布歇尔上尉的吼声和那阵复仇般的炮击，像一剂猛烈但短暂的强心针，注入了这支疲惫不堪的部队。肾上腺素在血管里奔流，暂时压倒了恐惧、疲惫和持续不断的疼痛。一种狂热的、近乎疯狂的兴奋感在战壕里弥漫，仿佛只要跟着这钢铁洪流冲出去，就能一雪前耻，就能结束这该死的战争。
艾琳背靠着冰冷的壕壁，感受着脚下大地持续不断的、令人心悸的震颤。每一次身后“法国75小姐”的齐射，都像一记重锤砸在胸口，让她呼吸困难，左耳的耳鸣被彻底淹没在这片毁灭的交响乐中。空中是炮弹划破空气发出的、令人牙酸的尖啸，远方则是连绵不绝的、闷雷般的爆炸声。德军阵地被笼罩在一片不断翻腾、扩张的烟与火的地狱之中。
“装刺刀！”
马尔罗中士嘶哑的吼声沿着战壕传来，像一道冰冷的命令，切断了短暂的亢奋。
艾琳深吸了一口充满硫磺和泥土味的空气，默默地从腰间的刀鞘中抽出了那根细长的épée刺刀。冰冷的钢制刀身在昏暗的光线下泛着幽蓝的光泽。她动作有些僵硬地将刺刀尾部的卡榫对准步枪枪口下方的插座，轻轻推进去，然后顺时针一拧。
“咔哒。”
一声清脆的、金属咬合的轻响。
这声音不大，却像一颗冰冷的钉子，瞬间钉穿了周遭震耳欲聋的炮火声，直接敲进她的鼓膜，钉入她的心脏。
心脏仿佛真的停跳了一拍。
刚才被炮火和口号煽动起来的狂热，如同被戳破的气球，瞬间泄气。一种冰冷的、沉甸甸的现实感顺着那声“咔哒”轻响，爬上了她的脊背。
这根冰冷的钢铁，不是荣誉的象征，不是复仇的工具。它是野蛮的证明，是最后那点文明外衣被彻底撕碎后，赤裸裸的、用来攮入同类身体的凶器。装上它，就意味着放弃远程射击那一点点可怜的距离感和心理缓冲，意味着你必须冲到他面前，看清他的眼睛，将这东西扎进他的身体，感受血液的温度和肌肉的阻力，或者…被对方这样对待。
她感到胃部一阵痉挛。
“弹药！快！”
后勤兵沿着交通壕猫着腰跑过，将额外的子弹桥夹塞到每个士兵手里。沉甸甸的，黄铜弹壳冰凉。然后，是两颗F1进攻手榴弹。粗糙的铸铁外壳，像个小梨子，握在手里有一种笨拙而危险的触感。它的引信过于敏感，据说有时磕碰一下就会爆炸。艾琳小心翼翼地将其揣进腰前的子弹袋，感觉像是揣了两颗不安分的心脏。
最后，是那个扁平的金属酒壶传递了过来。
“喝！”马尔罗中士命令道，眼神严厉，“每人一口！不许剩！”
壶嘴传递到艾琳唇边。一股浓烈、辛辣、甚至带着点工业溶剂般刺鼻气味的液体涌入口中。是劣质朗姆酒。政府配给这东西的目的赤裸而残酷——不是为了驱寒，而是为了烧掉你脑子里最后一点理智和恐惧，让你变成一头只知向前冲的疯狂野兽。
液体如同烧红的烙铁，从喉咙一路灼烧到胃袋，带来一阵短暂的、虚假的炽热感。一股蛮横的暖意扩散开来，心跳更快，血液奔流的声音在耳膜里嗡嗡作响。周围的炮声和硝烟似乎变得遥远了一些，一种麻木的、豁出去的勇气被酒精强行催生出来。
她趴在泥泞的胸墙上，和其他士兵一样，瞪大眼睛望着前方那片被己方炮火疯狂蹂躏的土地。泥土、碎木、或许还有别的什么，被一次又一次地抛向空中。心中疯狂地祈祷，祈祷这可怕的炮火能真的摧毁一切，特别是那些隐藏在废墟和铁丝网后面的、致命的机枪火力点。每一次爆炸的闪光，都让他们心中升起一丝渺茫的希望。
时间在震耳欲聋的轰鸣中缓慢流逝。
然后——
毫无预兆地。
炮击停止了。
不是逐渐减弱，而是像有人猛地关掉了这个世界上最大的音响开关。
一瞬间，世界陷入了某种绝对、真空般的、令人窒息的寂静。
这寂静比之前持续不断的巨大轰鸣可怕一万倍。
耳朵里只剩下一种高频的、尖锐的鸣响——那是被炮声震伤耳膜后的生理反应。除此之外，什么都没有。风似乎都停了，硝烟缓慢地沉降。前方被炮火犁过的大地一片狼藉，冒着缕缕青烟，死寂得如同坟场。
这诡异的寂静只持续了或许几秒钟，却漫长得像一个世纪。每一个士兵都僵住了，心脏被这只无形的、寂静的巨手紧紧攥住，无法跳动。
“呜——吁吁吁吁——！！！”
尖锐、刺耳、几乎要撕裂耳膜的哨声猛地炸响！是连长的哨子！
紧接着，是布歇尔上尉用尽全身力气、声带几乎撕裂的疯狂呐喊，从那寂静的真空深处传来，清晰得可怕：
“Pour la France! En avant! à la ba?onnette!（为了法国！前进！上刺刀冲锋！）”
“冲啊！！！”
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