艾德蒙满意地点点头，从抽屉里取出一枚玉佩，递给凌风：“这是‘皇室信物’，持此玉佩，你可随时面见朕，也可调动王国在边境的部分粮草。但朕也有一个要求 —— 派一名皇室参军，入驻青石领，协助你处理‘军政文书’，毕竟你刚任伯爵，有些流程可能还不熟悉。”
凌风接过玉佩，指尖传来玉佩的冰凉触感 —— 他瞬间明白，这位参军名为 “协助”，实则是国王安插的眼线。但他没有拒绝，只是躬身应道：“臣遵旨。”
离开偏殿后，巴顿早已在殿外等候。看到凌风手中的玉佩，他低声说道：“国王派来的参军，怕是没那么简单。之前有位边境领主，就是因为皇室参军‘汇报’他‘私藏粮草’，被国王削了爵位。”
“我知道。” 凌风将玉佩收入怀中，目光望向皇宫外的天空，“但眼下不能拒绝，否则只会让国王更加忌惮。不过，青石领的事务，还轮不到外人指手画脚。”
庆功宴结束后，凌风没有在金狮城多留，次日便率玄甲卫返回青石领。艾德蒙国王派来的参军，是一个名叫 “科林” 的年轻贵族，此人举止傲慢，一路上不停询问玄甲卫的战力、青石领的产业布局，凌风只是淡淡应付，从不透露关键信息。
返回青石领的当日，庄园内早已张灯结彩，村民们举着灯笼，在门口迎接。艾莉亚拿着新拟的 “自治权实施计划”，快步走到凌风身边：“领主大人，有了自治权，我们可以立刻启动三项计划：一是扩大灵晶矿的开采，每月产量能提升到 100 斤；二是与周边的‘黑石领’‘橡木领’签订贸易协议，把流霞酒和玄铁装备卖到他们那里；三是在磐石城设立‘青石领办事处’，方便管理新统领的三县之地。”
雷欧则皱着眉头，看向跟在凌风身后的科林：“这位就是国王派来的参军？我看他眼神不安分，怕是来盯我们的。”
“不用管他，让他住下便是。” 凌风笑着说道，“给他安排一间偏僻的院子，派两个人‘照顾’他的起居 —— 既不能让他觉得被冷落，也不能让他接触到核心事务。艾莉亚，你把账本做两份，一份给科林看，一份我们自己用；雷欧，玄甲卫的训练计划要调整，表面上按国王的要求‘报备兵力’，实际上要暗中训练暗影营，提升潜行刺杀能力。”
科林显然没察觉到凌风的安排，还以为自己能轻松掌控青石领的动向。他住进院子后，便开始频繁打探灵晶矿、魔兽驯养场的情况，却每次都被村民或玄甲卫 “礼貌” 地拦住：“科林参军，灵晶矿是军事重地，没有领主大人的命令，任何人不得入内；魔兽驯养场有暗影豹巡逻，危险得很，您还是别去了。”
几日后，艾德蒙国王收到了科林的第一封密信，信中写道：“青石领管理有序，玄甲卫训练正规，凌风对王国忠心，暂无异常。” 国王看着密信，却没有放下心来，他召来亲信大臣：“凌风越是‘安分’，朕越觉得不放心。你去联系教廷，就说洛克王国愿意恢复‘边境教廷分会’，让他们派几位圣骑士去青石领‘传教’—— 朕倒要看看，凌风如何应对教廷的人。”
此时的青石领，凌风正与玄光站在灵晶矿旁，看着矿工们开采新的灵晶。玄光突然抬起头，金色瞳孔望向西方，对着凌风传递神魂感应：“有两股陌生的能量正在靠近，带着‘光明’的气息，不怀好意。”
凌风心中一动，知道这定是国王的新动作。他握紧玄影剑，眼中闪过一丝冷光 —— 自治权的获得，只是青石领发展的新起点，而非终点。国王的提防、教廷的介入、休斯王国的报复，未来的挑战还有很多。但他并不畏惧，因为他的身边，有忠诚的玄甲卫，有智慧的伙伴，有强大的玄光，更有整个青石领百姓的支持。
夕阳下，灵晶矿的矿石泛着淡淡的光泽，玄甲卫的训练声、村民的欢笑声、魔兽的嘶吼声交织在一起。凌风知道，只要守住这份团结，青石领定能在洛克王国的漩涡中站稳脚跟，甚至走向更广阔的天地。而国王的暗中提防，不过是他传奇路上的又一块垫脚石。
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