第一章 课堂与拳头
1914年初秋，海德堡大学
阳光透过高大的拱窗，斜斜地洒进阶梯教室，在布满划痕的深色木质长椅上投下温暖的光斑。空气里弥漫着旧书、粉笔灰和一丝初秋凉意混合的味道。这本应是一个寻常的、带着些许慵懒的午后课堂。
安娜·德莱森坐在靠窗的位置，指尖无意识地划过英语语法书上细腻的皮革封面。书页间密密麻麻的笔记是她父亲期望的具象——一位巴伐利亚州政府中级官员对长女跻身外交界的殷切期盼。窗外，海德堡老城的红瓦屋顶在阳光下宁静如画，远处的内卡河波光粼粼，一切仿佛仍停留在那个早已崩塌的旧日世界里。
然而，教室里的气氛却与这份宁静格格不入。
讲台上，历史系的赖歇尔特教授，一位平日以严谨甚至有些古板着称的学者，此刻却像换了个人。他的脸颊泛着不正常的红晕，声音不再是平缓的学术腔调，而是变得高亢、激昂，充满了某种近乎宗教般的狂热。他挥舞着手臂，粉笔灰随着他的动作簌簌飘落，像一场迷你的雪崩。
“……先生们，还有……女士，”他的目光短暂地在安娜身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的勉强，“我们正身处一个伟大的历史转折点！这不是一场普通的战争，这是文明的十字路口！是德意志精神与来自东方和西方的野蛮洪流之间的终极较量！”
他的话语在教室里回荡，撞击着年轻的心灵。大多数男学生的眼睛亮晶晶的，胸膛不自觉挺起，仿佛已经披上了灰色的军装，踏上了荣耀的征途。
“他们在东线践踏我们的土地，在西线用卑鄙的阴谋构筑防线！但德意志的钢铁和意志，必将粉碎这一切！”赖歇尔特教授几乎是在呐喊，“我们的皇帝号召我们！祖国需要每一个健壮的儿子拿起武器！这不是选择，这是责任，是荣耀的使命！”
“说得对，教授！”一个激动的声音从后排响起，是尤尔根，一个身材高大、金发碧眼的典型日耳曼青年，校击剑俱乐部的明星。他霍地站起来，脸上洋溢着殉道者般的光辉：“我们不能再埋头于这些……”他瞥了一眼桌上的书本，语气带着轻蔑，“……这些文法和平格律了！真正的学问在战场！真正的功勋要用敌人的鲜血来书写！”
教室里爆发出阵阵掌声和欢呼。几个男生用力捶打着桌面，发出沉闷的咚咚声，仿佛战鼓擂响。
安娜微微蹙眉。她承认战争的爆发让所有人心潮澎湃，父亲在家中也时常慷慨陈词，但她内心深处总有一丝异样的感觉。赖歇尔特教授口中抽象的“野蛮洪流”和“荣耀使命”，与她从小接触的莎士比亚笔下复杂的人性、她对欧洲其他国家的文化的好奇，似乎存在着某种难以调和的矛盾。而且，为什么尤尔根要将学习知识视为一种逃避或软弱？
就在这时，另一个声音响起，带着更明显的挑衅意味，直接指向了她。
“没错，尤尔根说得对！”说话的是坐在安娜斜后方的里夏德，他身材瘦削，脸上长着雀斑，平时在安娜面前甚至有些腼腆，但此刻也被集体狂热点燃，变得大胆起来。“看看我们，很快就要奔赴前线，为皇帝和帝国而战！那才是男人该去的地方！”他的声音拔高，目光刻意地扫过安娜，“而有些人，却只能安安稳稳地坐在教室里，继续摆弄这些……无关紧要的外国字母。真是……轻松啊。”
教室里瞬间安静了一下，所有人的目光，带着各种意味——好奇、同情、更多的是隐含的嘲弄——都聚焦到了安娜身上。那目光像针一样扎人。安娜感到一股热血“嗡”地一下冲上头顶，脸颊火辣辣地烧了起来。她放在书桌上的手不由自主地攥紧了，指节因为用力而发白。
她不是“有些人”。她是安娜·德莱森，从小因为比同龄男孩更高更壮，没少在街头巷尾的“战斗”中维护自己的尊严。她父亲送她来上大学，是希望她凭借智慧和学识，而非拳头，赢得尊重。她也一直努力这样做，将那份与“淑女”身份不符的力量隐藏在得体的衣裙和繁重的学业之下。
但此刻，里夏德的话，还有那些目光，像一把钥匙，打开了她一直努力压抑的那个倔强、好胜的灵魂。轻松？在国家动员令下达，整个德意志如同一台巨大的战争机器开始轰鸣运转的时候，她坐在这里学英语，竟然被视作“轻松”？一种混合着屈辱、愤怒和强烈证明欲的情绪在她胸中翻涌。
赖歇尔特教授似乎也觉得场面有些尴尬，他干咳了一声，试图缓和一下：“呃，德莱森小姐的学习也是为了国家的未来，外交战线同样重要……”但他的解释在弥漫的雄性荷尔蒙和战争叫嚣中显得如此苍白无力。
尤尔根轻哼一声，声音不大，但足以让周围的人听见：“外交？等我们用刺刀把敌人赶回老家，还需要什么外交？”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
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