沈棠的靴底陷入由破碎齿轮铺就的“地面”，每一步都激起细密的金属回响。这里不是废墟，而是坟场——无数齿轮如墓碑般林立，每一个都刻着“Ω7”的编号，表面浮动着微弱的数据流，仿佛垂死星辰的最后呼吸。空气凝滞，弥漫着铁锈与枯萎花瓣混合的奇异气味。她掌心的Ω7与Ω0齿轮已完全融合，化作一枚不断脉动的“∞”符号徽章，紧贴皮肤，温度与她自己的心跳同步。
“欢迎来到我的花园，孩子。”一个温和、苍老，却带着非人空洞感的声音，直接在她意识中响起。不是金瞳棠的冰冷，不是苏晚的急切，也不是陆深的复杂，而是一种……近乎神只的悲悯与漠然。
沈棠抬头，望见坟场中央那棵“树”——它由无数燃烧后碳化的量子玫瑰枝干扭曲盘绕而成，枝桠间悬挂着尚未完全熄灭的暗红色数据余烬，如同凝固的血液。树下，坐着一个身影。他穿着星轨科技最古老的初代研究员制服，面容模糊，仿佛隔着一层磨砂玻璃，唯有那双眼睛清晰无比——左眼是缓慢转动的金色齿轮，右眼是不断绽放又凋零的量子玫瑰虚影。
“熵寂之源……”沈棠低语，手中的∞徽章发出警惕的微光。她认出了这气息，与在初代宇宙感受到的、孕育所有规则的“母体”同源，却更加古老、沉寂。
“你可以叫我‘园丁’。”模糊的身影微微颔首，他脚下，几枚刻着“Ω1”至“Ω6”的齿轮无声地化为齑粉，“我修剪枝叶，等待唯一能结果的那一朵。而你，Ω7，是第七枚，也是最后一枚种子。”
“种子？”沈棠稳住心神，∞徽章的光芒扫过周围，那些刻着“Ω7”的齿轮纷纷投射出全息影像——全是她在不同平行宇宙中“死亡”或“湮灭”的瞬间：在暴雨山城被镜像吞噬、在蒸汽朋克世界被齿轮同化、在像素宇宙被格式化为乱码……
“是的，种子。”园丁的右眼，玫瑰凋零的速度加快，“苏晚很聪明，她将你分裂，将‘可能性’散布。但她不明白，真正的培育，需要‘循环’。前六次迭代，不是失败，是施肥。每一次‘沈棠’的挣扎与牺牲，她的情感、记忆、选择……所有‘意识活动’，都化作了灌溉我这片花园的养料，让‘熵寂’的规则变得更加完善、更不可抗拒。”
他抬手，一枚刻着“Ω3”的齿轮飞到他掌心。“看，这个孩子，她曾试图用爱拯救一个注定毁灭的宇宙，她的痛苦，让‘遗憾’的规则得以具象。”齿轮碎裂，化作一缕灰烬，融入地下。
沈棠感到一阵彻骨的寒意。她一直以为自己在对抗命运，寻找真相，却不知自己（或者说所有“沈棠”的迭代）本身就是这场宏大“培育”实验的一部分。母亲的计划、星轨的阴谋、金瞳棠的争夺……难道都只是这“园丁”培育过程中的变量？
“那我呢？第七次迭代，有何不同？”她向前一步，∞徽章的光芒变得锐利。
“你携带了‘变量’。”园丁的左眼，齿轮转动骤然停止，锁定沈棠，“苏晚最终明白了‘培育’的本质，她在你的核心，注入了连我也无法完全解析的‘悖论’——对‘存在’本身的怀疑。这份怀疑，让你有可能不是成为养料，而是……成为那棵足以颠覆整个花园的‘杂草’。”
园丁的身影突然清晰了一瞬——那赫然是年轻版苏晚的轮廓，却带着超越岁月的冷漠！“母亲？！”沈棠失声。
幻象消失，园丁恢复模糊。“不必惊讶，苏晚是我最优秀的‘分株’，她曾试图理解我，最终却选择对抗。她留给你的，不是武器，是一个问题。”他指向那棵碳化玫瑰树，“去触碰它，问问它，也问问你自己：如果所有规则终将归于寂灭，那么‘反抗’规则的意义，究竟是什么？如果‘我’的存在只是为了成为养料，那么‘我’此刻的‘选择’，是自由，还是另一种意义上的灌溉？”
∞徽章剧烈震动，沈棠感到自己的意识被一股无形的力量推向那棵巨树。无数碳化的枝条如同活物般向她缠绕而来，每一根都带着吞噬一切的空洞感。与此同时，她掌心的徽章爆发出前所未有的七彩光芒，光芒中，浮现出所有与她有过羁绊的身影——陆深决绝的眼神、阿野递来的记忆齿轮、像素女孩觉醒的代码、母亲苏晚坠楼前最后的微笑……
“意义……不在于终结，在于过程！”沈棠在意识被吞噬的边缘嘶喊，将全部的精神力量灌注进∞徽章，“我的反抗，我的选择，我的爱与恨……即使最终会化为你的养料，但它们存在过！它们本身，就是对‘寂灭’最有力的回答！这就是母亲留给我的‘悖论’——以必死之身，证永生之心！”
七彩光芒与碳化树枝猛烈撞击，没有巨响，只有无声的湮灭。光芒所过之处，碳化的树枝如同被注入生命，竟然开始抽出嫩绿的新芽，绽放出闪烁着数据流光的量子玫瑰！而∞徽章的中心，那“∞”符号首次断裂，化为一个“？”的形状。
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