莉兰妮·月影的话语是冰冷的陈述，带着指挥官不容置疑的分量。
一心没有立刻回应。他的目光越过莉兰妮的肩膀，再一次平静地扫视着这座建立在巨树血脉之上的奇特堡垒。
随后他迎上她的目光，嘴角习惯性地向上牵了牵，那笑容里没有多少温度，却足够礼貌，也足够表明他听懂了这并非邀请，而是一道考题。
“价值需要参照物，月影指挥官。”他开口，声音平稳，在工坊混合着药草苦涩的空气里显得异常清晰，“告诉我，你们最大的‘麻烦’是什么？是外面那些像蝗虫一样的匪帮，还是...”
他的目光扫过角落里堆积的染血绷带，扫过隔壁帐篷里压抑的呻吟，最后落回莉兰妮紧绷的脸上：“内部的损耗与矛盾？”
莉兰妮的瞳孔几不可察地收缩了一下。这个人族战士，比她预想的更直接，也更敏锐地戳中了痛点。她没有立刻回答，轻咬下唇，那习惯性的细微动作让下唇中央那道几乎看不见的咬痕微微泛白。
“跟我来。”最终，她没有直接回答，而是转身，动作利落地掀开工坊后方一道用厚实苔藓编织的门帘，“用你的眼睛看。看完之后，告诉我答案。”
帘外并非露天，而是一条依附着巨大气根盘旋向上的木质栈道。栈道狭窄，仅容一人通行，表面覆盖着吸音苔藓，踩上去柔软无声。
莉兰妮在前引路，步伐轻盈如猫，尖耳在兜帽的阴影下微微转动，捕捉着四周森林的每一个低语。一心紧随其后。
栈道将他们引向更高处，视野豁然开朗。他们来到了其中一座“共生哨塔”的中层平台。这里离地约有二十米，视野极佳，能将大半个前哨营地收入眼底。
平台本身是古树自然分叉形成的巨大凹槽，边缘生长着柔韧的发光藤蔓作为护栏，中央甚至有一小块用平整石板铺就的“议事角”，几块充当坐垫的平滑树瘤散落其间。
莉兰妮没有停步，径直走向平台边缘，扶着冰凉的藤蔓，俯瞰下方。
“看那里。”她指向营地靠近西侧边缘的区域，声音压得很低，带着一种指挥官特有的冷静审视。
一心顺着她的目光看去。在几棵稍矮但同样粗壮的古树环绕下，一片相对平坦的地面被开辟出来。
几顶用深绿色厚帆布和树皮纤维混合缝制的帐篷杂乱地挤在一起，帐篷门口堆放着更多染血的绷带、空药罐和散发着微弱腐败气味的草药残渣。
几个穿着浅绿色长袍的林愈者身影在其中穿梭，动作带着显而易见的疲惫和匆忙。帐篷之间的空地上，一些伤势较轻的精灵靠着树根坐着，脸色灰败，眼神空洞地望着头顶被巨大树冠切割得支离破碎的天空。
更为刺眼的是，就在这片明显是医疗区的帐篷群旁边，不到五步远的地方，就堆放着好几捆用油布覆盖的箭矢，甚至还有两个半人高的木桶，上面潦草地画着火焰的符号——那是储存树脂燃料弹的简易弹药点。
没有任何隔离，没有任何缓冲地带。
一个正在费力搬动水罐的林愈者学徒，差点被脚下散落的箭杆绊倒。
一心的眉头几不可察地蹙了一下，幅度很小，却没能逃过莉兰妮余光。她没有说话，只是下颌线绷得更紧了些。
“再看那边。”她的手指移向营地的另一侧，靠近中央月影训练场的方向。
训练场内，之前看到的老兵还在指导那两个新兵。其中一个新兵正对着活化的荆棘标靶开弓，手臂抖得厉害，箭矢擦着标靶的边缘飞过，钉入后面的树干。
老兵的低吼立刻炸响，即便是高台上的两人也能听见：“艾洛恩！你的心呢？被森林狼叼走了吗？箭矢离弦前，你的命和目标的命，就系在这一口气上！憋回去！要么死，要么让敌人死！没有第三条路！”
被训斥的年轻精灵战士脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了恐惧和自我厌恶，几乎握不住手中的弓。
而在训练场边缘的阴影里，几个刚结束巡逻归来的游骑兵卸下装备，没有参与训练，也没有去休息。
他们沉默地围坐在一起，用随身的小刀削着木棍，制作着简陋的箭头。
其中一个精灵战士，左手缠着脏污的绷带，动作明显迟缓僵硬。
他身边放着一个啃了一半的、散发着微弱蓝光的伞菌——正是之前孩子们采摘的那种。他们的脸上看不到多少战意，只有一种近乎麻木的疲惫和一种...认命般的沉寂。
“我们引以为傲的冲锋，”莉兰妮双手交叠，指尖略带不安地搓动着，她的声音像浸透了寒泉的箭镞，穿透下方传来的训斥声和压抑的气氛，“每一次都像撞上礁石的海浪。土匪的装备简陋，但他们数量像杂草，砍倒一茬又冒一茬。我能感觉到他们也怕死，但是贪婪让他们忘了怕。而我们...”
她的目光扫过那些疲惫麻木的面孔，扫过训练场里瑟瑟发抖的新兵，“每一次冲锋，带回的不仅仅是战利品，还有更多的伤员，更多需要修补的铠甲，更多需要抚慰...或是遗忘的灵魂。我们像在用自己的血，去浇灌敌人的贪婪。”
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