艾琳的目光从一具具“冰雕”上扫过，脸上依旧没有任何表情。她只是更紧地握了握手中的步枪，枪托冰冷的触感透过手套传来，带来一丝奇异的真实感。
寂静在持续。寒冷在加剧。
中午时分，后方送来了所谓的“圣诞特别配给”——一块比平时稍厚一点的黑面包，一小块硬得像石头的乳酪，以及，每人一小杯……酒。
不是葡萄酒，也不是啤酒，而是一种气味刺鼻、透明度很高的烈酒，据说是从当地废弃的农舍里“征集”来的私酿白酒。
“操，这玩意儿能点着吧？”勒布朗接过他那份，凑到鼻子前闻了闻，被那股浓烈的酒精味冲得皱起了眉头。
但没有人嫌弃。在这种能把血液冻僵的天气里，任何能带来一丝暖意的东西都是恩赐。
艾琳将自己那份酒小心地倒了一小半进卡娜的水壶里，晃了晃，然后递给她：“喝一点，驱寒。”
卡娜感激地接过来，小心翼翼地抿了一口。烈酒像一道火线，从喉咙一直烧到胃里，呛得她咳嗽起来，但随之而来的，是一股扩散向四肢百骸的、虚假的暖意。她的脸颊终于泛起了一丝血色。
艾琳自己也喝了一小口。液体灼烧着食道，带来短暂的、近乎疼痛的温暖。她看着洞外那片死寂的、陈列着冰雕的无人区，眼神沉寂。圣诞节，圣善夜？这里只有寂静，寒冷，和等待。
下午，寂静依旧。仿佛整个世界都睡着了，或者死了。
士兵们轮流在观察哨位值守，其他人则蜷缩在战壕底部，试图利用这难得的“安静”休息。
但神经始终紧绷着，任何一点风吹草动——也许是冰块从战壕壁上剥落，也许是老鼠窜过——都会引起一阵紧张的窥探和枪口的微调。
这种高度警惕下的等待，消耗着比战斗更甚的心力。
然后，在下午三点左右，寂静被打破了。
不是由远及近的呼啸，而是仿佛就在头顶炸开的、撕裂耳膜的巨响！
轰！！！轰！！！轰！！！
密集的炮弹如同冰雹般骤然落下！不再是零星的骚扰，而是有针对性的、覆盖性的炮火准备。
巨大的爆炸声浪瞬间填满了之前被寂静占据的每一寸空间，大地剧烈地颤抖，仿佛发生了地震。
灼热的气浪与冰冷的空气混合，形成混乱的涡流，裹挟着泥土、碎冰和弹片，疯狂地拍打着战壕的每一处。
“炮击！隐蔽！”艾琳的声音在爆炸的间隙中嘶吼出来，尽管她知道这喊声几乎微不可闻。
她一把将还有些发懵的卡娜死死按在观察洞最底部的泥壁上，用自己的身体护住她。勒布朗也早已缩回了洞内，咒骂声被爆炸的巨响淹没。
炮击持续了大约二十分钟。对于战壕里的士兵来说，却如同几个世纪。每一秒都伴随着震耳欲聋的爆炸和死亡临近的恐惧。
沙袋被掀飞，冻土块像炮弹一样砸落，整个前沿阵地仿佛正在被一只无形的巨手反复揉搓、撕裂。
终于，炮火开始延伸，向阵地后方倾泻。这是步兵冲锋的前兆。
“进入射击位置！快！”布洛中尉的声音沿着战壕传来，带着声嘶力竭的味道。
艾琳松开卡娜，迅速检查了一下自己的步枪和弹药，然后一把将她拉起来，推向外面的战壕主阵地。勒布朗紧随其后。
战壕里一片狼藉，被炸塌的段落，散落的沙袋，以及……不幸被直接命中的士兵留下的残骸。
幸存的人们脸上沾满泥污，眼神里混杂着恐惧、麻木和一种被从寂静中强行拽入喧嚣的茫然，他们机械地爬上射击踏台，将步枪架在胸墙上，拉动枪栓，冰冷的金属部件发出“咔嚓”的脆响。
艾琳将卡娜安置在一个相对完好的射击位旁，紧挨着自己，然后转身，枪口稳稳地指向了前方硝烟弥漫的无人区。
卡娜脸色惨白，呼吸急促，但她紧紧抓着自己的步枪，手指关节因为用力而发白，但还是将枪口探了出去。
硝烟和尘土尚未完全散去，模糊了视线。但很快，在飘荡的烟尘后面，出现了移动的身影。
灰色的军大衣，标志性的尖顶盔……德军士兵，如同从地狱之门中涌出的幽灵，排着稀疏的散兵线，开始跨越无人区，向法军阵地逼近。
“稳住……等他们靠近……”布洛中尉沿着战壕奔跑，声音沙哑地命令着。
空气仿佛凝固了，只剩下心脏在胸腔里狂跳的声音，以及对面逐渐清晰的、皮靴踩踏冻土的“嘎吱”声。
也许是因为严寒冻僵了肢体，也许是因为今天是圣诞节，心底深处那丝不合时宜的惰性在作祟，又或许只是这次进攻本身就如勒布朗所猜测的，是“上面逼着来的”，德军的冲锋显得……缺乏力度。
他们没有像往常那样发出野兽般的嚎叫，步伐也不算快，甚至有些拖沓。在覆盖着冰雪和尸体的泥泞中跋涉，本身就已经耗尽了大部分力气。
“开火！”
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