一九一五年一月二十日，黄昏。
太阳，那颗在冬日里弥足珍贵的火球，正缓缓向着天际线沉坠。它将最后的光与热毫无保留地倾泻在这片刚刚被“征服”的土地上，将冻土、残雪、以及士兵们疲惫而带着希望的脸庞都染上了一层不真实的、悲壮的金红色。
部队在布洛中尉“原地驻守，巩固战果”的命令下，已经忙碌了大半个下午。与之前进攻时的松散不同，挖掘战壕的动作却透着一股奇异的轻快。铁锹破开冻结的表层，发出“沙沙”的脆响，士兵们呼出的白气在夕阳下缭绕，汗珠从额角滑落，滴入新翻的泥土中。
他们修筑的仿佛不是一道用于杀戮和防御的工事，而是一条通往归途的站台。谈论的话题不再是死亡和泥泞，而是家乡的酒馆、姑娘的笑容、母亲炖煮的浓汤。连空气中弥漫的寒冷泥土气息，似乎也带上了一丝甘甜。
“等回去了，老子要去塞纳河边的‘懒汉’酒吧，喝他个三天三夜！”一个胡子拉碴的老兵一边挥锹，一边大声宣告，引来周围一片附和的笑声。
“我要先去买双新靴子，这双该死的军靴，我的脚趾头都快冻掉了！”另一个年轻的士兵抱怨着，脸上却带着笑。
勒布朗没有参与大声的喧哗，他靠在自己刚刚挖好的一个浅坑边缘，用一块破布仔细地擦拭着他的步枪枪管，嘴角叼着一根不知从哪里找来的草茎，眼神望着西沉的落日，显得有些悠远。“和平……”他含糊地嘟囔了一句，摇了摇头，不知道是嘲讽还是憧憬。
卡娜坐在艾琳旁边，用刺刀小心地在冻土上划拉着。
她刚刚跟着艾琳学会了写“和平”这个词，此刻正笨拙而专注地一遍遍重复着，仿佛多写几遍，这个词语所代表的景象就能更快地降临。
夕阳给她柔嫩的侧脸镀上了一层温暖的光晕，那双不久前还充满恐惧的眼睛里，此刻闪烁着宁静的微光。
“艾琳姐，你看，”她停下动作，指着天边那绚烂的晚霞，“真美啊。好像……一切都过去了。”
艾琳没有看她，也没有看落日。她的目光像鹰隼一样，反复扫视着前方那片被夕阳染成金红色的丘陵与树林的交界处。她手中的工兵铲没有停歇，机械而高效地拓宽、加深着她们的防炮洞。
肩上的步枪沉重依旧。周围弥漫的乐观情绪，如同阳光下五彩的肥皂泡，美丽而脆弱，她甚至能听到它们即将破裂的细微声响。
“天快黑了。”艾琳停下手中的动作，看向火红的太阳，似是随意的说道
卡娜“哦”了一声，收起刺刀，重新握紧了放在膝上的步枪，但眼神还是忍不住飘向那即将沉没的夕阳。
太阳的最后一丝边缘终于被远方的地平线吞噬。天空的色彩开始迅速变幻，从绚烂的金红过渡到深邃的紫蓝，如同巨大的瘀伤。寒意随着光线的消退骤然加剧，像无形的潮水般涌来。白天的短暂温暖被夜晚的冷酷迅速取代。
一些士兵点燃了小小的篝火，准备加热食物，说笑声在渐浓的暮色中显得格外清晰。
就在这时——
一种声音，起初极其微弱，像是远方的闷雷，又像是无数片树叶在狂风中摩擦。这声音穿透了黄昏的寂静，穿透了士兵们的谈笑，钻进了艾琳敏锐的耳朵。
她猛地抬起头，望向声音传来的方向——那片此刻已被暮色笼罩的天际线。
“什么声音？”卡娜也听到了，疑惑地侧耳倾听。
勒布朗停下了擦拭的动作，皱起眉头。几个靠近外围的士兵也停止了交谈，茫然地望向天空。
声音在迅速变大，从闷雷变成了滚雷，再从滚雷变成了一种令人牙酸的、混合着尖锐嘶鸣和翅膀扑扇空气的恐怖噪音！
“看……看那边！”一个士兵发出了变调的尖叫，手指颤抖地指向北方天际。
所有人的目光，包括正在检查地图的布洛中尉，都顺着他指的方向望去。
下一刻，时间仿佛凝固了。
一片黑压压的影子，如同泼洒的浓墨，又如同席卷天地的蝗灾，从天际线后面猛地升起！它们的速度恐怖绝伦，撕破了暮色的宁静，带着毁灭性的气势，向着法军刚刚构筑的、尚显单薄的阵地直扑而来！
那不是飞机，不是飞艇，也不是任何他们所知的战争机器。
那是……怪物！
领先的是一种巨大的、鹰首狮身的生物，展开的翅膀遮天蔽日，锋利的爪子在最后的天光下闪着寒光——狮鹫！
紧随其后的，是更多数量、形态更诡异的石像鬼。它们像是用黑曜石雕刻而成，皮肤粗糙如岩石，双眼燃烧着地狱般的红光，翅膀是坚韧的皮质，发出令人心悸的破空声。它们发出无声的咆哮，只有翅膀扇动时带起的狂风呼啸。
这片由神话和噩梦编织而成的乌云，瞬间笼罩了法军的头顶，投下的阴影吞噬了地面上最后一点光线，也吞噬了所有士兵脸上残存的希望。
死寂。绝对的死寂。持续了也许只有一秒，但仿佛一个世纪那么长。
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