洛克炼器工坊的巨大熔炉前，咕噜正盯着一块刚锻造好的混沌玄晶甲片，眉头拧成了疙瘩。甲片表面泛着淡淡的金属光泽，刻着的抗暗黑符文也清晰完整，可当他将少量深渊能量样本滴在甲片上时，甲片边缘还是泛起了一丝灰黑色 —— 这意味着在高浓度暗黑环境下，甲片的抗腐蚀能力仍有不足。
“大师，按照目前的工艺，就算融入镇邪印碎片，抗暗黑腐蚀率也只能达到 70%。” 助手捧着检测报告，声音带着无奈，“联盟传来消息，莫萨斯在暗黑深渊的活动越来越频繁，未来的战场环境只会更恶劣，要是装备扛不住，士兵们的伤亡会大幅增加。”
咕噜放下甲片，走到窗边，望着远处的铁峰山脉 —— 那是大陆矮人族的聚居地，传说矮人族掌握着大陆最顶尖的锻造技艺，他们能从最普通的矿石中提炼出稀有金属，还能打造出蕴含特殊能量的武器装备。“要是能请矮人族出手，或许能突破这个瓶颈。” 咕噜喃喃自语，随即转身走向议事厅 —— 他要向凌风提议，遣使拜访铁峰山脉的矮人族。
议事厅内，凌风听完咕噜的提议，立刻表示赞同：“矮人族的锻造技艺闻名大陆，而且他们世代守护玄铁矿脉，我们正好可以用共享矿脉的条件，邀请他们加入联盟。毕竟对抗暗黑天灾，需要各族的力量。”
很快，洛克选定了遣使的人选 —— 石坚。石坚不仅熟悉修真术，曾与矮人族有过短暂交集，更重要的是，他性格沉稳，做事严谨，还懂一些矮人语，能更好地沟通。临行前，凌风交给石坚两样东西：一块融入镇邪印碎片的混沌玄晶样本，展示洛克的锻造基础；一份详细的 “玄铁矿脉共享协议”，承诺将洛克东部 “黑铁谷” 的矿脉与矮人族共享，双方共同开采，收益按四六分成（矮人六成）。
铁峰山脉终年被云雾笼罩，山体由黑色岩石构成，随处可见裸露的矿脉，空气中弥漫着矿石与硫磺的气息。石坚带着两名随从，骑着玄光安排的光翼兽，花了三天时间才抵达矮人族的 “铁炉堡”—— 一座镶嵌在山体中的巨大城堡，城堡大门由整块玄铁打造，上面刻着矮人族的锻造图腾：一把铁锤与一块矿石。
“站住！人类，这里是矮人的领地，不许靠近！” 城堡大门前，两名手持巨斧的矮人守卫拦住了石坚，他们身高不足两米，却肌肉发达，手臂比普通人的大腿还粗，巨斧上的符文泛着冷光。
石坚拿出凌风准备的信物，用生硬的矮人语说道：“我是洛克的使者石坚，想见你们的首领‘铁砧’，有要事商议，关于对抗暗黑天灾，还有矿脉共享。”
矮人守卫对视一眼，其中一人转身跑进城堡。片刻后，一名身材更魁梧的矮人走了出来，他头戴铁盔，胸前挂着一串矿石项链，手中握着一把布满纹路的铁锤 —— 正是矮人族首领铁砧。“人类使者？你们又想打我们矿脉的主意？” 铁砧的声音如同闷雷，带着警惕，“以前也有人类来这里，嘴上说合作，实际上是想抢占矿脉，最后都被我们打走了。”
石坚没有生气，而是平静地递上混沌玄晶样本：“首领大人，这是洛克最新锻造的混沌玄晶，融入了能克制暗黑能量的碎片，但抗腐蚀能力还不够。我们知道矮人族的锻造技艺高超，想请你们帮忙改良。作为诚意，我们愿意共享黑铁谷的玄铁矿脉，具体的协议在这里。”
铁砧接过样本，用指甲划了划，又放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊讶：“这玄晶里有克制暗黑的能量？你们真的愿意共享矿脉？”
石坚点头：“暗黑天灾即将再次爆发，到时候不仅是人类，矮人也会受到威胁。联盟需要你们的锻造技艺，你们需要更多的矿脉资源，我们可以互利共赢。而且协议里写得很清楚，矿脉由矮人主导开采，收益你们占六成，洛克只负责提供安全保障和运输通道。”
铁砧拿着协议和样本，转身走进城堡 —— 他需要召集族内的长老和锻造大师们商议。石坚则在城堡外耐心等待，期间还帮矮人守卫修补了损坏的巨斧，用修真术为斧头注入了少量灵气，让斧头变得更锋利，这让守卫对他的态度好了不少。
三天后，铁砧再次出现，脸上的警惕少了几分：“我们商量过了，你的样本和协议看起来有诚意，但我们需要先确认两件事：第一，你们的混沌玄晶真的能对抗暗黑能量；第二，你们的矿脉是否真的有足够的储量。”
石坚立刻提议：“我们可以做个实验，你们随便拿出一件锻造品，我们融入混沌玄晶的能量，测试对抗暗黑能量的效果；至于矿脉，我可以带你们的人去黑铁谷考察。”
实验在铁炉堡的锻造工坊进行。矮人锻造大师拿出一把玄铁战斧，石坚则取出少量混沌玄晶粉末，用修真术将其融入战斧中。随后，铁砧取出一块从暗黑深渊边缘找到的 “暗铁矿石”—— 矿石上泛着淡淡的灰黑色，能释放微弱的暗黑能量。当融入混沌玄晶的战斧砍向暗铁矿石时，矿石上的灰黑色瞬间褪去，矿石变得普通 —— 这证明混沌玄晶确实能克制暗黑能量。
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