晨光熹微，如同稀释的金粉，温柔地洒在晨曦镇的原木栅栏和茅草屋顶上。空气中混合着干草、牲畜以及刚刚出炉的黑麦面包的熟悉香气，与铁岩城那股永远弥漫着金属熔炼、魔法尘埃和紧张竞争的气味截然不同。这里是一切的起点，呼吸间都充满了回忆的尘埃。
沈风的身影无声无息地出现在镇口那棵歪脖子老橡树下，仿佛他一直就站在那里，只是从浓重的阴影中被光线勾勒了出来。
他依旧是一身不起眼的暗色皮甲，【幽影之刃】巧妙地收束在视觉的盲区。但有些东西，已经彻底改变。
镇口巡逻的两个Lv.5守卫，穿着略显陈旧的皮甲，正拄着长矛闲聊。当他们瞥见沈风时，闲聊声戛然而止。并非因为认出他是谁，而是出于一种生物本能对危险存在的警觉。其中一人下意识地握紧了长矛，喉咙滚动了一下，身体微微紧绷，如临大敌。他们的目光扫过沈风身上那看似朴素、实则线条流畅蕴含着强大魔法灵光的装备，以及那份历经无数生死搏杀后沉淀下的、几乎凝为实质的冷静气场，都与这个宁静祥和的新手村格格不入。
沈风没有在意守卫的紧张，他的目光越过他们，落在熟悉的碎石小路上。几个刚出新手保护期、穿着系统赠送白板装的玩家（Lv.5-Lv.8）兴高采烈地跑过，讨论着去哪里打怪任务能更快升级，声音里充满了对未知世界的新奇与渴望。曾几何时，他也是其中一员。
他没有掩饰自己的等级和信息。当那些新手玩家好奇地对他使用【侦查】时，得到的反馈是一连串令人窒息问号和一个冷冰冰的【等级过高，无法探查】提示，随之而来的是一股无形的、令人心悸的威压。
“我靠…这、这是多少级的大佬？”
“星陨之辉的公会徽记！他是星陨之辉的人！”
“看他的ID…沈风？这名字好熟…”
“笨蛋！是‘亡影’！首杀熔火之心和哀嚎裂隙的那个核心大神！论坛视频里那个！”
窃窃私语声在他身后响起，带着难以置信的兴奋与敬畏。目光从最初的警惕迅速转变为好奇，继而升华为纯粹的崇拜。对于这些刚踏入《命运边境》的玩家而言，眼前这位，就是活着的传奇，是论坛视频里那些高不可攀的战斗记录的主角。
沈风没有停留，步伐平稳地沿着记忆中的路径向镇长官邸走去。所过之处，仿佛一块无形的磁石，吸引着所有沿途NPC和玩家的目光。小镇的宁静被一种无声的骚动所打破。有胆大的生活玩家想上前搭讪求好友位，却被那生人勿近的冷漠气场逼退。
镇长官邸是小镇为数不多的石质建筑之一，门口站着一位表情严肃的守卫队长（Lv.10）。看到沈风走近，他立刻挺直了腰板，右手抚胸，行了一个远比对待普通冒险者郑重得多的礼节。
“尊敬的冒险者大人，镇长先生已等候您多时。”守卫队长的声音带着一丝不易察觉的紧张。
沈风微微颔首，推开了那扇熟悉的橡木门。
镇长办公室内弥漫着旧书卷和木柴的淡淡气味。晨曦镇镇长——一位头发花白、戴着金丝眼镜、体型微胖的中年男人霍布斯先生，正埋首于一堆文件之中。听到开门声，他抬起头，当看清来者时，立刻放下了手中的羽毛笔，脸上堆起了热情甚至略带一丝谄媚的笑容。
“啊！我们晨曦镇的骄傲，伟大的屠龙者…哦不，是屠炎魔者！沈风先生！欢迎您的归来！”霍布斯镇长几乎是小跑着从书桌后绕了出来，“您能亲自前来，真是让寒舍蓬荜生辉！”
这与沈风记忆最初接取第一个“清理镇外野狗”任务时，镇长那公事公办的态度形成了鲜明对比。
“镇长，您太客气了。”沈风语气平淡，从储物空间中取出一枚锈迹斑斑、却刻有复杂鹰徽的金属牌，放在桌上，“这是您需要的，来自黑石矿洞深处的‘古老的霍姆斯家族徽记’。”
这是某个冗长任务链的最终一步，奖励对于现在的他而言微不足道，但追求任务完美完成度的习惯让他决定回来完成它。
“哦！是的！就是它！我们霍姆斯家族失落的荣耀！”镇长激动地拿起徽记，仔细擦拭，眼中闪烁着复杂的光芒，有怀念，更有一种如释重负，“太感谢您了，沈风先生。这个任务发布很久了，但几乎没人能完成…黑石矿洞深处对于普通冒险者来说太危险了。”他小心翼翼地将徽记收好。
按照流程，沈风获得了任务奖励：一笔经验值，对他如今Lv.30的经验槽来说杯水车薪还有一些金币。
交易完成，沈风点头示意，准备离开。
“呃…请稍等，沈风先生。”镇长忽然叫住了他，脸上的表情变得有些犹豫和神秘。
沈风停下脚步，投去询问的目光。
镇长搓了搓手，压低了声音：“按理说，这个请求可能有些冒昧，甚至…危险。但您的能力有目共睹，我想整个晨曦镇，不，恐怕整个铁岩城地区，或许只有您能处理这件事了。”
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