“我们还有选择。”沈棠抬起头，眼神恢复了锐利，“母亲计划的基石，是我们三个容器的‘独立意识’和‘内部博弈’。只要博弈未止，循环未彻底终结，它就无法完全吞噬我们，成就‘唯一真界’。”
“哦？”熵晶躯体挑眉，“‘执念之匙’（防毒面具人）已彻底崩解，意识被‘源初悖论’吸收。‘怀疑之茧’（幼年沈棠）的意识在刚才的共振中与我等融合，独立性大打折扣。只剩下你这个‘选择之锁’……还能掀起什么风浪？”
“不是风浪，是变量。”沈棠握紧融合齿轮，那第三重心跳变得前所未有的清晰，“母亲以为变量在于我们三个容器之间的选择。但她或许错了，或许……她留下了真正的后手。”
她的目光投向熵晶躯体胸口那枚完整的星轨logo齿轮：“你，真的只是‘最终实验体’吗？还是说，你才是母亲埋藏最深的……第四个容器？承载着她对‘绝对理性’与‘终极答案’的执念？”
熵晶躯体的表情第一次出现了细微的波动。
沈棠继续道，语速加快：“又或者，真正的变量，是那个一直游离在计划之外，却始终贯穿一切的‘观察者’——陆深？他的Ω0芯片，他的挣扎，他最后融入熵寂核心的姿态……母亲真的没有给他安排别的角色吗？”
“再者……”沈棠的指尖点向自己的胸口，感受着那强有力的第三重跳动，“这心跳，这源于‘源初悖论’本身、却与我意识共鸣的律动……它是否代表，在漫长的镜像博弈中，‘食物’……也开始反过来影响‘食客’了？”
三条可能的路径，三条截然不同的求生（或求胜）之途。指向第四个容器？寻找陆深留下的火种？还是……尝试与体内的“源初悖论”碎片进行危险的共鸣？
熵晶躯体沉默了，她胸口的齿轮高速旋转起来，似乎在计算着每一种可能性那微乎其微的成功率。
就在沈棠即将做出抉择的瞬间——
整个废墟基盘剧烈震动起来！远方，那片齿轮与玫瑰的海洋沸腾了！无数齿轮脱离原有的轨道，疯狂组合，凝聚成一只无法形容其巨大的、由金属与数据构成的“手掌”，朝着她们所在的位置缓缓覆盖而来。手掌的掌心，是一只缓缓睁开的、由亿万个旋转的“∮7”符号构成的巨眼，冷漠地注视着下方渺小的存在。
“它等不及了。”熵晶躯体声音凝重，“盛宴……开始了。”
压迫感远超以往，不仅仅是物理层面的，更是存在层面的否定。沈棠感到自己的意识、记忆、甚至“存在”这个概念，都在那巨眼的注视下变得不稳定，仿佛随时会被分解、吸收。
没有时间犹豫了！
沈棠眼中闪过一丝决绝。她放弃了探寻第四条路径，也暂时搁置了与体内悖论共鸣的危险想法。目前信息最明确，也是最能延续母亲计划的，是找到并激活可能存在的“第四个容器”或者陆深留下的后手。
她将融合齿轮猛地按在眉心，将所有意识集中，向着那片沸腾的海洋，向着所有可能残留的星轨系统节点，发出了一个强制的、燃烧着自身意识能量的广播讯息：
“以‘选择之锁’权限，执行最终指令——启动‘零号协议’！所有隐藏单元，响应坐标！”
这是母亲笔记中从未提及的协议名称，是她基于现有情报，所能想到的唯一可能打破局面的“奇招”。她在赌，赌母亲苏晚还有更深层的布局！
刹那间，融合齿轮爆发出前所未有的光芒！并非攻击，而是一种强烈的、宣告自身存在的“信标”！
巨眼的覆盖为之一滞。
紧接着，在沈棠几乎要耗尽所有意识能量的瞬间，一个极其微弱、却无比清晰的回应，从那片海洋的最深处，从一个早已被遗忘的、属于“像素宇宙”崩塌后的数据残渣中，传了回来！
那回应并非语言，而是一段熟悉的、带着雪花噪点的旋律——那是现实中，沈棠幼年时，母亲苏晚经常在实验室里用老式录音机播放的、一首早已失传的钢琴曲片段！
旋律响起的瞬间，覆盖而来的巨手明显停顿了一下，那由符号构成的巨眼中，第一次出现了类似“疑惑”的情感波动。
熵晶躯体猛地看向沈棠，眼中充满了难以置信。
沈棠自己也愣住了。她燃烧意识发出的强制指令，得到的回应，竟是一段……摇篮曲？
然而，就是这看似毫无意义的旋律，却让不可一世的“源初悖论”显化体，产生了迟疑！
不待她细想，第二个变化出现——
在她脚下，那片由齿轮碎片铺就的“地面”下方，极其深邃的地方，一点银色的光芒突然亮起。那光芒穿透了层层叠叠的宇宙残骸，稳定而坚定。一股与“源初悖论”的吞噬感截然相反的力量——带着修复、连接与“包容”意味的波动，隐隐传来。
那感觉……很像陆深最后时刻散发出的气息，却又更加古老、纯粹。
摇篮曲的旋律在回荡，脚下的银光在闪烁，眼前的巨手在迟疑。
沈棠站在三重歧路的交汇点，手握融合齿轮，感受着胸腔内那与远方巨眼隐隐共鸣的第三心跳。
母亲的最终布局，似乎才刚刚揭开一角。而来自“源初悖论”的吞噬，虽被暂时阻延，却远未结束。
那首摇篮曲意味着什么？
地底深处的银光来自何处？
而她，沈棠，又该如何在这短暂的喘息中，走出决定所有宇宙命运的那一步？
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