一心做完这一切，则迅速站起身，锐利的目光如同探照灯般扫过断崖下方这片不大的浅滩区域。他的动作快得惊人，几个箭步就冲到了浅滩边缘靠近断崖根部的位置。
莉兰妮模糊的视线勉强跟随着他。在那里，靠近水线的一块巨大礁石阴影里，她看到了两个蜷缩的身影。那两个人穿着深褐色的粗糙布衣，正是之前埋伏她的斥候。
此刻，他们的手脚被一种奇怪的、闪着微弱白色光泽的带子以一种极其别扭的方式死死地反捆在身后，勒进了皮肉里，嘴巴也被布团塞得严严实实。
他们一动不动，脸上凝固着惊骇和痛苦的表情，月光照在他们灰败的脸上，显然已经没了气息。致命伤是喉咙上精准而深刻的割裂伤，手法干净利落，绝对是一击毙命。
一心只是冷漠地扫了一眼，确认没有威胁，便立刻转身返回莉兰妮身边，仿佛只是处理了两件无用的垃圾。
“喂，还活着对吧？”他的声音再一次在耳边响起，低沉而平稳，带着水汽浸润后的微哑，却异常清晰，穿透了莉兰妮混乱的喘息和耳鸣，“我可是陆军人不是海军人啊，别这么折腾我...啧，得先给你升把火...”
一心立刻转身，开始在碎石滩上搜集干燥的枯枝和落叶。他动作迅捷，效率极高。很快，一小堆引火物就在莉兰妮身边不远处堆好——
一直藏在求生套件包里的镁棒打火石终于派上了用场....
一心长长地舒了一口气，仿佛完成了一项重要的战术任务。他站起身，将自己那件干燥的战术伪装斗篷PVS展开，像一张巨大的毯子，铺在靠近火堆、相对干燥平坦的石地上。
接着，他又把莉兰妮那件沉重的皮甲摊开在火堆旁的石头上烘烤。
他自己则走到火堆另一侧，只穿着那件湿透的速干战术T恤和作战裤，背对着火堆坐下。速干面料在火焰的烘烤下，肉眼可见地蒸腾起白色的水汽，紧紧贴在他精悍的背肌上，勾勒出清晰的轮廓。
温暖的火光，干燥的衣服，以及那稳定燃烧的篝火散发出的热量，终于让莉兰妮剧烈颤抖的身体渐渐平复下来。深入骨髓的寒意被一点点驱散，冰冷的血液似乎重新开始缓慢流动。意识如同退潮后搁浅的船只，一点点回归岸滩。
她侧躺在铺开的斗篷上，蜷缩在宽大的基地服里，脸颊隔着薄薄的内衬，能感受到下面粗糙石头的坚硬触感。火光在她眼前跳跃，映照着不远处那个沉默的背影。
他宽阔的肩背在火光中投下晃动的影子，蒸腾的水汽模糊了边缘，却给人一种难以言喻的、磐石般的稳定感。
沉默在两人之间蔓延，只有篝火燃烧的噼啪声、水汽蒸腾的细微嘶嘶声，以及远处密林中偶尔传来的夜枭啼鸣。
莉兰妮闭了闭眼，又睁开。感觉身体依旧虚弱，但思维终于开始艰难地转动。她缓缓抬起依旧有些沉重的手臂，手指在冰冷潮湿的碎石地上摸索着。
终于，找到了一处绵延出来的树根，集中起残存的精神力，将一道极其微弱、带着疲惫和安抚意味的根脉通讯传递出去，直达正在据点的凯拉斯：
“镜湖巡逻中…勿忧…”
信息简短到极致，只求报个平安，稳定后方军心。做完这一切，她仿佛耗尽了最后一丝力气，手臂无力地垂落下来。
她侧躺着，目光有些茫然地落在跳跃的火焰上，火光在她青绿色的瞳孔里跳动。身上裹着的宽大基地服散发着持续而令人安心的暖意，驱散着湖水的冰冷记忆。
寂静中，她的声音响起，带着一丝劫后余生的沙哑和不易察觉的脆弱，打破了篝火的噼啪声：
“喂…我需要个枕头。”
声音很轻，近乎呢喃，却清晰地传到了火堆另一侧。
那个背对着她的身影，检查步枪的动作没有丝毫停顿，仿佛没有听见。
但下一秒，他放下了手中的步枪，动作干脆利落。他站起身，高大的身影在火光中投下长长的影子，笼罩了蜷缩在斗篷上的莉兰妮。
他没有说话，只是走到她身边，然后背对着她，紧挨着斗篷的边缘坐了下来。他的身体，就是一道坚实而温暖的壁垒。
接着，他伸出手臂，不是去扶她，而是轻轻拍了拍自己盘起的大腿外侧——
“睡吧，我就在这里。”他的声音低沉而平稳，如同磐石落入深潭，带着一种令人心安的力量，穿透了夜晚的寂静。
没有多余的言语，没有刻意的安慰，只有一句最朴素的承诺和一个最直接的依靠。
莉兰妮看着那近在咫尺、被火光照亮的作战裤布料，感受着从身旁躯体散发出的、远比篝火更真实可靠的热量。所有的骄傲、所有的警惕、所有的复杂心绪，在这一刻，都被这极致的疲惫和这简单到极致的依靠所融化。
她没有犹豫，也没有力气再矜持。她微微挪动身体，将冰冷疲惫的脸颊，轻轻地、试探性地，靠在了他温热而坚实的大腿上。
隔着湿透的速干布料，那属于活人的、稳定而有力的热度，以及肌肉的坚实触感，如同最有效的安神药剂，瞬间抚平了她紧绷到极限的神经和残留的惊悸。一种前所未有的、令人沉溺的安全感包裹了她。
她闭上眼睛，长长的睫毛在火光下投下淡淡的阴影。紧绷的身体彻底放松下来，陷入了沉沉的黑暗。
篝火在寂静的湖边持续燃烧着，橘黄色的火焰温暖而稳定，驱散着深秋夜晚的寒意，也照亮了守护在精灵指挥官身旁的人类战士沉默而挺直的脊梁。
他的目光并未离开过火光照耀范围之外的幽暗密林，如同最警惕的哨兵。只有偶尔，他的目光会低垂，扫过靠在他腿边安然沉睡的那张苍白而精致的侧脸，金色的发丝湿漉漉地贴在额角，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
那眼神深处，锐利依旧，却多了一丝难以言喻的复杂微光。
至少在这一隅，在火焰和守护的范围内，寒冷与黑暗被暂时隔绝在外。
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