陆昭把那半块玉佩攥在掌心，走出内堂时风正好掀了灯。他没回头，只将玉佩塞进袖袋，径直往城西校场去。
影堂今晚正式点卯。十二个从屯田军里挑出的精锐，个个能识字、会骑马、敢杀人，是他打算捏成一把藏在袖中的刀。赵云带人提前半个时辰到场，正在教他们如何用布条缠住脚步声，又不让沙地留下深印。
“将军来了。”有人低声通报。
陆昭点点头，站上高台。夜色压着营墙，火把在风里晃得厉害。他正要开口，眼角忽然扫到墙头一道反光——像是刀刃擦过瓦片。
“蹲下！”赵云暴喝一声，整个人撞向陆昭。
两柄短刃贴着耳侧掠过，钉入身后木柱，嗡嗡作响。紧接着，十二道黑影翻墙而入，动作整齐得像一人分身，直扑高台中央。
赵云横枪拦在前头，一招横扫逼退三人。可刺客不硬接，落地即散，两人绕后，三人攻左，其余直取陆昭咽喉。刀锋离脖子只剩寸许，忽听得营门外一阵急促脚步，夹杂着布鞋踏地的脆响。
二十名素衣女子列队冲入，为首那人正是甄宓。
她抬手一挥，身后众女齐齐摘下腰间算盘，手指一拨，铜珠如雨弹出。噼啪几声，七八名刺客膝窝中珠，腿一软便跪了下去。有两人反应快，低头闪避，却被第二轮珠子打中脚踝，踉跄摔倒。
赵云哪肯错过机会，长枪如龙穿行，瞬息间挑翻四人。剩下几个见势不妙，伸手往嘴里一探，倒地抽搐，嘴角溢出黑血。
“服毒了。”一名亲卫踢开尸体嘴边残渣。
陆昭走下高台，弯腰捡起一枚铜珠，指尖捻了捻。“你们练过？”他看向甄宓。
“记账的人，手不能抖。”她轻轻拂了拂袖口，那里被划开一道细口，“算盘珠子打穴道，是我祖父传下来的本事。专治那些赖账不还的恶霸。”
赵云收枪立定：“这些人不是寻常死士。进退有序，刀法带北地风味，像是乌桓那边训练出来的。”
“乌桓？”陆昭冷笑，“袁绍败了才几天，他的旧部倒是手脚麻利。”
甄宓上前一步：“将军若信得过我，这三具活口交给我处置。”
陆昭盯着她看了片刻：“你为何来得这么巧？”
“我在府外留了人盯梢。”她语气平静，“你昨晚出门查盐井的事，今早就有消息传到了甄家铺子。我知道你要建影堂，也知道张让不会让你安稳睡上一觉。”
“所以你是来救我？”
“我是来保自己。”她迎着他目光，毫无闪避，“将军可知道甄氏商队每月三十船货出海，都要经袁氏关文放行？你若死了，不出三个月，我族商路断绝，家产抄没，连替你收尸的人都不会有。”
陆昭沉默片刻，忽然笑了：“所以你是怕赔本？”
“我也怕守寡。”她声音不高，却说得干脆，“你活着，甄家才有靠山；你倒了，我们就是案板上的鱼肉。我不帮你，还能指望谁？”
赵云在一旁听得嘴角微抽，心想这位夫人平日温婉，怎么一开口就这么狠。
陆昭收回视线，对亲卫道：“把尸体拖下去，查清楚是从哪段营墙翻进来的。另外，通知城门司，今夜闭城，所有进出人员登记造册。”
他又转向甄宓：“你说她们会杀人？”
“不只是会。”她抬手示意，一名年轻女子越众而出，从怀中取出一块布巾，摊开竟是张密密麻麻的地图，“这是邺城地下暗渠分布图，每一条都能通到官衙后院。我们靠这个送消息二十年了。”
陆昭眯起眼：“你们有多少人？”
“暗账房二十四人，一半在城内，一半在外埠。每人精通一门记账法，也精通一门杀人术。”她顿了顿，“从今天起，归您调用。”
赵云忍不住插话：“万一她们是双面间谍呢？”
甄宓看了他一眼：“赵统领若是不信，可以派人跟着查。不过提醒一句——上个月有个探子混进我们账房学算术，第三天就被人发现吊死在茅厕，裤腰带上还挂着偷来的账本。”
赵云顿时闭嘴。
陆昭踱了几步，忽然问：“你们平时怎么联络？”
“用特制墨水写在账本夹页，遇热显形。”她从袖中抽出一张纸条，递过去，“比如这条：‘西市米价昨涨三成，恐有人囤粮’。看着普通，其实是说——‘李家今日接待两名陌生客商，言语涉及盐井’。”
陆昭接过一看，果然字迹普通，但纸背隐约有纹路。他凑近灯火，纹路渐渐浮现成一行小字。
他抬头：“你早就准备好了？”
“我在等一个值得托付秘密的人。”她说，“现在找到了。”
陆昭把纸条烧了，灰烬落在陶盆里。“影堂刚成立就遭袭击，外面难免说我们失势招灾。得做点什么稳住人心。”
“那就杀鸡儆猴。”甄宓淡淡道，“抓几个通风报信的仆役，当众杖毙。顺便放出风去——今后任何泄露将军行踪者，不论身份，一律按叛逆论处。”
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