白天在煎熬般的等待中缓慢流逝。勒布朗等人直到傍晚才回来，脸上带着风尘和一丝完成准备的笃定。
他们低声交流了几句，勒布朗对艾琳使了个眼色，示意计划照旧。
夜幕如期降临，像一块巨大的、浸透了冰水的绒布，包裹了整个小镇。
远处的炮火闪光依旧，但小镇本身的灯火愈发稀疏，只有军官驻地、指挥部和少数重要设施还亮着昏暗的光。
喧嚣的军车声也稀疏了不少，夜晚的寂静开始显现其压迫性的本质。
勒布朗和他的人率先行动，他们像融入夜色的影子，悄无声息地溜出了屋子，消失在街道的黑暗中。
艾琳又等了一会儿，直到估计勒布朗他们已经就位或正在前往目标的路上，她才站起身，背起工兵铲，对卡娜示意了一下。卡娜立刻紧张地跟上，紧紧贴在艾琳身侧。
两人一前一后，离开了安置屋，走上了冰冷、昏暗的街道。寒风像刀子一样刮过脸颊，呵出的白气瞬间消散。
小镇在夜晚呈现出与白日截然不同的面貌，破碎的建筑像蹲伏的巨兽阴影，偶尔有巡逻队沉重的脚步声从远处的街口传来，引得她们立刻闪入旁边的断壁残垣后，屏息凝神。
走在清冷孤寂的夜色里，只有彼此轻微的脚步声和呼吸声，艾琳有些出神。
这场景莫名地熟悉，让她恍惚间仿佛回到了更早的时候，在之前那个夜晚，她和露西尔也是这样，走在巡逻的小路上，露西尔那时还会小声地、带着点颤抖地跟她说话，试图驱散恐惧……
回忆像一根细小的冰刺，扎入心脏，带来一阵尖锐的酸楚。露西尔灿烂却短暂的笑容，她倒在泥泞中的身影，那柄如今别在自己腰后的、属于露西尔的刺刀……冰冷的金属触感此刻似乎格外清晰。
“艾琳姐？”一个极轻的、带着疑惑的声音将她从回忆的泥沼中拉了出来。
卡娜轻轻戳了戳她的手臂，眼神里带着询问，似乎在奇怪她为什么突然停下了脚步。
艾琳猛地回过神，深吸了一口冰冷的空气，将那阵突如其来的刺痛感强行压了下去。她摇了摇头，示意自己没事，目光重新变得锐利而专注。“走。”她低声道，加快了步伐。
她们的目的地是小镇外围那些早已荒芜、被战火不同程度摧残过的田地。这些地方远离军队主要驻扎区域，相对僻静，是“挖配菜”的理想地点。
借着微弱的星光和远处天际不时亮起的炮火闪光，她们深一脚浅一脚地走在田埂上。土地冻得有些硬，但表层以下的泥土在工兵铲面前还算顺从。
艾琳选择那些看起来曾经是菜畦的地方，动作迅速而安静地挖掘。卡娜则紧张地蹲在一旁，睁大眼睛警惕地注视着四周的黑暗，耳朵竖起来，捕捉着任何不寻常的声响。
过程比想象的要顺利。她们在一户人家的田里挖到了两个比拳头还小的、冻得硬邦邦的土豆；换到另一片地，又找到了一个；辗转了几处，有时一无所获，有时能幸运地挖到一两个。
她们不敢在一个地方久留，也不敢挖掘太大动静，就像两只在冬夜里小心翼翼觅食的田鼠。
当粗糙的帆布包里大概有了七八个大小不一的土豆时，艾琳决定返回。这些“配菜”加上勒布朗他们承诺的“主菜”，足够让屋里那二十几个人再饱餐一顿了。她拉了拉卡娜，示意该走了。
然而，就在她们准备沿着原路返回，刚刚离开最后一片田地的边缘，靠近小镇外围那些稀疏破损的建筑时，异变突生。
从军官配给点的大致方向，突然传来了一阵激烈的嘈杂声。
那不是寻常的车辆噪音或口令声，而是包含了几声短促尖锐的叫喊、急促纷乱的脚步声，以及某种重物被撞倒的闷响。
艾琳全身的肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地，她一把拉住卡娜，猛地扑倒在地，滚入旁边一道干涸的、长满枯草的排水沟里。冰冷的泥土和枯草的气息瞬间淹没了她们。
“嘘！”艾琳用手紧紧捂住卡娜差点惊叫出声的嘴，在她耳边用气音警告，心脏在胸腔里剧烈地擂动。
卡娜吓得浑身僵硬，一动不敢动，只有眼睛惊恐地睁大着，望向嘈杂声传来的方向。
借着配给点那边隐约透出的灯光，艾琳看到有几个黑影从配给点所在的建筑群方向仓皇冲出，速度极快，融入了街道另一侧的黑暗中。
距离有点远，光线昏暗，她看不清具体人数，但依稀能看到，其中两个黑影的手中，似乎抱着、或者提着什么东西。轮廓……有点像被捆住脚的家禽。
她的心猛地一沉。是勒布朗他们！他们得手了？还是……
就在这三个黑影跑出一段距离后，配给点门口又冲出来一个人，他没有去追，而是站在光晕的边缘，跳着脚，朝着那几人消失的方向，声嘶力竭地大喊起来：“小偷！抓小偷啊！有人偷东西！”
他的喊声在寂静的夜里显得格外刺耳。
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