沈棠的意识在数据流的裹挟下，如同断线的风筝，坠入一片前所未有的领域。这里不再是星轨大厦的废墟，也不是蒸汽朋克的齿轮都市，而是一片由无数破碎代码和静止的齿轮残骸构成的“数据坟场”。
视野所及，是望不到边的灰色平原。地面上散落着大小不一的齿轮，它们不再转动，表面覆盖着一层类似铁锈的暗红色数据沉淀物。空气中弥漫着电子元件烧焦后的刺鼻气味，以及一种更深层的、仿佛亿万意识同时沉寂后留下的空洞回响。没有天空，只有一片均匀、压抑的暗色数据雾霭，偶尔有巨大的、半透明的废弃程序结构如同幽灵船般在雾中缓缓漂过。
沈棠挣扎着站起，发现自己身体的实体感变得模糊，仿佛也是由不稳定的数据构成。她低头看向掌心，那枚融合了Ω7与Ω0的齿轮纹身依旧存在，但光芒黯淡，像是在这片坟场中被某种力量压制了。母亲苏晚的徽章和那块焦黑的金属板还紧紧攥在另一只手中，它们是此刻仅有的、带着温度的“真实”。
“警告：未知数据领域。意识链接稳定性持续下降。”一个微弱、失真的机械音在她脑海深处响起，像是来自她自身植入物的最后挣扎。
她尝试调动与量子玫瑰的共鸣，却发现回应极其微弱，如同在深海中呼喊。这片坟场，似乎能吸收并湮灭一切活跃的能量和意识波动。
沈棠深一脚浅一脚地在齿轮残骸间行走，脚下发出“咔嚓”的碎裂声，在死寂中格外刺耳。她必须找到出路，或者至少弄清楚这里是什么地方。陆深最后的警告、金瞳棠的谜语、母亲遗留的信息……所有线索似乎都指向一个更庞大的谜团，而这里，或许就是拼图的关键一块。
走了不知多久，前方出现了一片相对空旷的区域。中央矗立着一座由废弃服务器机柜和粗大管线堆砌而成的、类似祭坛的结构。祭坛周围，散落着一些较为完整的金属板，上面用粗糙的刻痕记录着图像和文字。
沈棠靠近辨认，心头猛地一震。这些刻痕描绘的，赫然是“锈色黎明”反抗军的标志性行动：袭击永动社的运输线、破坏记忆齿轮工厂、与清扫者部队交火……但画面的风格充满了绝望和悲壮，许多场景都以反抗军的惨烈牺牲告终。
在其中一块最大的金属板上，她看到了一幅熟悉的肖像——阿野！肖像上的他，金色义眼依旧锐利，但面容比沈棠记忆中要沧桑许多，嘴角紧抿，带着一股决绝。肖像下方，刻着一行小字：
“最后的指挥官，于‘终末齿轮’战役失踪。愿他的意志指引我们找到‘源初之火’。”
“源初之火……”沈棠默念着这个陌生的词汇。这是锈色黎明寻找的新希望？还是另一个陷阱的代名词？
就在这时，祭坛侧面的一块屏幕突然闪烁了几下，竟然亮了起来！屏幕上没有清晰的图像，只有剧烈晃动的、布满噪点的画面，以及断断续续的音频：
“……重复……这里是锈色黎明最后信号……永动核心……并非能源……是牢笼……它在吸收……所有意识的‘可能性’……”（剧烈的爆炸声）“阿野长官……他进入了核心区……为了切断……‘同化协议’……”（通讯员的哭泣声）“我们失败了……记忆齿轮……在反向抽取我们的情感……世界正在……锈蚀……”（信号彻底被杂音淹没）
声音戛然而止，屏幕再次暗了下去。沈棠站在原地，遍体生寒。这段残留的信息碎片，揭示了蒸汽朋克世界更恐怖的真相。永动社的核心反应炉，不仅仅是在统治和剥削，它是在系统性地“吞噬”整个世界意识的活力与可能性！阿野的失踪，是为了阻止这个进程？他成功了吗？从这片数据坟场的死寂来看，结果似乎并不乐观。
带着沉重的心情，沈棠离开了祭坛，继续向前。周围的景象开始发生变化，静止的齿轮残骸逐渐被一些半透明的、如同镜面般的能量屏障所取代。这些屏障并非映照出她现在的样子，而是闪烁着她过往的记忆片段——
她看到自己第一次穿越到1999年山城，试图拯救母亲时的无助；
看到金瞳棠在培养舱中睁开冰冷的金色瞳孔；
看到陆深在星轨实验室里，眼神在保护与监视之间摇摆；
看到母亲苏晚坠楼前，那复杂难言的眼神……
这些“镜像”并非简单的回放，它们开始扭曲、变形，并发出低沉的呢喃，仿佛是她内心各种情绪的具象化：
“你救不了任何人……”（源自无助的记忆）
“你才是那个不该存在的异常……”（源自金瞳棠的刺激）
“你信任的人，最终都会背叛你……”（源自对陆深的怀疑）
“你母亲的死，是你的责任……”（源自最深的自责）
这些声音汇聚成一股强大的精神压力，冲击着沈棠的意识核心。这片区域，是在拷问她的内心，放大她的恐惧和怀疑！她感到意识开始不稳，数据化的身体边缘开始出现消散的迹象。
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