“那他找到了吗？”李默问。
“没有。”铁棺摇了摇头，“大师最终发现，‘源初代码’并非死物，它拥有某种……‘意识’或者说‘择主’的特性。它散落在‘档案馆’的各个角落，化身为各种形态。而唯一能安全接触并承载它的，只有被它认可的‘守护者’。”
他的目光再次落在护身符上。
“大师倾尽所有，也未能成为‘守护者’。但他推测，能够将《万界纪元》物品安全带入现实的人，或许就是‘守护者’的候选。他最初接近你，李默，既有利用你作为催化剂的目的，也是为了……观察你是否就是那个‘持钥之人’。”
真相如同拼图般一块块拼接起来。赵无垠的偏执与疯狂，背后竟然隐藏着如此宏大而绝望的动机。
“那你们‘清算人’呢？”秦风盯着铁棺，“你们继承了他的技术，是想完成他未竟的事业？”
“我们？”铁棺的金属面甲下，似乎传来一声极轻的叹息，“我们是‘守墓人’，也是……‘备选方案’的执行者。大师意识到自己可能无法成功后，留下了我们。如果‘持钥之人’最终出现，并能正确使用‘钥匙’，我们将倾力辅助，共同应对‘涨潮’。”
“但如果‘持钥之人’失败，或者……‘钥匙’落入‘祂’的手中呢？”李默敏锐地抓住了关键。
铁棺的沉默，本身就是一种回答。空气中弥漫开一股冰冷的决绝。
片刻后，他缓缓说道：“那么，我们将执行‘最终指令’——利用大师留下的、基于‘源初代码’逆向工程开发的‘同归矩阵’，尝试在‘祂’完全降临、或‘涨潮’无法抵挡时，将地球连同‘摇篮’系统……一起‘格式化’。虽然这会导致文明终结，但至少，能阻止‘祂’利用这个‘锚点’降临，避免对宇宙造成更不可预测的破坏。”
同归于尽！
秦风倒吸一口凉气。赵无垠，果然至死都保持着那份可怕的、不惜毁灭一切的理性！
李默抚摸着护身符，感受着其中沉睡的力量。他现在明白了，自己手中握着的，不仅仅是希望，也可能是……启动最终毁灭的开关。
“那么，现在你们认为，我是那个‘持钥之人’吗？”李默平静地问。
铁棺注视着他，冰冷的电子眼闪烁着微光：“碎片选择了你，这证明你至少拥有‘资格’。但‘资格’不等于‘能力’。想要真正激活‘守护者权限’，对抗‘祂’的降临和即将到来的‘涨潮’，你需要找到更多的碎片，并理解如何‘使用’它们。”
“更多的碎片在哪里？”
“不知道。”铁棺坦言，“它们可能隐藏在《万界纪元》的更深层，可能散落在现实世界的某些规则异常点，甚至……可能就在‘祂’试图降临的这个‘摇篮’系统本身之中。寻找它们，本身就是一个巨大的挑战，而且必然会引来‘祂’和其仆从更激烈的阻挠。”
会面在一种沉重而紧迫的氛围中结束。
离开地下数据中心，重返地面，看着天空中虚假的宁静，李默感到肩上的担子前所未有的沉重。
持钥之人……
他握紧了胸前的护身符。
无论前路如何，他都必须走下去。为了那些在“薪火”网络中互相扶持的普通人，为了这个虽然充满缺陷、却依旧值得守护的世界。
寻找碎片的旅程，即将开始。
而暗处的目光，也必将如影随形。
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