破晓前的翡翠密林，是墨汁与银辉交织的领域。
最后几颗顽固的星辰还钉在深邃的天幕上，而东方的天际已透出一线模糊的鱼肚白，如同稀释的牛奶，缓慢地浸润着沉厚的黑暗。
林间弥漫着冰冷潮湿的雾气，吸饱了夜露的苔藓和腐叶在脚下发出细微的噗嗤声。
就在这片万籁俱寂、生灵尚在沉睡的边缘时刻，根脉守望前哨外围的密林深处，一场无声的猎杀刚刚结束。
“第九次。”
一心的声音清晰地在林间一小片空地上响起。
他单膝跪地，手中的M4A1枪口还指着一名刚刚从伪装网下被“揪”出来的精灵游骑兵的胸口。
那名年轻的游骑兵，脸上涂满了深绿与褐黑的油彩，眼神里充满了不甘和一丝挥之不去的挫败，缓缓放下了手中的训练用弓。
周围，或站或坐，还有另外十数名隶属于不同机动打击队的精灵战士，个个垂头丧气，身上代表着“阵亡”的蓝色染料斑点在他们深色的作战服上格外显眼。
一心站起身，露出头盔下面那双在微熹晨光中依然锐利的眼睛。
他扫视着这群精疲力尽却又憋着一股劲的年轻战士们。
“从第一次被我们摸到身后毫无察觉，到第九次能勉强组织起一次像样的交叉火力阻击，甚至差点用陷阱阴掉我们的队员。”
他的语气里听不出太多褒贬：“进步是有的，值得肯定。但还不够，远远不够。”
他走到空地中央，几名扮演“假想敌”的队员——菲恩和他的打击队成员，也无声地汇聚过来。
菲恩的脸上带着兴奋和一丝疲惫，眼神亮晶晶的，紧紧跟在一心身后，像一块渴望吸收一切水分的海绵。
“收起你们的颓废。菲恩的小队，现在的任务就是成为一面镜子，照出你们防御中每一个弱点。他们现在实践的，是土匪背后那些更高阶者的思维模式。而你们——”
他的目光扫过所有垂头丧气的精灵：“——要学的就是如何预判这种思维，然后碾碎它。直到有一天，菲恩的打击队再也无法轻易渗透你们的防线，甚至被你们反向猎杀。那时，你们才算真正出师，才能成为让任何敌人都不敢在任何时间窥伺的‘铁壁’。”
他没有说明的是，除了这一点，一心还想将菲恩的机动打击队培养成一种“反攻击队”，当敌人最终穿透了己方防御之后，这样的队伍就负责把在他们达成目的之前绞杀。
当然，他的话最后还是浇灭了队员们最后一丝急躁和委屈，留下的是沉甸甸的反思和重新燃起的斗志。
“整理装备，清理痕迹。天快亮了，回前哨。”一心下达了最后指令，“回去自己复盘，告诉各自的小队长，傍晚前把小队的反思或者新的战术战法告诉加洛斯参谋。”
“是！”队员们低声应道，迅速行动起来。
当一心带着菲恩的小队，踏着清晨第一缕真正刺破夜幕的曙光返回前哨时，营地才刚刚苏醒。
炊烟袅袅升起，混合着熬煮粥羹和草药的香气。
然而，一心刚踏入营地范围，就敏锐地感觉到几道来自不同方向的、带着探究和窃笑的视线，飞快地在他身上扫过，又若无其事地移开。
是芙兰和她的那几个姐妹。她们正聚在一处晾晒绷带的架子旁，看似忙碌，嘴角却都压着藏不住的笑意，互相交换着心照不宣的眼神。
一心心下了然，这熟悉的氛围...过去五天几乎天天上演。
自从那夜莉兰妮“渗透”失败仓惶逃走后的第二天开始，这位指挥官大人就开启了一种极其刻意的“躲避”模式。
倒不是那种冷冰冰的公务回避，而是一种...更别扭的、欲盖弥彰的疏远。
比如，在战情室开会，她的目光会严谨地扫过地图上的每一个点，唯独完美避开他所在的方向。
比如，食堂用餐，她总会“恰好”在他准备坐下时，迅速端起盘子表示自己“吃完了”或者“要去巡视”。
一开始，一心还以为她是羞愤未消，需要点时间缓和那夜的“社死”尴尬。他乐得配合，甚至觉得她这副鸵鸟模样有点可爱。
但连续五天，频率和刻意的程度丝毫未减，这就有点耐人寻味了。再加上芙兰那几个丫头片子越来越明显的“看戏”表情...
一心嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他大概明白了。这恐怕不仅仅是莉兰妮自己的害羞，更像是她那群“好姐妹”在背后支了什么“奇招”。
他懒得猜，也觉得没必要配合这种小女孩式的试探。他一如既往地处理军务、带队训练、和伊瑟拉沟通研究进度，仿佛完全没注意到指挥官的异常。
当他路过那几个明显在憋笑的女游骑兵时，甚至故意停下脚步，笑着打招呼：“早啊，几位。今天的天气正好，几位心情也不错？”
他说着，目光状似无意地扫过周围，却没有看到那个最近几天一直有意无意避开他的身影。
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