“静默。”
一个平静而冰冷的声音，如同律令般响起。
是李默！
他甚至没有做出任何动作，只是心念一动，沟通了放置在旁边隔离箱中的“守护之钥”！一股凝练到极致的“静默”力场，如同精确制导的导弹，瞬间笼罩了那数十道暗影触须以及其核心的模糊人形！
嗡！
所有暗影触须在距离星瞳不到半米的地方，骤然凝固！如同被按下了暂停键！其上流转的黑暗能量瞬间黯淡、消散，仿佛从未存在过！那核心的模糊人形也发出一声凄厉而不甘的哀嚎，身形剧烈扭曲、变淡，最终如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，彻底消失在空气中！
只有地上残留的一丝焦黑的、如同电路烧毁般的痕迹，证明着刚才那惊心动魄的袭击并非幻觉。
一切发生在电光火石之间。
从沙盘爆裂到暗影袭击再到被瞬间“静默”，整个过程不超过三秒！
指挥中心内一片死寂，所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。
星瞳吓得小脸煞白，紧紧抱住林瑶。
秦风抹去嘴角的血迹，眼神冰冷地看向暗影人形消失的地方，又看向李默，眼中充满了震撼。李默对“守护之钥”的运用，越发显得深不可测。
李默缓缓吐出一口浊气，脸色微微发白。连续高强度地驱动“钥”的力量，对他的负担也不小。他走到那焦黑的痕迹旁，蹲下身，用手指轻轻触碰。
一丝极其微弱、但带着明显“非人”特性的信息残留，顺着他的指尖，被规则之树悄然吸收、分析。
【……任务失败……清除感知单元未成功……目标734对‘静默之庭’掌控度提升……信息已上传……启动备用方案……‘同化’协议预备……】
冰冷、机械、毫无感情的信息碎片，印证了李默的猜测。
这根本不是灰袍长老！或者说，不完全是！这是“观察者”投放的“潜伏者”，它不知用什么方法替代、吞噬或者控制了灰袍，一直潜伏在堡垒内部！而它的任务，除了监视，显然还包括在必要时清除威胁，比如星瞳这样的特殊感知者，甚至……可能包括对李默执行“同化”！
危机，从未解除，只是换了一种更加隐蔽、更加凶险的方式！
“堡垒内部……需要一次彻底的‘净化’了。”李默站起身，声音冰冷地说道。
经此一事，内部的人心惶惶必须立刻平息，潜在的威胁必须连根拔起！
然而，就在他准备和秦风商讨如何进行内部肃清时，脑海中，那棵规则之树忽然轻轻摇曳了一下，一段源自刚刚吸收的“潜伏者”信息残骸，以及之前赵无垠关于“间隙”的描述，相互碰撞，产生了一丝奇特的……共鸣？
一个极其模糊、断断续续的“坐标”或者说是“感觉”，如同溺水者抓住的一根稻草，突兀地浮现在他的感知边缘。
那感觉……仿佛来自现实世界的某个“褶皱”深处，带着一种与周遭一切格格不入的“疏离”和“寂静”。
难道……这就是“间隙”的入口之一？！竟然隐藏在堡垒附近？！还是说，是“潜伏者”用来接收指令或者传递信息的某个“节点”？
李默的心脏猛地一跳！
他强行压下心中的激动，对秦风道：“内部肃清的事情，交给你。我需要外出一趟，很快回来。”
说完，他不等秦风回应，提起材料箱，身形一闪，便如同鬼魅般离开了指挥中心，朝着那模糊感知指引的方向，疾驰而去。
肃清内鬼固然重要，但寻找“间隙”，可能是关乎整个文明存亡的、更加紧迫的事情！
他必须去确认！
望着李默迅速消失的背影，秦风眉头紧锁，但他知道，李默此举必有深意。他转身，目光扫过指挥室内惊魂未定的众人，声音如同寒冰：
“现在，开始内部审查！每一个人，都必须接受最严格的精神和信息层面检测！宁可错杀，绝不放过！”
堡垒之内，一场刮骨疗毒般的肃清，正式开始。
而堡垒之外，李默追寻着那丝微弱的“间隙”回响，踏上了一段未知的、可能通往生路，也可能直抵地狱的……探索之途。
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