爆炸的轰鸣被远远抛在身后，最终彻底湮灭在直升机引擎的恒定咆哮声中。机舱内弥漫着硝烟、汗水和金属的混合气息，以及任务完成后那片刻松弛的寂静。
行动很成功，“悬锤”精准砸落，目标化为一地灰烬，样本安然入库。
德雷克中校那句“干得漂亮”还在耳机里留有淡淡的回响。
但一种习惯性的、近乎本能的审慎，让一心无法立刻完全放松。IS-M核心机在后台安静地处理着行动中记录下的海量数据，构建更完善的区域模型，但他个人的思绪，却飘向了另一个方向。
那个血瞳里总是交织着怯懦与偏执的小修女，被他半推半就地塞回了这片充满未知风险的土地。她成功了吗？
他微微倾身，通过机内通讯频道开口，声音带着恰到好处的、任务收尾后的疲惫与随意：“飞行大佬，劳驾，回程前能不能稍微绕个小弯，从苔木镇外围擦一下？我想…确认一下那边的‘天气状况’，图个心安。”
飞行员隔着头盔侧头瞥了他一眼，面罩下的嘴角似乎弯了一下，回复简洁明了：“收到，小意思。两分钟后切入航线。”
“谢了。”一心靠回硬质的座椅，目光投向舷窗外墨汁般浓稠的夜幕。
机舱内重归沉寂，只有引擎的轰鸣撕扯着空气。时间在等待中仿佛被拉长。下方是圣银教廷国边境那千篇一律的、被夜色吞没的荒原与零星光秃林地。
远处，一片相对密集的、散发着微弱橙色光芒的区域开始浮现轮廓。
他举起手里的枪，试图用瞄具拉进视野。
直升机保持着安全高度，从苔木镇侧上方数公里外的高速掠过。
镇子中央那片不大的广场上，十几处篝火熊熊燃烧，跃动的火焰将周围的人群映照得影影绰绰。
人们似乎围聚在一起，空气中仿佛能通过冰冷的玻璃，隐约“听”到那被距离和引擎声扭曲、淡化了的喧闹声——那不是恐惧的尖叫，而是…某种掺杂着欢笑、音乐和嘈杂议论的声浪。
即使隔得这么远，也能看到一些矮小的身影——显然是孩子们——正兴奋地绕着篝火追逐嬉闹。
火光勾勒出他们跑动的剪影，充满了活力。偶尔还能看到有人举起陶罐之类的容器，似乎在畅饮，引来周围一阵哄笑。
整个小镇仿佛正在举办一场突如其来的又真实无比的深夜庆典。
一心紧绷的心弦，微不可察地松弛了一丝。
莉莉安做到了。
他不知道那个小修女究竟用了什么方法，但她确实成功地在今晚制造了一个盛大且看似自发的“不在场证明”。
这混乱而充满生机的场面，本身就是最好的保护色。
“看起来是‘晴空万里’，好天气。”飞行员的声音再次响起，带着一丝完成任务后的轻松。
“是啊，天气不错。”一心的声音恢复了平时的沉稳，甚至透出一点满意的懒散，“确认完毕。返航吧，大佬。”
直升机轻盈地划出一道弧线，将那片被篝火点亮的、喧嚣而温暖的光源远远抛在身后的黑暗里，坚定不移地朝着赛诺特拉前线基地的方向疾驰而去。
一心最后瞥了一眼那渐缩如豆的微光，几乎能想象出莉莉安此刻正缩在某个不起眼的角落，一边小口啜饮着兑水的劣质麦酒掩饰心虚，一边用她那特有的、混合着冷漠与狂热的血瞳偷偷观察着这场因她而起的闹剧，嘴角或许还绷着一丝完成他嘱托后、强压下的得意。
他轻轻摇了摇头，哑然失笑，彻底闭上了眼睛，将身体陷进座椅，真正开始了返程途中短暂的、也是应得的休憩。
夜色深沉，当三架直升机编队为了迷惑可能的耳目，故意延迟了返回时间，最终悄然降落在赛诺特拉前线基地的隔离起降坪时，已是晚上八点半。
旋翼卷起的狂风尚未完全平息，一心随着队员们鱼贯而下，冰冷的夜空气瞬间驱散了机舱内的闷热。
没有多余的寒暄，基地地勤和情报人员迅速上前，沉默而高效地交接了那些封存着危险样本的容器。
一心简单地与队员们相互撞拳，便目送他们离开，他自己没有走向宿舍区，而是径直拐向了基地深处的军械库。
行动后的枪械维护如同呼吸一样自然，不容拖延。
熟悉的枪油气味扑面而来，他利落地卸下身上的M4A1、G45以及几个空弹匣。动作熟练地开始分解、清洁、上油、重新组装，每一个步骤都精准而迅速，仿佛某种冥想仪式。
完成后，他又从军械官那里签字领取了标准基数的弹药，将弹匣一个个压满，清脆的咔哒声在安静的库房里规律地回响。
刚将最后一个满载弹匣插入背心前板，军械库的门被推开，德雷克中校的身影出现在门口，手里提着一个小型、看起来格外坚固的银色金属箱。
“就知道你在这儿。”中校的声音带着一丝调侃，眼神中还带着监视了整场任务的紧张与疲惫，“动作够快的。”
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