庆功宴的喧嚣与烟火气仿佛还在昨夜，但黎明过后，整个被命名为“守望者”的前线基地已然高效运转起来。
肃清残敌的命令在晨雾未散时便已下达。
菲恩率领着他的CTRF部队，如同最锋利的猎刀刀刃，率先悄无声息地滑入了基地与牙木林据点之间那片危机四伏的密林。
他们的任务明确而冷酷：定位、清除所有在此区域游荡、躲藏的前匪帮成员。
紧接着，来自牙木林据点的通讯通过根脉传来——亚尔诺和亚瑟的两个中队也已从东面向西推进，像一把梳子，开始仔细梳理这片饱经战火的土地。
接下来的整整一周，这片区域陷入了另一种形式的“战争”。
不再是大规模的正面对抗，而是化为了无数个小规模的、短暂而激烈的遭遇战和清剿行动。
菲恩的CTRF将一心所指挥的“夜间直接行动”发挥得淋漓尽致。
他们往往在深夜借助夜色的掩护和“林之息”的增益悄然出动，如同鬼魅般突袭匪帮残留的、用于歇脚或转运物资的小型据点。
精准的箭矢剥夺了哨兵的声息，淬毒的短剑在近距离格斗中无声地放倒敌人，随后便是迅速的火攻或爆破，彻底摧毁据点后又在对方援军到来前悄然遁入黑暗。
这种前所未有的、近乎羞辱性的打击方式，彻底瓦解了残留匪徒们最后一点组织度和士气。
他们要么在绝望的小规模抵抗中被歼灭，要么就彻底化整为零，如同受惊的老鼠般钻入密林最深处，再难形成气候。
值得一提的是，在这一周的高强度清剿中，再没有任何关于“腐化灵髓”武器出现的报告。
无论是袭击中缴获的，还是审讯俘虏得知的，这种邪恶的造物仿佛真的随着之前军械库的爆炸和艾琳的牺牲而暂时退出了舞台。
“看来我猜得没错。”一心在指挥帐里，对着铺在粗糙木桌上的地图，对莉兰妮和刚刚汇报完的菲恩说道，“匪帮之前砸进去的腐化灵髓炸弹，，很可能就是他们短时间内能拿出来的全部家当了。”
“砸光了，自然就没了——如果教廷还想继续制作和保存，逃不过我们后方的情报连。”
莉兰妮凝视着地图上被一个个划掉的匪帮标记，轻轻呼出一口气。局势正在以肉眼可见的速度好转，压在她肩头数年的沉重负担，似乎终于松动了一丝。
她下意识地瞥了一眼身旁那个正摸着下巴、一脸“果然如此”表情的人类指挥官，心中那份复杂难言的情绪又悄然涌动了一下。
就在这时，帐帘被掀开，维兰参谋走了进来。他脸上带着一种研究者特有的、混合着兴奋与谨慎的神情。
“两位指挥官。”维兰行了个礼，目光落在了一心身上，“关于您之前特别提及需要留意的‘永寂哨站’情报，我们或许有了一点微不足道的进展。”
“哦？”一心立刻来了兴趣，直起身，“说说看。”
维兰走到桌边，手指点向地图上西南方一片标注着古老精灵语、表示“模糊边界/废弃区域”的地方。
“我们梳理了近期所有缴获的文书，以及反复交叉审问了包括巴顿在内的多名俘虏。大多数口供杂乱无章，但有一个地名被不同的人在不同情况下提及过数次——‘黑榆布道院’。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“这是一个非常古老的名字，甚至可以追溯到‘林海净化行动’之前。它最初是圣银教廷在翡翠密林边缘设立的一处前哨，兼具传教和军事功能。但在那场战争后，随着精灵边境线的后撤和教廷势力的收缩，那里应该早已被废弃了才对。”
“黑榆布道院...”莉兰妮微微蹙眉，似乎在记忆深处搜寻这个名字，“我似乎...在某个非常古老的家族卷轴里看到过提及，但印象极其模糊了。它具体在什么位置？”
维兰的手指在地图上划过一道弧线，最终停在一个没有任何具体标注、只有等高线显示为一片崎岖丘陵的区域：“大致在这一带。确切位置已经难以考证，恐怕需要实地勘察。
“但根据零碎信息拼凑，它并非一座简单的教堂，更像是一座...依托山岩修建的、小型城堡式的坚固据点。”
他抬起头，看向一心，眼神变得严肃：“一心指挥官，您之前的判断很可能是对的。俘虏们提及此地时，语焉不详，尤其是那个...对，巴顿，显然是装傻，但被问及时都有‘大人物在那’的目光。”
“结合其历史和在当前敏感时期被重新提及...我认为，即便这有可能是对方故意抛出的、干扰视线的——您说的那种‘战争迷雾’，它也值得我们去探查一番。”
“尤其是，它与‘永寂哨站’可能存在的关联。”
一心抱着手臂，指尖轻轻敲击着手肘，思考着。西南方向，边界模糊的边境，古老的教廷城堡遗址...
“战争迷雾也好，真实线索也罢，总得亲自去看看才知道。”他最终说道，“维兰，干得漂亮。继续深挖所有关于这个地方的线索，哪怕是最荒诞的传闻也不要放过。”
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