辰时未至，天光初破晓。
方源踏着晨露，穿过渐渐苏醒的山寨，走向那座象征着古月一族最高权力的家主阁。沿途有早起的族人见到他，目光复杂，或惊惧，或好奇，或隐含敌意，皆在他平静无波的行进中，被无声地抛在身后。
他今日依旧穿着那身朴素的青衣，身形在晨曦中显得有些单薄，但脊梁挺得笔直，步履间带着一种与年龄不符的沉稳。脸上没有任何即将面见族长的紧张或兴奋，只有一片深潭般的静默。
家主阁守卫显然早已得到吩咐，并未阻拦，只是用审视的目光默默注视着他走入那扇沉重的、镌刻着月轮与青茅纹饰的大门。
阁内光线稍暗，弥漫着淡淡的檀香与陈旧书卷的气息。引路的侍从沉默地在前面走着，脚步声在空旷的廊道里回荡。穿过几重庭院，最终在一扇紧闭的紫檀木门前停下。
“族长在里面等候。”侍从低声说了一句，便躬身退到一旁阴影里，如同融入了墙壁。
方源抬手，推开木门。
书房内的景象映入眼帘。与其说是书房，不如说是一座小型的藏书殿。四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各式各样的兽皮卷、竹简与线装书。中央一张宽大的黑沉木书案，案后，族长古月博正襟危坐，手边放着一杯热气袅袅的清茶。
他并未在批阅文书，而是双手交叉置于案上，目光平静地看向进门的方源。那目光并不锐利，却带着一种久居上位的沉淀感，仿佛能穿透皮囊，直视人心。
“族长。”方源走到书案前约三步远处停下，微微躬身，行礼如仪。动作标准，却透着一股疏离。
古月博没有立刻让他起身，而是细细地打量着他。眼前的少年，面容与那惊才绝艳后又跌落尘埃的方源一般无二，但气质却已迥然不同。曾经的冷漠带着少年人的尖锐与不甘，而如今这份平静，却深不见底，仿佛将所有情绪都冻结在了冰层之下。
“坐。”片刻后，古月博才缓缓开口，指了指书案对面的一张梨花木椅。
方源依言坐下，腰背依旧挺直，目光平视，既无谄媚，也无畏惧。
“你可知，我为何唤你前来？”古月博端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡，听不出喜怒。
“不知。”方源回答得干脆利落。
古月博抬眼看他，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度：“近日，关于你的传闻不少。库房执事被一眼惊退，两名一转巅峰的族人意图对你不利，却一逃一疯……方源，你倒是给了老夫不少惊喜。”
他语气依旧平淡，但话语中的分量，却让书房内的空气都仿佛凝滞了几分。这是在敲打，也是在试探。
方源神色不变，仿佛族长说的只是今日天气如何。“族人切磋，偶有失手。至于库房执事，或许是身体不适。”他顿了顿，补充道，“修行之路，本就是弱肉强食。若连这等小事都无法应对，也不配走在蛊师之路上。”
这番话说得平静，却带着一股理所当然的冷酷。
古月博眼中精光一闪，放下茶杯：“弱肉强食……不错。那你觉得，我古月一族如今，是强是弱？”
话题陡然转向家族大局。
方源几乎没有思考，话语便已出口，清晰而冷静：“外有白、熊两家虎视眈眈，内有各家支脉倾轧掣肘。看似安稳，实则如履薄冰。强者恒强，汲取养分；弱者愈弱，渐失根基。长此以往，不需外敌，内部便会自行崩解。”
这番话可谓大胆至极，直指家族核心矛盾。若换做其他少年，哪怕是甲等资质的方正，也绝不敢在族长面前如此直言。
古月博面色不变，手指轻轻敲击着桌面：“哦？那你前几日所呈‘建议’，便是为此？”
“是。”方源坦然承认，“集权于中枢，削弱支脉，资源倾斜于有潜力者，设立更严苛的晋升与淘汰机制。短期内或有阵痛，长久来看，是唯一生路。”
“你可知如此行事，会触动多少人的利益？会引来多少反噬？”古月博语气渐沉。
“知道。”方源的目光依旧平静，“但族长既然问我，想来也已看到，不变，即是慢性消亡。变革，尚有一线生机。至于反噬……清洗掉便是。”
“清洗”二字，从他口中吐出，轻描淡写，却带着一股令人心寒的血腥气。
古月博沉默地看着他，书房内只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。他发现自己竟有些看不透这个少年。这份远超年龄的冷酷与洞见，这份对权力斗争本质的精准把握，绝非寻常“天才”可以解释。他甚至隐隐感觉到，在这少年平静的外表下，似乎潜藏着一头正在苏醒的、漠视一切的凶兽。
“你很特别，方源。”良久，古月博才缓缓开口，语气中带着一丝难以言喻的意味，“特别到……让老夫都感到有些不安。”
方源微微低头：“族长过誉。弟子只是说出事实。”
“事实……”古月博咀嚼着这两个字，忽然话锋一转，“你舅父一家，近来似乎对你颇为‘关切’。”
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