西陆的晨光刚漫过青石王国的矮墙，林克就握着玄晶匕首蹲在村庄废墟的断墙后，指节因用力而发白。他的靴子踩在散落的白骨上，发出细碎的 “咔嚓” 声，鼻尖萦绕着挥之不去的腐臭 —— 这是他的家乡 “白石村”，三个月前被亡灵攻破，如今只剩断壁残垣和藏在废墟里的低阶骷髅兵。不远处，十名同属青石王国防御军的士兵正小心翼翼地展开搜索，每个人的腰间都挂着两个水囊：一个装着饮用水，一个装着联盟支援的净化圣水，水囊上印着淡绿色的 “净” 字符文，是灵植部统一烧制的标记。
“队长，东边的牛棚里有动静！” 一名年轻士兵压低声音喊道，手中的简易玄晶弓已拉满，箭尖泛着微弱的淡紫色光芒 —— 这是联盟给 127 个外围王国配备的基础装备，玄晶弓的弓臂由普通硬木镶嵌碎玄晶制成，虽不如精灵族的月光木箭锋利，却也能穿透骷髅兵的肋骨；玄晶匕首则是矮人部落用边角料锻造的，刃口淬过稀释的净化圣水，对付低阶亡灵足够用。
林克深吸一口气，摸了摸腰间的净化圣水囊，想起三天前联盟净化师艾拉的教导：“圣水要稀释三倍再用，洒在亡灵身上能削弱它们的骨甲，再用玄晶武器攻击关节，别硬拼，低阶亡灵虽弱，聚多了也能啃碎玄铁甲。” 他朝士兵们比了个手势，五人一组，分左右包抄向牛棚。
推开吱呀作响的破门，里面果然藏着二十多具骷髅兵，正围着一具村民的尸体啃食。“洒圣水！” 林克率先将稀释的圣水泼向最近的骷髅兵，淡绿色的液体落在白骨上，瞬间冒出黑色的烟雾，骷髅兵的动作明显变得迟缓。士兵们立刻跟上，玄晶弓射出的箭矢精准命中骷髅兵的肩颈关节，玄晶匕首则劈砍着它们的指骨，白骨碎裂的声音与亡灵的嘶鸣交织在废墟中。
这是 127 个外围王国清剿行动的缩影。自雷鸣草原实现局部反攻后，凌风便下令启动外围领地的亡灵清剿计划 —— 这些王国与部落散布在西陆边缘，北至冰封王国的附属部落，南到橡木联邦的附庸城邦，西抵海族的沿海村落，东接凯撒帝国的边境小镇，虽兵力薄弱、装备简陋，却占据着西陆近六成的土地。若不清除这些领地内的残余亡灵，联盟不仅要分兵防守，物资运输也会受到威胁，更无法集中核心战力对抗莫萨斯的主力。
为确保清剿顺利，联盟做了充分准备：灵植部赶制了 60 万瓶净化圣水，优先分配给外围防御军，每支百人队配备 50 瓶，还派了 200 名净化师分赴各王国，指导圣水的稀释与使用；矮人部落加班锻造了 50 万柄简易玄晶武器，包括玄晶匕首、玄晶短斧、玄晶弓，虽使用寿命只有十天，却能有效克制低阶亡灵；地精族则提供了 1000 台便携暗黑探测仪，帮助防御军定位亡灵聚集点，避免盲目搜索。
但清剿的难度远超预期。127 个外围王国的防御军总人数虽有 50 万，却多是临时征召的平民，缺乏战斗经验，不少人甚至是第一次拿起武器。山地地形的岩松王国，亡灵藏在险峻的山洞里，防御军需要攀爬陡峭的岩壁才能到达，稍有不慎就会坠入深渊；沼泽地带的绿沼部落，亡灵混杂在腐烂的水草中，净化圣水洒在沼泽里会被稀释，士兵们只能近身搏斗，不少人被亡灵拖入泥潭窒息；平原地区的青石王国则面临 “亡灵潮突袭”—— 低阶骷髅兵虽单体弱，却能在暗黑能量的驱动下聚成数百只的集群，防御军的简易玄晶武器往往砍钝了还没杀完。
岩松王国的防御军统领 “石锤” 最清楚山地清剿的艰难。他的部队负责清理 “黑岩山脉” 的亡灵，山脉里的山洞纵横交错，不少洞穴深达数百丈，探测仪的信号会被岩石阻挡，只能靠士兵们举着火把徒步搜索。“小心脚下！” 石锤拉住一名险些踩空的士兵，自己的玄晶短斧还插在一具骷髅兵的颅骨里 —— 这是他今天砍碎的第三十具亡灵，斧刃已经出现缺口，需要回营地打磨才能继续用。
洞穴深处突然传来密集的嘶鸣，十几只亡灵蝙蝠从黑暗中冲出，翅膀上带着黑色的毒液。“快用圣水！” 石锤大喊着将稀释的圣水洒向空中，淡绿色的水雾接触到蝙蝠，瞬间让它们掉落在地，士兵们立刻用玄晶匕首补刀。可刚清理完蝙蝠，更深处又传来沉重的脚步声 —— 一头体型庞大的 “腐骨野猪” 堵在了洞口，獠牙上挂着破碎的布料，显然是之前村民的遗物。
“集中圣水泼它的眼睛！” 石锤下令，五名士兵同时将圣水泼向腐骨野猪的头部，野猪痛苦地咆哮着，撞向洞壁。石锤趁机跃起，玄晶短斧劈向野猪的颈椎，淡紫色的玄晶能量顺着斧刃注入，野猪的骸骨瞬间崩解。“赶紧清理，这洞还会有亡灵冒出来！” 他擦了擦额头的汗水，指缝里还沾着黑色的毒液 —— 昨天有两名士兵被毒液溅到，没来得及用圣水清洗，手臂就开始溃烂，只能送回后方治疗。
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