雪下得愈发猖獗了。
鹅毛般的雪片卷着寒风，从铅灰色的天空砸下来，层层叠叠地覆盖了青石板路，覆盖了相府朱红色的大门，也覆盖了趴在门外雪地里的沈落雁。
她的意识已经快要消散了。背上的杖伤被冰雪一激，疼得像是有无数根针在扎，可那痛楚渐渐变得模糊，取而代之的是深入骨髓的寒冷。她觉得自己像一块被扔进冰窖的石头，血液都快要冻僵了，连呼吸都带着白雾，每一次吸气都像吞进一把碎冰碴，割得喉咙生疼。
身上那件单薄的棉袍早已被血浸透，又被冻成了硬邦邦的壳，贴在皮肤上，冷得人发抖。她趴在那里，脸颊贴着冰冷的雪地，能闻到雪地里混着泥土的腥气。视线里一片白茫茫，相府的门就在眼前，可那扇门沉重得像一座山，隔开了生与死，也隔开了她曾经傻傻期盼过的一切。
她想起刚到相府时，萧玦递来的那块桂花糕，甜得让她忘了孤苦；想起自己熬夜为他缝制的棉袍，针脚密得像蛛网，就怕他受冻；想起林婉柔拉着她的手说“妹妹别怕”，那时她真以为遇到了亲人……
多可笑啊。
她就像一片被风吹落的残叶，在这茫茫天地间打了个旋，最终还是要归于尘土。没有根，没有依靠，连最后一点温度都要被这大雪吸走。
“娘……”她喃喃地吐出两个字，声音轻得像叹息，瞬间被风雪吞没。意识消散的最后一刻，眼前竟清晰地浮现出母亲的笑脸。母亲穿着浅蓝色的布裙，坐在窗前为她梳辫子，手指温柔地穿过她的发丝，轻声说：“雁儿，人这一辈子，总会遇到难处，但不管多难，都要好好活着。活着，就有盼头。”
活着……有盼头……
这丝微弱的执念像一点火星，在她快要熄灭的生命里，忽明忽暗地闪烁着。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是一天，沈落雁在一阵暖意中悠悠转醒。
她费力地睁开眼，首先看到的是低矮的茅草屋顶，秸秆编织的房梁上挂着几串干辣椒和玉米，空气中弥漫着烟火和稻草混合的气息。身上盖着厚厚的稻草，暖烘烘的，驱散了不少寒意。旁边的火塘里燃着微弱的火苗，火舌舔着柴禾，发出“噼啪”的轻响，跳动的光映在墙上，晃出斑驳的影子。
一个穿着粗布棉袄的老婆婆正坐在火塘边，佝偻着背，往里面添着细小的柴枝。她的头发已经全白了，用一根木簪挽在脑后，脸上布满了皱纹，却显得很慈祥。听到动静，老婆婆回过头，浑浊的眼睛里露出一丝惊喜，连忙放下柴枝走过来：“姑娘，你醒了？”
落雁动了动手指，只觉得浑身骨头都在疼，尤其是背上的伤，一动就牵扯着皮肉，疼得她倒吸一口冷气。她张了张嘴，喉咙干得发疼，好半天才挤出一句：“是……是婆婆救了我吗？”
“唉，看你这孩子，倒在雪地里多危险。”老婆婆叹了口气，声音像被砂纸磨过，却透着温和，“我去镇上换些针线，回来时就见你趴在相府门口，浑身是血，都快冻僵了。再晚一步，怕是……”她没再说下去，只是转身从灶台上端过一个粗瓷碗，碗里是温热的米汤，上面还飘着几粒米糠。
“快喝点暖暖身子吧。”老婆婆把碗递到她嘴边，小心翼翼地扶着她的头，“慢点喝，你伤得重，得好好养着。”
温热的米汤滑过喉咙，带着淡淡的米香，一点点熨帖着她冰冷的五脏六腑。落雁的眼泪毫无预兆地掉了下来，大颗大颗地砸在碗沿上，溅起细小的水花。在相府经历了那么多的算计、污蔑和冰冷的伤害后，这一碗简单的米汤，一个陌生老人的善意，竟让她溃不成军。
“谢谢……谢谢婆婆……”她哽咽着，声音抖得不成样子，那些积压在心底的委屈、痛苦和绝望，仿佛都随着眼泪倾泻了出来。
老婆婆拍了拍她的手背，没多说什么，只是安静地看着她喝完米汤，又帮她掖了掖身上的稻草：“你身子虚，再睡会儿吧，有我在呢。”
落雁点点头，重新闭上眼睛。这一次，她没有做噩梦，火塘里的暖意和老婆婆的气息，让她感到了久违的安心。
后来她才知道，老婆婆姓陈，是个孤苦的老人，丈夫早逝，儿女也没了，独自一人住在这城郊的茅草屋里，靠着给镇上的人家缝补浆洗，换些粮食度日。那天见她可怜，便把她救了回来。
陈婆婆没有问她的来历，也没有问她身上的伤是怎么来的，只是每日里为她熬药、换药，煮些稀粥野菜。落雁心里过意不去，能下床后便强撑着帮老婆婆做些活计——淘米、洗菜、缝补那些破旧的衣裳。她的绣活好，便帮镇上的绣坊接些零活，换些碎银补贴家用。
茅草屋很小，日子也清苦，常常是一碗野菜粥就是一天的口粮，可落雁却觉得比在相府时踏实得多。这里没有算计，没有冷眼，只有最朴素的善意，像火塘里的火苗，虽然微弱，却能实实在在地暖着人心。
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