“小神仙”的名声像春日的柳絮，悄无声息地飘满了七侠镇的大街小巷。连着两日，同福客栈的门槛都快被好奇和求卜的人踏破了。凌霄不胜其扰，大多时间都紧闭房门，不是绘制符箓便是打坐修炼，只有傍晚人少时，才下楼吃碗面，透口气。
这日黄昏，他照例坐在大堂角落那张桌子，慢吞吞地吃着一碗素面。夕阳的余晖透过门板斜照进来，在桌面上拉出长长的光影。店里客人不多，佟湘玉在柜台后噼里啪啦地打着算盘，白展堂懒洋洋地靠着柱子打哈欠，郭芙蓉则在后院训斥着偷懒的莫小贝。
一切看似与往常无异。
但凌霄握着筷子的手，却几不可查地微微一顿。他超乎常人的神识，如同平静湖面下细微的涟漪，敏锐地捕捉到了几缕不寻常的气息从客栈门外掠过。
那气息浑浊、彪悍，带着一股子草莽间的腥气和…若有若无的血腥味。与镇上来往的行脚商人、农户截然不同，甚至和那些普通的江湖客也不太一样，更野，更凶，像是蛰伏在暗处的饿狼。
他不动声色，继续低头吃面，眼角的余光却已悄然投向门外。
果然，街对面卖炊饼的摊子旁，晃悠着三个穿着粗布短打、腰间鼓鼓囊囊似乎藏着家伙的汉子。他们看似在买炊饼，眼神却像钩子一样，不住地往同福客栈里面瞟，尤其在他这个方向和他身上停留了片刻。那目光贪婪而审视，带着掂量和算计的味道。
凌霄的心微微一沉。这绝不是来看热闹的镇民。
他默默运转神识，将那几人的气息感知得更加清晰。那股子煞气和血腥味绝非一日之功，是真正刀头舔血之辈才有的痕迹。结合前几天衙役押解黑风寨山贼路过时听到的议论…
是黑风寨的探子！
他们来做什么？是因为那个被抓的三当家？还是…听到了什么风声，比如“同福客栈生意不错”，或者…“这里住了个有点邪门的小道士”？
无论哪种，都绝非好事。
那三个探子装作若无其事地啃着炊饼，在客栈外徘徊观察了好一阵，交头接耳了几句，目光又在客栈略显殷实的门面和进出的客人身上转了几圈，这才晃晃悠悠地转身，消失在渐暗的街角。
他们走了，但凌霄心头的阴云却骤然浓重了起来。那离去的背影，分明带着一种确认目标后的阴冷和笃定。
麻烦，到底还是找上门了。而且这麻烦，远不是街头混混可比，是真正杀人不眨眼的山匪！他们盯上的，恐怕不仅仅是客栈的钱财，或许还有自己这个“小神仙”可能带来的潜在价值，或者…灭口的必要。
他放下筷子，碗里的面还剩大半，却已没了胃口。
“掌柜的，”他起身走到柜台前，声音压得有些低，脸上带着恰到好处的忧虑，“俺刚才瞅见几个面生的汉子在门外晃悠，眼神不太对劲，不像好人。您最近…得多留点神，晚上门户栓紧些。”
佟湘玉正拨算盘拨得投入，闻言抬起头，先是愣了一下，随即笑道：“哎呦，小兄弟你还操心这个？放心咧！咱七侠镇有邢捕头他们看着呢，几个毛贼不敢…”她话说到一半，看到凌霄脸上那没有丝毫笑意的凝重表情，心里不由得也咯噔一下，声音渐渐小了下去，“…真的…很不对劲？”
旁边打哈欠的白展堂也警觉起来，站直了身子，眼神锐利地扫向门口：“什么样的人？几个？”
“三个，生面孔，带着家伙。”凌霄言简意赅，“像是…山上下来的。”他刻意模糊了“黑风寨”的名字，免得引起过大恐慌，但点明了最可能的来源。
“山上下来的？”佟湘玉的脸色唰一下白了，手里的算盘珠子都忘了拨。她显然也立刻联想到了前几天被押走的三当家和新近传来的黑风寨蠢蠢欲动的消息。
白展堂的脸色也变得凝重无比，他混过江湖，深知这些山匪的狠辣和难缠，远非普通衙役能对付。他看向凌霄，眼神复杂，低声道：“你看清楚了？”
凌霄点点头，没再多说，转身默默上了楼。
留下佟湘玉和白展堂面面相觑，刚才那点傍晚的闲适氛围荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来的压抑和恐惧。
回到房间，凌霄闩好门，走到窗边，看着窗外完全暗下来的天色和零星亮起的灯火。镇子的宁静表象之下，危机如同暗流般开始涌动。
他深吸一口微凉的夜空气，眼神逐渐变得冰冷而锐利。
黑风寨…既然躲不过，那便来吧。
只是，你们恐怕找错了招惹的对象。他从怀里摸出那厚厚一沓新绘制的符箓，手指缓缓拂过纸面上蕴含力量的朱砂纹路。
这一次，他不会只是被动防守了。
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