他没有立刻处置韩束，也没有完全相信凌寒，而是采取了平衡与拖延的策略。这是帝王心术。
“臣，领旨谢恩！”韩束如蒙大赦，连忙叩首。
“臣，遵旨。”凌寒也躬身应道。他本就没指望能凭此一举扳倒韩束，能在御前撕开其伪善面具，埋下怀疑的种子，并迫使皇帝介入调查，已是初步胜利。
宫宴至此，已无法继续。老皇帝挥了挥手，示意众人退下。
走出养心殿，夜风凛冽。韩束在随从的搀扶下，脚步略显踉跄，他甚至没有看凌寒一眼，便匆匆离去，背影透着一股狼狈与阴鸷。
太子萧景禹走到凌寒身边，温言道：“王爷今日受委屈了。韩相在朝中根基深厚，此事恐难一蹴而就。王爷初到帝都，若有任何需要，可随时来东宫寻本王。”
“多谢殿下。”凌寒拱手致谢，不卑不亢。
他知道，太子的示好，同样带着政治目的。
就在宫宴风波暂告一段落的同时，帝都西城，皇狩苑外围。
墨尘接到了陆青崖的紧急传讯，立刻放弃了监视杜衡前往城外的另一路人马，全力赶往皇狩苑方向与陆青崖汇合。
两人在皇狩苑外一处隐秘的树林中碰头。
“墨先生，杜衡带着一个木箱进入了皇狩苑，里面是活人，生机被邪术侵蚀！”陆青崖语速极快，脸上带着愤怒与急切，“我们必须进去看看！”
墨尘浑浊的目光扫过远处那戒备森严的皇家禁苑，沙哑道：“守卫森严，且有阵法与青冥高手气息。强闯不易。”
“我有办法暂时干扰外围的警戒阵法，但时间很短。”陆青崖从药箱中取出几枚刻画着奇异纹路的玉符，“这是我根据那寂灭之气研制的‘扰灵符’，能短时间内扰乱低阶寂灭阵法的运转。但苑内情况不明，风险极大。”
墨尘没有任何犹豫：“走。”
两人不再多言，借着夜色掩护，如同两道轻烟，悄无声息地靠近皇狩苑围墙。陆青崖看准时机，将几枚扰灵符精准地射向苑墙几个关键节点。
“嗡……”
一阵极其细微的波动闪过，围墙周围那无形的警戒力场果然出现了一丝短暂的紊乱。
“进！”
两人抓住这稍纵即逝的机会，身形如电，瞬间翻过高墙，落入苑内，迅速隐匿于假山树林之后。
苑内寂静无声，与宫宴的喧嚣恍若两个世界。然而，那股熟悉的、浓郁的寂灭死气，以及地底深处传来的、仿佛心脏跳动般的“饥饿”嗡鸣，却比凌寒上次探查时，更加清晰，更加令人心悸！
墨尘与陆青崖对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们沿着那死气与嗡鸣传来的方向，小心翼翼地向苑林深处潜去。
凌寒回到朝廷为他安排的北椋王府在京别院时，已是深夜。别院内外，自有北椋亲卫严密把守。
他屏退左右，独自立于院中，仰望帝都夜空。星月黯淡，乌云蔽空，一如这帝都的局势，混沌不明。
今日御前交锋，虽小挫韩束，但真正的挑战才刚刚开始。韩束绝不会坐以待毙，三日之期，他定会疯狂反扑，甚至可能狗急跳墙。而皇狩苑内的秘密，青冥的阴谋，依旧如同悬顶之剑。
他缓缓抬起右手，掌心向上，心念微动。
一缕混沌气流自他掌心浮现，缓缓旋转，最终凝聚成一株含苞待放、莹润剔透的混沌青莲虚影。莲瓣之上，隐隐有日月星辰、地水火风的微缩异象沉浮，散发着净化、包容、演化诸天的无上道韵。
这株由寂灭中孕育、于血月下新生的青莲，不仅是他力量的源泉，更是他道心的映照。
“混沌……青莲……”凌寒低声轻语，目光穿透重重夜幕，仿佛看到了那座隐藏在皇家禁苑之下的污秽与黑暗，“无论这帝都之水多浑，无论暗处有多少魑魅魍魉……”
他掌心微合，青莲虚影敛入体内，一股坚定无比、足以涤荡一切污浊的意志，冲天而起！
“我自一力……净之！”
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