埃拉感到一阵眩晕。这个抉择，比是否转向前来此地更加艰难百倍。踏入那道门，可能意味着获得拯救文明的关键，也可能意味着整个舰队落入一个精心策划了上百年的、无法理解的实验或审判。而离开，则意味着放弃这唯一的、非自然的希望，回到那看不到尽头的漂流等死之中。
就在高层陷入激烈争论和艰难抉择之际，舰队内部，开始出现一些……难以解释的个体现象。
一些精神感应能力较强的船员报告说，在睡梦中会听到模糊的低语，看到一些快速闪过的、不属于自己记忆的陌生场景片段。
一位植物学家发现，中央生态园里那棵浮现符号的橡树幼苗，其叶片上的符号亮度似乎与远方“观测之门”的能量波动产生了同步。
更令人不安的是，几位在旧地球毁灭时还是孩童、如今已是垂暮之年的初代船员，开始出现类似幻觉的症状，他们声称偶尔能看到已经死去的亲友的模糊身影，或在空气中闻到旧地球特定城市的气息……
这些现象无法用群体性歇斯底里或深空综合征完全解释。仿佛“观测之门”的存在本身，其庞大的信息场和难以理解的技术，正在对靠近它的、承载着“人类印记”的个体，产生着某种潜移默化的、精神层面的影响。
林星向埃拉汇报了这一情况，她的脸上带着深深的忧虑：“舰长，那道门……它不仅在发送信息，它似乎也在……‘读取’我们。读取我们的记忆，我们的情感，我们文明沉淀在集体无意识中的一切。‘直面逝者之影’……可能不是比喻。”
压力从四面八方涌向埃拉。科学的诱惑，生存的渴望，未知的危险，以及对船员们正在经历的、诡异精神影响的担忧……她必须在有限的“一个公转周期”（约合地球300天）内，做出决定。
她下令舰队后退到更远的距离，以减弱那种精神影响，同时召集所有领域的专家，对“观测之门”进行不触及的安全观测，并全力分析那 modulated 信号中可能隐藏的更多信息。
“希望号”的观测平台，埃拉再次独自一人，凝望着远方那如同宇宙之眼般缓缓旋转的能量旋涡。它美丽，神秘，却又散发着令人心悸的威严。
她的手伸进口袋，握紧了那块光滑的鹅卵石。这一次，她感受到的不再是故乡的温暖，而是一种沉甸甸的、关乎整个文明延续的责任。
是勇敢地踏入这扇通往未知与真相的门户，还是为了自由与安全，转身再次投入永恒的黑暗？
她的抉择，不仅将决定三艘方舟的命运，或许，也将决定“人类”这个名字，在浩瀚宇宙中，是成为一个被遗忘的过去式，还是……一个拥有未来的进行时。
而在遥远的翡翠纪元，凯伦和菲罗斯带回的关于“人类”与“林默”的真相，也正即将在“晶歌之城”内部，掀起一场远比“禁忌遗迹”暴动更加剧烈的风暴。两个文明支脉的命运之线，仿佛正被一只无形的手，牵引向同一个古老的交点。
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