逃亡。不再是军事术语里的“转进”或“有序撤退”，而是剥去了一切文明外衣的、最原始的求生本能驱动下的狂奔。
艾琳死死攥着卡娜的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。卡娜已经顾不上疼痛，她另一只手徒劳地捂着胸口，肺部像破风箱一样剧烈抽动，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。
她几乎是被艾琳拖着向前，双腿软得像面条，全凭一股不想死在这里的恐惧支撑着迈动。
勒布朗紧跟在他们身侧，他像一头受惊却依旧保持着部分警觉的野兽，一边跑，一边不时回头，用他那双在黑暗中依旧锐利的眼睛扫视后方。
他手里紧握着的不再是步枪，而是不知从哪里捡来的一根粗木棍，步枪在最初的崩溃时就被他丢弃了——在那种超越常识的恐怖面前，射速缓慢的勒贝尔步枪和一根烧火棍的区别并不大。
他们周围是更多溃退下来的士兵。人群已经失去了“连”、“排”的建制，变成了一股混乱、惊恐、盲目的人流。
没有人指挥，没有人维持秩序，所有人只有一个共同的方向——远离身后那片被地狱之火点燃的洼地。
军帽跑丢了，装备丢弃了，有些人甚至连上衣都在奔跑中被扯开，露出里面被汗水和恐惧浸透的衬衣。
一张张脸上写满了极致的惊恐和茫然，仿佛灵魂已经被刚才那短暂的、却足以颠覆认知的遭遇战彻底抽空。
他们沿着来时的路狂奔，脚下是被无数军靴踩踏得更加泥泞不堪的道路。
冻土在白天短暂的日照和夜晚的低温下，表层融化，下层依旧坚硬，形成了最折磨人的泥浆，紧紧吸附着鞋底，消耗着逃亡者本就所剩无几的体力。
周围的环境开始变得熟悉。他们经过了昨天还轻松占领、并在此分享德国罐头的那个废弃村庄的边缘。仅仅一天之隔，这里的气氛已截然不同。
昨日的“战利品”散落一地，无人理会，残破的墙壁在黑暗中像一个个沉默的墓碑，注视着这群狼狈逃窜的士兵。
远处，那片他们原本出发的、相对坚固的战壕体系，隐约出现在视野里。那里有他们熟悉的掩体，有储备的弹药，甚至有残存的、未被调走的支援火力。
一丝微弱的、不切实际的希望，如同风中残烛，在部分士兵心中点燃。
“快！回到我们的战壕！”
“守住那里！我们能守住！”
零星的呼喊在人群中响起，带着一种绝望的自我安慰。人流不由自主地加快了速度，向着那道象征着“旧秩序”和“安全”的防线涌去。
艾琳的心脏却沉得更深。守住？拿什么守？用对付人类士兵的机枪和步枪，去对付那些浑身燃着黑焰、喷吐烈火、刀枪不入的怪物吗？布洛中尉的指挥已经证明，任何试图集结的举动，都只会招致更迅猛、更彻底的毁灭。
然而，此刻除了奔向那唯一的、看似熟悉的庇护所，他们别无选择。
当他们终于连滚带爬地、耗尽最后一丝力气冲进第一道战壕时，想象中的组织与反击并没有出现。战壕里同样一片混乱。留守的少量士兵脸上带着同样的惊恐，他们趴在胸墙上，徒劳地向着黑暗深处射击，枪声稀疏而慌乱，更像是在为自己壮胆。
“怪物！好多怪物！”
“它们冲过来了！”
“机枪！我们的机枪呢？！”
没有人能回答。仅存的几挺机枪在胡乱扫射，打向黑暗中可能存在的任何动静，弹药以惊人的速度消耗着。
艾琳将卡娜推入一个相对坚固的防炮洞，自己也挤了进去，勒布朗和另外两个跟着他们跑回来的士兵占据了旁边的位置。所有人都瘫倒在冰冷的泥土上，大口喘着气，连抬起手指的力气都没有。
然而，喘息的时间短暂得如同幻觉。
地面再次传来那令人心悸的震动。不是柴油机甲的沉重，而是梦魇兽那种带着刺骨寒意的、无声的践踏。天空中，狮鹫和石像鬼的阴影再次笼罩下来，它们似乎并不急于进攻这道防线，而是在上空盘旋，发出嘲弄般的嘶鸣，用那燃烧的红眼俯瞰着下方如同蚁群般慌乱的人类。
然后，攻击降临了。
没有试探，没有迂回。几头梦魇兽如同黑色的闪电，直接撞向了战壕最薄弱的地段！加固用的沙袋和木料在它们裹挟着黑色火焰的冲撞下四散飞溅，一段战壕瞬间被突破。
喷火蜥蜴紧随其后，对着战壕内部喷吐出粘稠的烈焰，将躲藏在里面的士兵连同他们的武器一起化为焦炭。蝎尾狮则如同鬼魅的刺客，从空中或者被突破的缺口跃入战壕，在狭窄的空间内掀起腥风血雨。
反击？组织防线？
在绝对的、超越认知的力量面前，这些都成了笑话。
刚刚燃起一丝希望的士兵们，意志如同被戳破的气球，瞬间再次崩溃，而且比上一次更加彻底。
“守不住！根本守不住！”
“跑啊！快跑！”
刚刚进入战壕没多久的溃兵，连同原本的守军，再次如同决堤的洪水，向着战壕的后方出口涌去。这一次，连象征性的抵抗都没有了。
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