“活着，不是你的错！”艾琳几乎是在咆哮，唾沫星子混着雨水溅到弗朗索瓦脸上，
“但像一摊烂泥一样在这里等死，抱怨命运不公，这就是你的懦弱！”
“我不是懦弱……”弗朗索瓦终于嘶哑地辩解，声音微弱，“我只是……没有勇气了……什么都没有了……”
“勇气？”艾琳松开他的衣领，像是甩开什么脏东西，她站起身，环顾着这片泥泞的战壕，看着每一张惊魂未定的脸，
“你以为勇气是什么？是像宣传画上那样，高举着旗帜冲向机枪阵地？还是像我们白天那样，进行他妈的愚蠢的攻击？”
她摇着头，目光重新钉回弗朗索瓦身上：“不！那叫送死！真正的勇气，是像马尔罗中士那样，明知道命令是狗屎，还是尽力带着更多的人在狗屎里活下去！是像露西尔那样，一个怕黑怕饿的小姑娘，最后还是带着勇气保护身边的人！”
她的声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，但迅速被更强的怒意覆盖，
“真正的勇气，是像我们现在这样，刚从地狱里爬出来，浑身发抖，恶心想吐，却还得握紧手里这杆破枪，因为下一波攻击不知道什么时候就会来！是明知道可能下一秒就会死，却还得想办法让自己和身边的人，多活一秒！再活一秒！”
“活着，本身就是最他妈需要勇气的事情！”艾琳斩钉截铁地说道，每一个字都像锤子砸在弗朗索瓦的心上，
“你现在告诉我你没勇气？那你刚才为什么没死在那个德国佬手里？为什么还能跟着跑回来？你的身体，你的本能，都比你这个钻进牛角尖的脑子更懂得什么是勇气！”
她深吸一口气，努力平复着剧烈起伏的胸膛，语气稍微放缓，但依旧冰冷：“弗朗索瓦，看着我的眼睛。”
弗朗索瓦下意识地遵从了，他的眼神依旧混乱，但那份空洞似乎被艾琳激烈的言辞撕开了一道裂缝。
“没有人应该死。”艾琳的声音低沉下来，带着一种同样深刻的疲惫和悲伤，
“让不应该，皮埃尔不应该，马尔罗不应该，露西尔更不应该。但战争就是这样一台疯狂的机器，它不管谁应该谁不应该！它只会随机地、荒谬地碾碎一切！”
“我们活下来了，不是因为我们更优秀，更该死，或者更不该死。”她盯着他，一字一句地说，“只是运气。纯粹的、该死的狗屎运！”
“而运气，让我们活下来的人，背上了东西。”艾琳指了指自己的胸口，
“我们必须替那些死去的人，把他们没能活完的人生，那份重量，一起背起来！活下去！挣扎着，哪怕像条野狗一样，也要活下去！”
“马尔罗中士！”
艾琳的声音再次拔高，
“他现在死了！你呢？你要在这里躺到德国人过来给你一枪，或者下一发炮弹把你炸成碎片，让那么多人的死，都变成一个笑话吗？！”
“站起来！”艾琳厉声喝道，不再是单纯的愤怒，更像是一种命令，一种不容置疑的召唤，
“弗朗索瓦·克莱蒙中士！看看你肩膀上的军衔！哪怕它再荒谬，再不该属于你，它现在就在那里！这些活着的人——”
她的手扫过卡娜和新兵，“——现在需要有人告诉他们该往哪个枪眼里开枪，该往哪个方向扔手榴弹！需要一个哪怕吓得尿裤子，但至少还能站着的‘中士’！”
弗朗索瓦躺在泥水里，胸膛剧烈起伏着，艾琳的话语如同狂风暴雨，将他那层用麻木和自责构筑的脆弱外壳砸得粉碎。
他眼中的空洞被痛苦、迷茫、挣扎所取代，泪水混合着脸上的泥水和血水，无声地滑落。
他不再念叨“不该是我”，而是发出了如同受伤野兽般的、压抑的呜咽。
艾琳没有再打他，也没有再吼他。她只是站在那里，冷冷地看着他，等待着他自己从泥泞中爬起来。
卡娜小心翼翼地挪到艾琳身边，轻轻拉了拉她的袖子，眼神里充满了担忧，但更多的是对艾琳那番话的震撼。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只有一瞬。
弗朗索瓦的呜咽声渐渐停歇。他抬起沾满泥污的手臂，狠狠地抹了一把脸，然后，他用颤抖的双手撑住身下的泥地，一点一点，极其艰难地，从象征着屈服和死亡的泥泞中，坐了起来，然后，摇摇晃晃地，站了起来。
他的身体还在微微发抖，脸色苍白得吓人，嘴角淤青，模样狼狈不堪。
但当他重新抬起头时，那双眼睛里，曾经的空洞被一种沉重得令人窒息的东西取代了——那是痛苦，是责任，是背负着死者阴影前行的决绝。
他看向艾琳，声音依旧沙哑，却不再平直，而是带着一丝微弱的、但确实存在的生气：“……对不起。”
然后，他转向那几个不知所措的新兵，目光扫过他们年轻而惊恐的脸，努力挺直了些脊梁，尽管那背影依旧佝偻。
“检查……武器和弹药。”他下达了第一个命令，声音不大，甚至有些破碎，但在这片绝望的战壕里，却像是一面重新竖起的、残破不堪的旗帜。
“清点人数……汇报伤亡。”他补充道，目光最终落在了艾琳脸上，带着一种复杂的、近乎求救的眼神。
艾琳没有回应他的眼神，只是默默地转开头，重新靠回壕壁，闭上了眼睛。
她太累了，骂醒弗朗索瓦几乎耗尽了她最后一点气力。
但她知道，至少暂时，那个沉沦在自我毁灭深渊里的灵魂，被他自己的本能和她的暴力，强行拖回了这个残酷的现实地狱。
活着，战斗，背负着死者的重量，直到他们也被这重量压垮，或者……战争结束。
而后者，在这个1915年秋天的阿图瓦，看起来依旧遥不可及。远处的炮声，再次变得密集起来。
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