艾德蒙满意地点点头,从抽屉里取出一枚玉佩,递给凌风:“这是‘皇室信物’,持此玉佩,你可随时面见朕,也可调动王国在边境的部分粮草。但朕也有一个要求 —— 派一名皇室参军,入驻青石领,协助你处理‘军政文书’,毕竟你刚任伯爵,有些流程可能还不熟悉。”
凌风接过玉佩,指尖传来玉佩的冰凉触感 —— 他瞬间明白,这位参军名为 “协助”,实则是国王安插的眼线。但他没有拒绝,只是躬身应道:“臣遵旨。”
离开偏殿后,巴顿早已在殿外等候。看到凌风手中的玉佩,他低声说道:“国王派来的参军,怕是没那么简单。之前有位边境领主,就是因为皇室参军‘汇报’他‘私藏粮草’,被国王削了爵位。”
“我知道。” 凌风将玉佩收入怀中,目光望向皇宫外的天空,“但眼下不能拒绝,否则只会让国王更加忌惮。不过,青石领的事务,还轮不到外人指手画脚。”
庆功宴结束后,凌风没有在金狮城多留,次日便率玄甲卫返回青石领。艾德蒙国王派来的参军,是一个名叫 “科林” 的年轻贵族,此人举止傲慢,一路上不停询问玄甲卫的战力、青石领的产业布局,凌风只是淡淡应付,从不透露关键信息。
返回青石领的当日,庄园内早已张灯结彩,村民们举着灯笼,在门口迎接。艾莉亚拿着新拟的 “自治权实施计划”,快步走到凌风身边:“领主大人,有了自治权,我们可以立刻启动三项计划:一是扩大灵晶矿的开采,每月产量能提升到 100 斤;二是与周边的‘黑石领’‘橡木领’签订贸易协议,把流霞酒和玄铁装备卖到他们那里;三是在磐石城设立‘青石领办事处’,方便管理新统领的三县之地。”
雷欧则皱着眉头,看向跟在凌风身后的科林:“这位就是国王派来的参军?我看他眼神不安分,怕是来盯我们的。”
“不用管他,让他住下便是。” 凌风笑着说道,“给他安排一间偏僻的院子,派两个人‘照顾’他的起居 —— 既不能让他觉得被冷落,也不能让他接触到核心事务。艾莉亚,你把账本做两份,一份给科林看,一份我们自己用;雷欧,玄甲卫的训练计划要调整,表面上按国王的要求‘报备兵力’,实际上要暗中训练暗影营,提升潜行刺杀能力。”
科林显然没察觉到凌风的安排,还以为自己能轻松掌控青石领的动向。他住进院子后,便开始频繁打探灵晶矿、魔兽驯养场的情况,却每次都被村民或玄甲卫 “礼貌” 地拦住:“科林参军,灵晶矿是军事重地,没有领主大人的命令,任何人不得入内;魔兽驯养场有暗影豹巡逻,危险得很,您还是别去了。”
几日后,艾德蒙国王收到了科林的第一封密信,信中写道:“青石领管理有序,玄甲卫训练正规,凌风对王国忠心,暂无异常。” 国王看着密信,却没有放下心来,他召来亲信大臣:“凌风越是‘安分’,朕越觉得不放心。你去联系教廷,就说洛克王国愿意恢复‘边境教廷分会’,让他们派几位圣骑士去青石领‘传教’—— 朕倒要看看,凌风如何应对教廷的人。”
此时的青石领,凌风正与玄光站在灵晶矿旁,看着矿工们开采新的灵晶。玄光突然抬起头,金色瞳孔望向西方,对着凌风传递神魂感应:“有两股陌生的能量正在靠近,带着‘光明’的气息,不怀好意。”
凌风心中一动,知道这定是国王的新动作。他握紧玄影剑,眼中闪过一丝冷光 —— 自治权的获得,只是青石领发展的新起点,而非终点。国王的提防、教廷的介入、休斯王国的报复,未来的挑战还有很多。但他并不畏惧,因为他的身边,有忠诚的玄甲卫,有智慧的伙伴,有强大的玄光,更有整个青石领百姓的支持。
夕阳下,灵晶矿的矿石泛着淡淡的光泽,玄甲卫的训练声、村民的欢笑声、魔兽的嘶吼声交织在一起。凌风知道,只要守住这份团结,青石领定能在洛克王国的漩涡中站稳脚跟,甚至走向更广阔的天地。而国王的暗中提防,不过是他传奇路上的又一块垫脚石。
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