军将领戎装，只是肩头的徽记已悄然更换。他面容平静，目光扫过下方一张张或熟悉或陌生的面孔，看到了期待，看到了敬畏，也看到了些许潜藏的审视。
顾渊作为见证人，手持盛放虎符的锦盒，立于凌寒身侧。就在他准备开口，宣布仪式开始之时——
“咳……咳咳……”
一阵轻微却清晰的咳嗽声，突然从帅府内传来！
这声音不大，却如同惊雷般炸响在每个人耳边！所有将领猛地转头，难以置信地望向帅府大门！
凌寒更是浑身一震，霍然转身！
只见两名亲卫小心翼翼地搀扶着一个身影，缓缓从门内走出。那人身形依旧有些消瘦，脸色带着久病初愈的苍白，披着一件简单的玄色外袍，甚至需要倚靠亲卫的支撑才能站稳。
然而，当他抬起头，那双曾经睥睨北疆、此刻虽略显黯淡却依旧锐利如鹰隼的目光扫过全场时，一股无形的、属于北椋之王的威严，瞬间笼罩了整个广场！
是凌破军！他醒了！
“王爷！”
“王爷醒了！”
短暂的寂静后，广场上爆发出震天的、夹杂着狂喜与哽咽的呼喊！许多跟随凌破军征战多年的老将，此刻竟激动得热泪盈眶！
凌寒一个箭步冲上前，搀扶住父亲的另一只手臂，声音因激动而微微发颤：“父王！您……您终于醒了！”
凌破军看着儿子，苍白的脸上露出一丝极其微弱的、却充满欣慰的笑意，他抬起有些无力的手，轻轻拍了拍凌寒扶着他的手臂，目光中充满了难以言喻的复杂情绪——有劫后余生的感慨，有对儿子成长的骄傲，更有……一丝如释重负的托付。
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