落风镇的清晨被清脆的鸟鸣唤醒，薄雾还未散尽，镇口的广场上已有人影晃动 —— 赶早的佣兵背着行囊准备进入魔兽森林，面包店的学徒正将刚出炉的麦饼摆上柜台，空气中弥漫着麦香与新鲜的露水气息。凌风站在落风客栈的顶楼露台，望着远处逐渐清晰的贵族区方向，玄光安静地趴在他脚边，黑色翅膀偶尔扇动一下，驱散萦绕在周围的薄雾。
“圣级大人，您准备好了吗？巴顿子爵的府邸就在贵族区的东侧，我们得赶在上午他处理债务前见到他，否则他可能会被债主缠住。” 汤姆的声音从楼梯口传来，少年穿着一身干净的学徒长袍，手中拿着一张折叠整齐的羊皮纸，显然是提前绘制好的贵族区路线图。
凌风转身下楼，玄影剑依旧斜挎在腰间，只是今日换了一件深蓝色的丝绸外袍 —— 这是从空间戒里找到的高阶冒险者服饰，虽不如贵族服饰华丽，却也透着沉稳，既能掩盖灵气波动，又不至于在贵族区显得突兀。“走吧，玄光，跟紧我。” 他轻轻拍了拍玄光的头颅，玄光会意，身形再次缩小几分，如同温顺的大型猎犬，跟在他身后，黑色的皮毛在晨光下泛着柔和的光泽。
三人一狮沿着石板路向贵族区走去，沿途的景象逐渐发生变化：平民区的低矮木屋变成了两层高的砖石宅邸，泥泞的小路铺上了平整的青石板，甚至能看到穿着整洁制服的仆役在宅邸门口清扫庭院。贵族区的外围设有木制栅栏，两名穿着银色盔甲的守卫站在入口处，盔甲上刻着洛克王国的狮纹徽章，腰间的长剑比镇口守卫的武器精良数倍 —— 这是贵族区专属的护卫，负责阻拦无关人员进入。
“站住！平民禁止入内！” 守卫看到穿着学徒长袍的汤姆，眉头皱起，伸手拦住了他们。汤姆连忙上前，从怀中掏出一枚银币递过去，陪笑道：“两位大哥，我们是来拜访巴顿子爵的，这位是子爵大人的客人，还请通融。” 守卫接过银币，目光在凌风身上停留片刻，又扫过他身后的玄光，眼中闪过一丝惊讶 —— 虽看不出玄光的真实等级，但这头魔兽的皮毛与神态，显然不是普通佣兵能拥有的。
守卫没有再多问，侧身让开道路：“进去吧，巴顿子爵的府邸在第三个路口左转，不过提醒你们，最近找他的债主不少，别待太久。” 凌风微微点头，带着汤姆与玄光走进贵族区，青石板路两侧的宅邸愈发精致，有些宅邸门口甚至摆放着石雕，庭院里种植着从精灵王国进口的灵植，与平民区的粗犷形成鲜明对比。
“就是这里了。” 汤姆在一座略显陈旧的宅邸前停下。这是一座两层高的砖石宅邸，外墙的白色涂料有些脱落，露出里面的青石，庭院门口的铁栅栏锈迹斑斑，原本应该摆放雕像的基座空着，显然是被债主搬走抵债了。宅邸的大门虚掩着，能看到院内杂草丛生的花园，与周围整洁的贵族宅邸格格不入 —— 这便是巴顿子爵的府邸，一座尽显落魄的贵族居所。
汤姆上前轻轻敲门，过了许久，门内才传来一个沙哑的声音：“谁？又是债主吗？我已经没有东西可以抵押了！” 门被拉开一条缝，一个穿着旧丝绸长袍的中年男人探出头来，他面色蜡黄，眼眶凹陷，头发花白且凌乱，只有那双蓝色的眼睛还透着一丝贵族的骄傲，只是这份骄傲被浓重的疲惫与焦虑掩盖 —— 这便是巴顿子爵。
巴顿的目光扫过汤姆，又落在凌风身上，最后停在玄光身上，眼中闪过一丝惊讶：“你们不是债主…… 这位先生是？” 凌风上前一步，语气平和却带着不容轻视的威严：“巴顿子爵，我叫凌风，从外地来落风镇，听闻您有意出售爵位，特来洽谈。”
巴顿愣了一下，随即苦笑一声，将门完全打开：“进来吧，院里乱，别介意。” 他转身走向客厅，脚步有些踉跄，丝绸长袍的袖口磨出了毛边，显然已许久没有添置新衣。客厅内的景象比庭院更显落魄：墙上挂着的家族肖像画蒙着灰尘，名贵的地毯上有多处污渍，原本应该摆放金银器皿的展示柜空着，只有一张老旧的木桌和几把椅子还算完好。
巴顿请凌风坐下，又让仆役（一个穿着粗布衣服的老仆人）端来两杯淡而无味的麦酒，才缓缓开口：“先生既然知道我要出售爵位，应该也清楚我的处境 —— 洛克王国最近几年日渐衰弱，边境税收减少，我的领地青石领连年欠收，加上之前投资商队亏损，欠下了近 10 紫金币的债务，若不是走投无路，我绝不会卖掉家族传承的爵位。”
他的语气中带着浓浓的不舍，手指无意识地摩挲着木桌边缘的雕花 —— 那是他家族的徽记，一个盾牌与长剑交织的图案，只是如今这枚徽记已无法为他带来任何荣耀，只能成为抵债的筹码。“先生是外地来的，为何会选择在落风镇购买爵位？洛克王国的贵族爵位虽不如帝国尊贵，但也需要身份证明与背景审核，您……” 巴顿没有说完，但意思很明显 —— 他在质疑凌风的身份与实力，毕竟一个外来者突然提出购买爵位，难免让人怀疑其目的。
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