破庙里安静下来，只剩下篝火偶尔发出的噼啪声。阿朱抱着膝盖坐在草垫上，目光望着跳动的火焰，神情有些恍惚。连日来的奔波劳碌、伤病缠身，此刻终于得到缓解，反而让她有种不真实的感觉。
凌霄安静地坐在对面，并不催促，只是耐心地等待着。他知道，这个看似灵动的少女心中压着太多事情，需要时间整理思绪。
良久，阿朱轻轻叹了口气，声音带着几分疲惫：“道长想必已经猜到了，我确实是为了大哥…为了乔帮主而来。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞：“杏子林大会后，大哥他…他就像变了个人。我知道他心里苦，身世之谜、帮众的背叛，换作是谁都难以承受。我怕他做傻事，就一路偷偷跟着…”
说到这里，她苦笑了一下：“可我这点微末功夫，哪里跟得住他？没几天就跟丢了，只好凭着猜测一路北上来寻。”
凌霄微微颔首：“姑娘对乔兄一片真心，实在难得。”
“不是的！”阿朱忽然激动起来，“若不是我…若不是我当初假扮白长老去骗他，或许就不会有后来这许多事端！”她眼中泛起泪光，满是自责。
凌霄轻叹一声：“世事难料，姑娘当时也是各为其主，何必过于自责。”
阿朱摇摇头，泪水终于滑落：“后来我听说聚贤庄的事，心都碎了。大哥他…他那样一个顶天立地的好汉，却被逼得大开杀戒…这都要怪那些陷害他的人！”
她擦去眼泪，眼神渐渐变得锐利：“我思前想后，总觉得这事蹊跷。康敏那毒妇定然脱不了干系！她得不到大哥，就要毁了他！还有全冠清那些人，分明是早有预谋…”
凌霄静静听着，不时点头。阿朱果然聪慧，虽然不知道慕容博的存在，却已经看出了许多疑点。
待她说完，凌霄才缓缓开口：“姑娘所料不差。康敏确实派了人来雁门关，带着伪造的书信，要诱乔兄去杀段正淳。”
阿朱猛地抬头，眼中射出寒光：“果然是她！好毒的心肠！段王爷他…”她忽然顿住，脸色变得苍白。段正淳毕竟是她的生父，虽然父女缘浅，但…
凌霄看出她的矛盾，温声道：“姑娘不必忧心，那些信使已经被我打发走了。”
阿朱松了口气，感激地看了他一眼，随即又蹙起眉头：“可是单凭康敏，恐怕还布不下这么大的局。背后定然还有人指使！”
凌霄赞赏地点头：“姑娘果然心思缜密。依贫道看，幕后黑手恐怕另有人在。”
“是谁？”阿朱急切地问道。
凌霄沉吟片刻，决定透露部分真相：“姑娘可曾想过，三十年前雁门关惨案，最大的受益者是谁？”
阿朱怔了怔，凝神思索。她自幼在慕容家长大，对天下大势、势力纷争远比常人了解。
“契丹？不对…大宋？好像也不是…”她喃喃自语，忽然脑中灵光一闪，猛地抬头，“难道是…想要复国的那家？”
她没敢直接说出“慕容”二字，但眼神已经说明了一切。
凌霄颔首：“慕容氏世代以复国为志，若要复国，必先乱世。还有什么比挑起宋辽纷争更好的办法？”
阿朱如遭雷击，呆立当场。这个猜测太过震撼，但细细想来，却又合情合理。她想起慕容博的“早逝”，想起慕容复近年来的种种异常，想起家中那些神秘的来客…
“可是…可是为什么？”她声音发颤，“为什么要选我爹…选萧远山？为什么要等到三十年后才…”
“因为时机。”凌霄淡淡道，“三十年前种因，三十年后结果。如今宋辽关系紧张，只需一个火星就能点燃战火。而乔兄，就是那个火星。”
阿朱只觉得浑身冰凉。如果真是这样，那这个局布得实在太深、太可怕了。从三十年前就算计到今天，将所有人都玩弄于股掌之间…
“不对！”她忽然想到什么，“如果真是慕容博，他为何要假死？直接暗中操纵不是更好？”
凌霄赞赏地看了她一眼：“问得好。假死，一方面是为了摆脱嫌疑，另一方面…”他顿了顿，“恐怕是为了修炼某种武功。贫道听说少林寺藏经阁中，近年来有位扫地僧…”
阿朱倒吸一口凉气。她听说过少林扫地僧的传说，却从未将之和慕容博联系起来。但现在想来，偌大少林，确实是藏身悟道的绝佳所在。
一切线索都串联起来，形成一个可怕的真相。阿朱只觉得头晕目眩，几乎站立不稳。
“他们…他们怎么敢…”她声音哽咽，“大哥他做错了什么？为什么要这样对他？”
想到乔峰这些年来承受的痛苦，想到他可能还在为虚假的仇恨奔波，阿朱的心就像被刀割一样疼。
凌霄轻叹：“在有些人眼中，众生皆可为棋子。乔兄武功盖世，正是一把最好的刀。”
阿朱猛地站起，眼中燃起怒火：“我要去告诉大哥！我要揭穿这个阴谋！”
“姑娘稍安勿躁。”凌霄温声劝阻，“无凭无据，乔兄如何会信？况且慕容博行踪成谜，就算知道了，又去何处寻他？”
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