秋日的阳光褪去了夏的燥热，变得温煦绵长，透过桂花小苑的雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。院中的金桂开得正盛，米粒般的花瓣缀满枝头，微风拂过，便簌簌落下，铺成一地金黄，空气里满是甜得发腻的香气。苏云坐在廊下的竹椅上，手捧一卷泛黄的古籍，指尖划过书页上的蝇头小楷，偶尔抬眼望向庭院中央，嘴角便会漾起一抹浅淡的笑意。
念儿正趴在石桌上，捧着一本厚厚的画册看得入神。那是三日前新帝派人从京城送来的，画册用精致的锦盒盛放，封面烫着鎏金的“京华盛景”四字，里面绘制着京城的宫阙楼阁、市井繁华，笔触细腻，色彩艳丽。念儿的小手指在画册上轻轻摩挲，时而指着画中威风凛凛的将军惊叹，时而对着金碧辉煌的宫殿瞪大双眼，小脸上满是好奇。
赵珩端着刚沏好的桂花茶从厨房出来，见念儿看得专注，便轻手轻脚地将茶盏放在苏云手边，又取了一块桂花糕放在孩子面前的碟子里。“慢点看，别累着眼睛。”赵珩的声音温柔，像秋日的阳光般暖人。念儿头也不抬地应了一声，伸手抓起桂花糕塞进嘴里，甜糯的口感让他眯起了眼睛，嘴角沾了点糕屑也浑然不觉。
苏云放下古籍，拿起茶盏浅啜一口，茶水带着桂花的清香，温润地滑过喉咙。他看着念儿鼓着腮帮子吃糕的模样，又看了看身边笑意盈盈的赵珩，只觉得心中满溢着安稳与幸福。这样的日子，没有朝堂的纷争，没有江湖的凶险，只有爱人在侧，稚子绕膝，便是他此生最向往的圆满。
念儿啃完桂花糕，用袖子擦了擦嘴角，目光又落回画册上。当翻到一页绘制着皇宫早朝的画面时，他突然停下了动作。画中，新帝高坐于龙椅之上，神情威严，阶下的官员们身着各色朝服，手持笏板，整齐地躬身行礼，场面庄重而肃穆。念儿盯着画中官员们绣着飞禽走兽的朝服看了许久，突然抬起头，望向廊下的苏云与赵珩，眼中满是困惑。
“爹爹，父亲，”念儿脆生生的声音在庭院中响起，打破了午后的宁静，“你们以前是不是很厉害呀？”他举起画册，指着画中的官员，“你看他们穿的衣服多威风，新帝叔叔派人送画册来，还说你们是京城的大英雄，为什么你们不回京城当大官，要留在江南呢？”
苏云闻言，眼中闪过一丝怔忪，随即失笑。他合上古籍，起身走到念儿身边，弯腰将孩子轻轻抱起，让他坐在自己的膝头。“怎么突然问这个？”苏云捏了捏念儿的小脸蛋，语气宠溺。念儿依偎在苏云怀里，小手指了指画册中的宫阙：“这里看起来好热闹，比清溪村好玩多了。而且当大官的话，是不是就有很多人听我们的话呀？”
赵珩也走了过来，靠在苏云的肩头，伸手拂去落在念儿发间的桂花花瓣。他看着孩子眼中纯粹的好奇，想起自己当年在京城的岁月，那些锦衣玉食、前呼后拥的日子，如今想来，竟不如江南小苑的一杯清茶、一块桂花糕来得舒心。“当大官是很威风，”赵珩轻声开口，“但也有很多身不由己的烦恼。”
苏云抱着念儿，目光望向庭院中盛放的金桂，声音温和而悠远：“爹爹以前在京城，确实管着很多事情，每天要处理堆积如山的公文，要应对各种各样的纷争，连陪你父亲吃一顿安稳饭的时间都很少。”他顿了顿，指尖划过念儿的发丝，“后来，我和你父亲一起经历了很多事情，才明白，真正重要的不是身份有多尊贵，权力有多大，而是身边有谁陪伴。”
“你看这江南的桂花，每年都开得这么热闹，”苏云指了指院中的桂树，“还有西湖的荷花，春天的苏堤，夏天的断桥，哪一处不比京城的宫墙有趣？在这里，我们可以一起看日出日落，一起种花草，一起去清溪村帮村民们做事，闲下来的时候，爹爹还能陪你玩捉迷藏，陪你父亲赏月饮酒，这些都是当大官换不来的。”
赵珩补充道：“当年我在京城是八皇子，身边总是围着一群人，可他们大多是为了我的身份才亲近我。只有和你爹爹在一起的时候，我才觉得自己是自由的。后来我们封印了幽冥裂隙，就一心想找个安稳的地方过日子，江南的小苑，就是我们找到的最好的归宿。”他低头看着念儿，眼中满是爱意，“现在有了你，这里就更完整了，我们一家三口在一起，比当任何大官都幸福。”
念儿似懂非懂地听着，小脑袋转来转去，一会儿看看苏云，一会儿看看赵珩，又低头看了看怀里的画册。他想起每次去清溪村，村民们都热情地塞给他野果和点心；想起自己生病时，父亲用温暖的神力为他疗伤；想起爹爹会用神力为他变出各种小玩意儿，陪他在庭院里疯跑。这些画面，比画册中的宫阙楼阁更让他觉得温暖。
“那……京城的大官是不是不能经常和家人在一起呀？”念儿小声问道。苏云点了点头：“是啊，他们要处理国家大事，要去很远的地方办事，可能很久都见不到家人。就像你炎亲王叔叔，他在京城辅佐新帝，虽然位高权重，但也经常要熬夜处理政务，和栖芽叔叔聚少离多。”
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