驶往青石领的马车在官道上平稳前行，车轮碾过碎石的 “咯吱” 声与车厢内低低的交谈声交织在一起。艾莉亚坐在最后一辆马车上，正小心翼翼地给奶妈喂着医生刚熬好的汤药 —— 经过半个时辰的诊治，老妇人的咳嗽已缓解不少，脸色也恢复了些许血色。她不时掀开车帘望向窗外，眼神中既有对新环境的忐忑，也有对 “财务管理者” 这一身份的期待。
“嗷 ——”
一声低沉的狮吼从前方树林传来，车厢内的人瞬间紧张起来，几个曾是猎奴的壮汉下意识地握住了腰间的短刀（凌风特意允许他们携带防身武器）。就在这时，一道黑色身影从树林中窜出，轻盈地落在凌风的马前 —— 正是提前去探查的玄光，它的体型已恢复到三米长，黑色翅膀上沾着少许草屑，金色的瞳孔中透着 “安全” 的信号。
“玄光，情况如何？” 凌风翻身下马，伸手抚过玄光的鬃毛。通过神魂契约，玄光的探查画面瞬间传入他的意识：
—— 青石领的三个村落中，青石村（靠近铁矿）最为破败，村民多住土坯房，村口的木栅栏倒塌大半，农田里的庄稼稀稀拉拉，近三成土地因缺水荒置；
—— 橡树村的水源管道果然年久失修，主管道在半山腰断裂，仅靠村民临时挖掘的小溪引水，灌溉效率不足正常时期的一半；
—— 溪流村的情况稍好，但村口的了望塔已坍塌，村民夜间不敢外出，生怕遭遇魔兽袭击；
—— 领地中心的废弃庄园（原巴顿家族居所）占地约十亩，主宅是两层石楼，虽屋顶漏雨、门窗破损，但主体结构完好，庄园内还有一座半废弃的铁匠铺与一个小型仓库；
—— 铁矿入口被石块封堵，周围散落着锈迹斑斑的采矿工具，玄光在附近感知到 3 头 5 级铁甲猪的气息，应是近期占据铁矿的魔兽，暂无高阶威胁。
“辛苦你了。” 凌风揉了揉玄光的耳朵，对着马车队伍高声道：“大家放心，玄光已探查过，领地内只有几头低阶魔兽，无生命危险。前面就是青石领，我们先去庄园安顿，再逐步解决各村的问题。”
车厢内的紧张氛围瞬间消散，不少人探出头望向远方 —— 官道尽头，一片低矮的村落轮廓渐渐清晰，村落中心矗立着一座隐约可见的石楼，正是废弃庄园的主宅。马车加快速度，半个时辰后，终于抵达庄园门口。
眼前的景象比玄光传递的画面更显破败：庄园的木制大门早已腐朽倒塌，门口的石狮子断了一只前爪，杂草从石板路的缝隙中钻出，几乎将道路完全掩盖；主宅的石墙上爬满藤蔓，二楼的几扇窗户没有玻璃，只用破旧的麻布遮挡；庄园西侧的铁匠铺更是惨不忍睹，屋顶塌了一半，铁匠炉被厚厚的灰尘覆盖，旁边散落着几柄断裂的铁砧。
“这就是…… 我们的领地？” 一个年轻的学徒奴隶小声嘀咕，眼中闪过一丝失望。艾莉亚扶着奶妈走下马车，看到眼前的景象，也不由得皱起眉头 —— 她曾见过的贵族庄园虽小，却也整洁有序，从未见过如此荒凉的领主居所。
凌风却神色平静，他早已通过玄光了解情况，甚至觉得 “破败” 反而是好事 —— 没有旧势力的掣肘，更容易按自己的规划改造。“开始行动！” 他高声下达指令，“猎奴队的各位，随我清理主宅与庄园道路，把杂草铲除、破损门窗修好，争取今晚能在主宅安顿；艾莉亚，你带着两位医生与三个懂文书的村民，去仓库清点现有物资，记录在册，包括粮食、工具、药品，越详细越好；咕噜，你去检查铁匠铺，看看哪些设备能修复，需要什么材料，列个清单给我；战奴队的五位，负责警戒庄园四周，防止魔兽靠近，同时去附近的树林砍伐木材，用于修缮房屋。”
指令清晰，分工明确，众人虽有犹豫，但看到凌风率先拿起镰刀走向杂草丛，也纷纷行动起来。玄光则展开黑色翅膀，在庄园上空盘旋 —— 它的存在本身就是最好的威慑，附近村落的村民远远看到这头 “巨兽”，都躲在自家门口张望，不敢贸然靠近。
凌风挥着镰刀，动作麻利地铲除石板路上的杂草。猎奴队的壮汉们见状，也纷纷拿起工具，有的用锄头挖根，有的用斧头砍伐缠绕在墙上的藤蔓。阳光逐渐西斜，汗水浸湿了衣衫，石板路却一点点显露出来，原本破败的庄园渐渐有了 “生气”。
“领主大人，您歇会儿吧，这点活我们来就行。” 一个叫塔克的猎奴壮汉走过来，递上水壶。他曾是洛克王国边境的农夫，因反抗贵族加税被抓为奴隶，此刻看到凌风与他们一起劳作，心中的 “奴隶” 意识渐渐淡去，多了几分对 “领主” 的认可。
凌风接过水壶喝了一口，笑着摇头：“一起干，快些。今晚大家要在主宅过夜，得先把屋顶的漏洞补好，免得下雨漏水。” 他指着主宅二楼的屋顶，“你们谁会瓦匠活？”
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