携带着集齐的三块源石，龙天刚小队不敢有丝毫耽搁，日夜兼程，沿着来路急速返回河谷。归途似乎比去时顺利许多，或许是心有所归，或许是令牌与源石共鸣形成的微弱能量场驱散了一些潜在的威胁。但每个人心头都沉甸甸的，既有完成任务后的些许放松，更有对河谷现状和未来行动的深深忧虑。
数日后，当熟悉的河谷轮廓终于出现在视野尽头时，小队成员都松了一口气。然而，靠近之后，龙天刚敏锐地察觉到了一丝异样。河谷入口处的防御工事明显加强了，新增了了望塔和更多的陷坑拒马，守卫的队员们神情紧张，如临大敌。
“是龙队长！龙队长他们回来了！”了望塔上的哨兵发现了他们，立刻发出欢呼，声音中带着如释重负的激动。
很快，阿勇和周福带着几个人急匆匆地迎了出来。看到龙天刚等人安然无恙，他们脸上露出欣喜，但眉宇间的凝重却挥之不去。
“龙兄弟，你们可算回来了！”阿勇一把抓住龙天刚的手臂，力道之大显露出他内心的焦虑。
“河谷出什么事了？”龙天刚心中一沉，立刻问道。
周福叹了口气，语气沉重：“你们走后没几天，上游的动静越来越不对劲！那七彩雾气扩散的范围大了不少，夜里有时能听到从石林方向传来沉闷的撞击声和……像是某种巨大野兽的嘶吼！韩先生说，封印的力量在加速衰退！而且……”
他顿了顿，压低声音：“前两天夜里，有几个值夜的兄弟说看到了诡异的影子在河谷边缘游荡，速度极快，不像人也不像已知的野兽，身上还带着一股……腐烂和硫磺混合的怪味！我们加强了戒备，但没人敢深入探查。”
龙天刚眼神一凛。情况比预想的恶化得更快！封印下的东西，恐怕已经能渗出部分力量了。
“韩先生现在在哪？”他立刻问。
“在石屋那边，日夜不停地研究那些符文，人都瘦了一圈。”周福答道。
龙天刚点点头，对李铁柱等人道：“大家先回去休息，处理一下伤势，但保持警惕。阿勇，周叔，带我去见韩先生。”
来到韩郎中居住的石屋，只见里面烛火通明，桌上、地上铺满了兽皮卷、符文拓片和草稿。韩郎中眼窝深陷，但眼神却异常明亮，透着一股近乎疯狂的专注。
“龙壮士！你们回来了！”见到龙天刚，韩郎中激动地站起身，随即目光就被他手中那三块散发着不同光晕的源石吸引，“这……这就是源石？太好了！太好了！”
龙天刚将三块源石放在桌上，沉声道：“韩先生，河谷的情况我们知道了。事不宜迟，我们必须尽快尝试加固封印。您的研究可有进展？”
韩郎中深吸一口气，指着铺开的一张他综合所有信息重新绘制的、更加复杂的示意图：“老朽连日推演，结合古籍残篇和令牌共鸣的信息，大致推测出这封印乃是以河谷地脉为基，以那石林深处的‘墟眼’为核心，借‘源石’之力构筑的‘三相镇元阵’！水、雷、土三源石，分别对应‘柔韧’、‘破邪’、‘厚重’之力，需按特定方位和顺序，嵌入‘墟眼’周围的阵枢，方能激发大阵威能，重新稳固封印！”
他指着地图上石林中心的漩涡标记：“这里，就是‘墟眼’，很可能是封印裂隙所在，也是风险最大的地方！而阵枢……”他又指向石林外围几个特定的点，与龙天刚他们发现的地下入口方位有所关联，“应该就在这些位置附近，需要找到具体的嵌入点。”
“如何嵌入？可有法诀或仪式？”龙天刚追问。
韩郎中摇头：“古籍残缺，具体方法已不可考。但令牌既是‘钥匙’，或许……将令牌置于‘墟眼’核心，再以源石激活阵枢，是关键？老朽推测，此举需极大能量和精神力引导，且不能受到干扰，否则……恐有反噬之危！”
风险极大，但已无退路。
龙天刚凝视着地图，目光锐利如刀。他迅速做出决断：“不能再等了！今夜子时，阴气最盛，也可能是封印最薄弱的时候，我们行动！”
他看向阿勇和李铁柱：“阿勇，你挑选最精锐的护卫队员，在石林外围险要处设伏，负责警戒，绝不能让任何东西（无论是蛮族还是封印渗出的怪物）在我们行动时靠近石林核心！李大哥，你带人准备好火把、绳索、以及所有能制造强光和巨响的东西，必要时用以驱散或震慑未知之物。”
“韩先生，阿雅，”他又看向二人，“你们准备好所有能稳定心神、补充元气、抵御瘴气和邪秽的药剂，随我一同进入石林边缘，但不要深入核心，在外围策应。”
最后，他看向周福：“周叔，河谷内部就交给您了，组织妇孺老弱进入最坚固的岩洞躲避，无论外面发生什么，都不要出来！”
分派已定，众人凛然遵命。河谷的气氛瞬间绷紧到了极点，所有人都明白，今夜的行动，将决定整个河谷的存亡！
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