市郊庭院的晨光透过纸窗,洒在榻榻米上,映出两道盘膝而坐的身影。
江忍收回按在藤原信长后心的手掌,指尖残留着尚未散尽的灵力,他喘了口气,低声道:
“体内紊乱的妖力已经压制住了,短期内不要再动用强招。”
藤原信长缓缓睁开眼,脸色虽依旧苍白,眼神却清明了许多。
他起身躬身道谢,随即取出一枚闪烁着灵力的通讯符,眉头微蹙:
“协会发来急令,东京西部出现妖藤蔓延的迹象,疑似枯木老妖的手笔,让我立刻赶去调查。”
江忍心中一沉,枯木老妖的妖藤一旦扎根扩散,后果不堪设想。
他点头道:
“你去吧,这里的事情我暂时应付。”
“抱歉,本该与你一同追查十人众的线索。”
藤原信长语气带着歉意,从书架上取下一本封皮陈旧的古籍,
“这是家族流传的秘录,里面记载了一些关于忍者村的传闻,或许藏着对付十人众的线索。
我走后,你可以顺着这个方向查查,务必小心,尤其是那个绯瞳妖女。”
江忍接过古籍,指尖摩挲着粗糙的封皮,颔首道:
“放心,我会注意。”
送走藤原信长后,江忍简单收拾了一番,便动身前往东京市区。
他打算先找个地方补充体力,再根据古籍上的记载寻找线索。
街角的一家拉面馆飘来浓郁的香气,江忍推门而入,选了个靠窗的位置坐下。
一碗热气腾腾的拉面端上桌,刚要动筷,眼角余光却瞥见店外角落里,一个衣衫褴褛的小男孩正眼巴巴地望着店内,肚子饿得咕咕作响。
男孩约莫七八岁,头发枯黄,脸上沾着泥土,眼神却透着一股与年龄不符的警惕。
江忍心中微动,想起了自己小时候孤苦无依的模样。
他招手让老板再做一碗拉面,额外加了两份叉烧,亲自端到店外递给男孩:“吃吧。”
男孩愣了一下,警惕地后退半步,打量着江忍。
见他眼中没有恶意,身上的玄色风衣虽沾着些许血迹,却透着一股让人安心的气息,男孩才小心翼翼地接过拉面,狼吞虎咽地吃了起来,嘴角沾满了汤汁。
江忍靠在门框上,静静看着他。
男孩吃得很快,不一会儿就把碗底舔得干干净净,他抬起头,对着江忍露出一个腼腆的笑容,露出两颗缺了角的门牙:
“谢谢哥哥。”
“你怎么一个人在这里?”
江忍轻声问道。
男孩眼神黯淡下来,低下头小声道:
“爸爸妈妈被怪物杀了,我一直在找能对付怪物的人。”
江忍心中一紧,男孩口中的“怪物”,大概率就是十人众的下属妖兵。
他蹲下身,尽量让自己的语气温和:“你知道那些怪物在哪里吗?”
男孩犹豫了一下,突然拉起江忍的手:
“哥哥,你是厉害的捉妖师对不对?我带你去一个地方,那里的人或许能帮你。”
江忍心中诧异,却没有挣脱。
男孩的手很小,却很有力,拉着他穿过繁华的街道,渐渐远离市区,朝着郊外的深山走去。
一路上,男孩偶尔会指着路边的草木,低声说着什么,似乎对这片区域极为熟悉。
越是深入山林,周围的气息越是静谧,连鸟鸣虫叫都渐渐消失。
阳光透过茂密的树叶,在地面投下斑驳的光影,空气中弥漫着淡淡的草木清香,夹杂着一丝若有若无的灵力波动。
江忍暗自警惕,运转灵力感知四周,却发现这股灵力波动极为隐蔽,仿佛与山林融为一体,若非他感知敏锐,根本无法察觉。他看向身边的男孩,问道:
“我们要去哪里?”
男孩回过头,脸上露出一抹神秘的笑容:“快到了,是爷爷们住的地方,他们很厉害,能对付怪物。”
又走了约莫半个时辰,穿过一片浓密的灌木丛,眼前的景象豁然开朗。
只见深山腹地,依山而建着一片古朴的建筑群,皆是木质结构,屋顶覆盖着茅草,错落有致地分布在山谷之中。
村落周围环绕着一圈无形的结界,将其与外界隔绝开来,若非有人引路,根本无法发现这里。
村落里炊烟袅袅,几名身着黑色劲装、头裹布条的男子正手持武士刀操练,动作凌厉,周身散发着强悍的气息,显然是常年习武之人。
他们看到江忍和男孩,立刻停下动作,眼神警惕地望过来,手按在刀柄上,随时准备出手。
“是小彦回来了!”
一名须发皆白的老者从村落中走出,身着同样的黑色劲装,腰间别着一把短刃,眼神锐利如鹰,扫视着江忍,
“这位是?”
“爷爷,这位哥哥是好人,给我吃的,还能对付怪物!”
男孩拉着江忍的手,对着老者说道。
老者走到江忍面前,微微躬身:“我是这里的村长,宫本一郎。
不知阁下是何人,为何会跟着小彦来到我忍术村?”
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