摇篮核心区的景象让三人一时忘了呼吸。巨大的心琥珀结构悬浮在空中，缓缓旋转，散发出柔和而危险的光芒。无数能量流如血管般在其表面流动，连接着下方复杂的机械阵列。
园丁站在控制台前，背对着他们。令人意外的是，他并没有立即攻击，而是做了个“请”的手势，指向旁边一张摆满食物的桌子。
“我想你们饿了，”他转身露出一个扭曲的微笑，“毕竟长途跋涉不容易。”
桌上确实摆着各种美食：新鲜的水果、烤得恰到好处的面包、甚至还冒着热气的汤。但在这种环境下，这场景比任何怪物都令人毛骨悚然。
“有毒吗？”沈曼歌小声问林默。
林默快速扫描食物：“没有检测到常见毒素...但能量签名很奇怪。”
小敏却突然走向桌子，拿起一个水果：“这个是妈妈最喜欢的...”
园丁的笑容变得真实了些：“是的，艾拉总是喜欢这种水果。我特意为你准备的，小敏。”
这句话让所有人警觉起来。林默立即将小敏拉回身边：“你认识她母亲？”
“何止认识，”园丁轻叹一声，“我们曾经是最好的搭档，直到...”他的眼神突然变得阴郁，“直到她背叛了我们的理想。”
他走向控制台，调出一段全息记录。画面中是年轻的艾拉和园丁，正兴奋地讨论着什么。背景明显是早期的实验室。
“我们共同发现了心琥珀的潜力，”园丁的声音带着怀念，“它可以治愈‘烙印’，甚至可以重塑生命。但艾拉害怕了，她想要毁掉这一切。”
画面切换，显示两人激烈争吵。艾拉试图销毁某些数据，园丁阻止她。
“她不明白，这是进化必经的道路。”园丁关闭全息记录，“但现在，你来了，小敏。你继承了母亲的天赋，却没有她的...顾虑。”
这时，嗡嗡先生突然发出警报。检测到摇篮正在加速运转，能量水平急剧上升。
“啊，看来我们的客人到了。”园丁看向入口处。
战争机器正站在门口，但它没有攻击，而是恭敬地行礼后退到一旁。更令人惊讶的是，它表面受损的部分正在以肉眼可见的速度自我修复。
“自我介绍：我是园丁，摇篮的守护者。”他微微鞠躬，“而这位是‘守护者’，摇篮的防御系统具现化。”
沈曼歌举起分子共振器：“少废话！我们是来阻止你的！”
园丁却笑了：“阻止？不，你们是来完成仪式的。小敏就是最后的钥匙，没有她，摇篮无法完全觉醒。”
他打了个响指，周围环境突然变化。他们不再站在冰冷的核心区，而是置身于一个温馨的花园，鸟语花香，阳光和煦。
“欢迎来到我的世界，”园丁张开双臂，“这里没有痛苦，没有死亡，只有永恒的进化。”
小敏突然开口：“但是假的。”她指着天空，“太阳不会动，鸟儿只会重复同样的动作。”
幻境瞬间消失，回归冰冷的现实。园丁的脸色阴沉下来：“聪明的小姑娘，就像你母亲一样。”
他按下控制台某个按钮，核心区四周升起能量屏障，将他们完全封闭在内。
“既然不愿合作，那就只能采取...更直接的方式了。”园丁的眼神变得疯狂。
守护者开始前进，但目标不是攻击，而是直扑小敏。林默和沈曼歌立即开火，但攻击效果甚微。
“它的护盾会适应我们的攻击！”林默发现分子共振器的效果正在减弱。
就在危机时刻，小敏突然哼起摇篮曲。令人惊讶的是，守护者竟然减速了，独眼中的红光闪烁不定，像是在挣扎。
“它还记得...”小敏轻声说，“妈妈曾经给它唱过歌。”
园丁暴怒：“不可能！我已经清除了所有情感代码！”
他疯狂操作控制台，守护者重新加速前进。但就在即将抓住小敏时，它突然转向，一拳击碎了旁边的控制面板。
“叛徒！”园丁尖叫着启动应急系统。
核心区警报大作，摇篮的旋转开始不稳定。能量流四处喷射，击碎周围的设备。
“系统过载！”林默检测到危险的能量积聚，“这里要爆炸了！”
他们试图找路逃生，但所有出口都被封锁。园丁在控制台前疯狂大笑：“既然得不到，那就一起毁灭吧！”
就在这时，那个自我修复的控制面板突然亮起，投射出影子艾拉的影像：“快！从维护通道走！我暂时控制了系统！”
一道隐藏门滑开，露出后面的通道。三人立即冲进去，守护者紧随其后，用身体挡住追来的园丁。
“走吧，”影子艾拉的影像开始消散，“完成你们的使命...”
他们沿着通道狂奔，身后传来爆炸的轰鸣。通道不断震动，碎石从顶部掉落。
“这边！”小敏突然指向一个岔路，“我听到妈妈的声音！”
信任她的直觉，他们转向新的通道。这条通道出奇地干净整洁，与母巢的其他部分截然不同。
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