“新生”塔深处，萨法·维拉的居所并非奢华之地，而是一间充满古朴气息的静室。空气中弥漫着淡淡的、不知名的草药香气，墙壁上悬挂着用古老符号绣制的挂毯，描绘着星辰流转与意识之树生长的抽象图案。这里没有高科技设备，只有一种沉淀了万古时光的宁静。
林湛走进静室时，萨法正盘坐在一个蒲团上，闭目冥想。她似乎早已预料到他的到来，缓缓睁开眼，那双清澈依旧的眸子看向他，没有惊讶，只有一种洞悉一切的平静。
“你听到了星空的声音。”萨法开口，声音沙哑却带着奇异的力量，并非疑问，而是陈述。
林湛在她面前的另一个蒲团上坐下，姿态是前所未有的谦逊。“‘远航者7号’捕捉到了来自织女星方向的异常信号。韦斯特博士的分析表明，其加密逻辑与您保管的‘守护者’密钥碎片存在同源性。”
他没有绕弯子，直接将那份厚重的分析报告的核心结论，以及全球范围内出现的警告广播，简洁明了地告知了萨法。
萨法静静地听着，脸上古井无波，直到林湛提到“钥匙已动，锁孔将现，沉睡者将醒”这句警告时，她的眉梢才几不可察地动了一下。
“古老的预言……”她低声呢喃，目光仿佛穿透了时空，“穆里亚的先知们，在最终分离‘吞噬者’与‘守护者’之前，曾仰望星空，留下警示。他们怀疑，我们并非灵髓网络唯一的子民，也非最初的开创者。星海之中，散布着更古老的‘播种者’与它们留下的‘园圃’，以及……看守园圃的‘守望者’，和深埋于园圃之下的……‘沉睡者’。”
“播种者？园圃？沉睡者？”林湛敏锐地捕捉着这些关键信息，“地球……是某个‘播种者’的‘园圃’？而‘吞噬者’和‘守护者’……”
“或许，只是园圃中自行演化出的，比较突出的两株……植物。”萨法的话语带着令人心悸的隐喻，“而‘净化序列’，那把被穆里亚改造过的‘钥匙’，它的启动，可能不仅仅惊动了园圃内的我们，更可能……触发了某个连接着‘守望者’或‘沉睡者’的古老警报。”
这个推测比林湛想象的还要惊人。人类引以为傲（或恐惧）的意识和科技飞跃，在某个更宏大的尺度下，可能只是某个古老“园圃”里一次稍微出格的生态变化，从而引来了“园丁”或更恐怖存在的关注。
“织女星信号……是‘园圃’的记录？还是‘守望者’的通讯？”林湛追问。
“需要亲耳聆听，才能知晓。”萨法缓缓站起身，走到静室一侧，那里有一个不起眼的金属匣子。她打开匣子，里面并非实物钥匙，而是三枚悬浮着的、由纯粹能量构成的、不断变幻形态的古老符文。这就是“守护者”密钥的核心碎片，蕴含着穆里亚先知们对灵髓本质的最高理解。
“完整的密钥早已失落在时间的长河。仅凭这些碎片，无法完全解读星空的低语。”萨法看着那三枚流转的符文，目光复杂，“它需要一个载体，一个能与碎片深度共鸣，又能承受星空信息冲击的……意识桥梁。”
她的目光落在了林湛身上。
林湛瞬间明白了母亲的意思。他是守护者血脉，是“钥匙”的激活者，他的意识虽然经历了变异，但与密钥碎片的共鸣度依然是现存最高的。他是最合适的人选，也是最危险的人选——谁也不知道，直接接触并尝试解读那来自古老星空的信号，会对他的意识造成怎样的影响。是启迪？是污染？还是……彻底的崩溃？
“我来。”林湛没有任何犹豫。这不仅是为了探寻真相，也是为了弥补他因激活“钥匙”而可能引发的、更大规模的危机。这是他必须承担的责任。
萨法深深地看了他一眼，眼中闪过一丝难以言喻的情绪，似是欣慰，似是担忧，最终化为平静。“闭上眼睛，放开你的心防，引导密钥碎片与你的意识核心连接。我会为你护法，但真正的聆听……只能靠你自己。”
林湛依言闭目，盘膝坐好，努力将脑海中纷杂的思绪平复。他感受到三股温和而古老的能量流，如同涓涓细流，从萨法手中的符文引出，缓缓注入他的眉心。
起初是一种清凉的感觉，仿佛炎夏饮下甘泉。但很快，这种感觉变了。那三股能量流进入他的意识深处后，仿佛变成了三把无形的、精密的刻刀，开始与他意识中最本源的结构进行对接、共振。一些早已被他遗忘的、深埋在基因和灵魂深处的记忆碎片被激活——那是属于远古守护者先祖们的记忆，关于星空的敬畏，关于灵髓的操控，关于与某种宏大存在立下契约的庄严肃穆……
剧烈的胀痛感袭来，仿佛他的意识正在被强行扩容，以适应那古老密钥的庞大信息量。他咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，努力维持着意识的清明。
就在这时，萨法将“远航者7号”接收到的、经过初步处理的织女星信号数据流，通过一个极其精密的意识接口，小心翼翼地引导向那三枚正在与林湛意识共振的密钥碎片。
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