林慧兰的葬礼办得冷清。她爹娘哭得肝肠寸断，指着周明宇骂他不孝，骂张桂芬恶毒，可人死不能复生，再多的怨恨也换不回那个鲜活的姑娘。
周明宇像个提线木偶，麻木地操持着葬礼，眼神空洞，几天之间，鬓角竟染上了霜白。张桂芬被他锁在屋里，不许她踏出房门一步——他怕她再说出什么混账话，刺激到慧兰的爹娘，更怕自己控制不住，做出让自己后悔的事。
送走最后一批吊唁的人，院子里只剩下满地的纸钱灰烬。周明宇坐在门槛上，看着空荡荡的院子，突然捂住脸，发出压抑的呜咽。
他想起慧兰刚嫁过来时，穿着红棉袄，怯生生地叫他“明宇”；想起她在灶台前忙碌的背影，说“等我们有了孩子，就教他读书”；想起她摸着小腹，眼里闪着光，说“明宇，你听，他在动呢”……
那些画面像刀子一样，一刀刀割在他心上，疼得他几乎窒息。
屋里传来张桂芬砸东西的声音，伴随着尖利的咒骂：“周明宇！你个不孝子！你想饿死我吗？我可是你娘！”
周明宇猛地站起身，眼神里翻涌着恨意和疲惫。他推开房门，张桂芬正把炕上的被褥扔得满地都是，见他进来，立刻像抓住救命稻草一样扑过来：“明宇，你放我出去！那个狐狸精死了正好，我们再找个好的，娘给你说个邻村的姑娘，又壮实又能生……”
“闭嘴！”周明宇嘶吼着，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你还敢提她！是你！都是你害死了她！害死了我的孩子！”
“我没有！”张桂芬被他吼得一哆嗦，却依旧嘴硬，“是她自己不小心！是她命薄！跟我没关系！”
“没关系？”周明宇笑了，笑得比哭还难看，他指着门口，“你去看看！看看那片地！慧兰就是在那里没的！她到死都睁着眼睛，她是在恨我们！恨我们这一家子！”
张桂芬被他眼里的疯狂吓住了，踉跄着后退，撞在炕沿上。她看着儿子那双布满血丝的眼睛，第一次感到了恐惧——她好像真的做错了，错得离谱。
可那点恐惧很快就被偏执取代，她梗着脖子：“我是为了你好！她死了，你才能重新开始！娘给你找个听话的，以后让她给你生三个五个大胖小子……”
“我不要！”周明宇打断她，声音里带着无尽的悲凉，“我只要慧兰！可她被你害死了！被你亲手害死了！”
他转身冲出房门，像逃离一个噩梦。他再也不想待在这个充满血腥味和怨恨的家。
接下来的日子，周明宇像变了个人。他不再说话，每天除了下地干活，就是把自己关在林慧兰曾经住过的房间里，对着空荡荡的床铺发呆。张桂芬看在眼里，急在心里，开始变着法地给他说亲。
起初，周明宇一概拒绝，后来不知怎的，竟点头应了。张桂芬喜出望外，赶紧托媒人去说合，定下了邻村的李翠莲。
李翠莲人如其名，生得五大三粗，性子泼辣，据说前头嫁过一户人家，因为打婆婆被休了。张桂芬却觉得这样的好——能镇住场子，不像林慧兰那样“软柿子任人捏”。
成亲那天，没有红烛，没有喜乐，周明宇穿着一身洗得发白的衣服，面无表情地拜了堂。李翠莲倒是穿着大红嫁衣，却叉着腰站在院子里，指挥着下人干活，活脱脱一副女主人的架势。
张桂芬看着新媳妇，心里乐开了花，觉得这下终于能扬眉吐气了。她拉着李翠莲的手，笑得合不拢嘴：“翠莲啊，以后这个家就交给你了，明宇那孩子老实，你多担待点。”
李翠莲撇了撇嘴，斜睨了她一眼：“放心吧娘，家里的事有我呢。不过话说回来，前院那几间房空着也是空着，我想让我娘家弟弟搬来住，正好给明宇搭个伴。”
张桂芬脸上的笑僵了僵：“这……不太好吧？家里地方小……”
“怎么不好？”李翠莲脸一沉，声音陡然拔高，“我弟弟就是你弟弟，住几天怎么了？还是你觉得我娘家穷，配不上你们周家？”
张桂芬被她噎得说不出话，求助似的看向周明宇，可周明宇像没听见一样，低着头抽烟。
“行……行吧。”张桂芬咬着牙应了，心里却像吃了苍蝇一样难受。
这才只是开始。
李翠莲过门后，张桂芬的好日子就到头了。
她嫌张桂芬做饭难吃，摔了碗筷骂骂咧咧；嫌张桂芬干活慢，指着鼻子数落她是“老废物”；甚至连张桂芬偷偷藏起来的私房钱，都被她翻出来搜走，还振振有词：“一家人不说两家话，你的就是我的。”
张桂芬想跟周明宇告状，可周明宇要么充耳不闻，要么淡淡一句：“她年纪小，你让着点。”
他心里恨。恨张桂芬害死了慧兰，恨自己无能，只能用这种方式折磨她，也折磨自己。
有一次，张桂芬煮了几个鸡蛋，想偷偷藏起来吃，被李翠莲发现了。李翠莲一把抢过鸡蛋，狠狠摔在地上，指着张桂芬的鼻子骂：“老东西！还敢藏私货？我看你是皮痒了！”
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