“收割者”与“钢铁军团”出人意料的短暂冲突，以及“星辰商会”随之而来的、充满诱惑的新提案，将“望乡星”和翡翠纪元推向了风暴眼的中心。压力从四面八方涌来，内部的争论也达到了白热化的顶点。
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“望乡星”，“摇篮壁垒”指挥中心。
埃拉执政官面前悬浮着两份截然不同的方案。一份是由阿米尔博士极力推动的 **“技术换时间”** 方案：接受商会部分条款，用有限的“研究协助”权限（在严密监控下，允许商会学者远程观测“摇篮壁垒”的部分非核心能量流动模式），换取急需的防御技术和资源，争取快速发展窗口。另一份则是由马尔科姆总长和林星坚决主张的 **“自主坚守”** 方案：拒绝商会涉及核心技术的要求，依靠现有力量和与翡翠纪元的深度绑定，进行一场艰苦卓绝的持久战。
“商会提供的防御矩阵技术，能让我们在‘摇篮壁垒’外围再建立一道防线！”阿米尔据理力争，“还有那些能量武器，能极大增强我们有限的反击能力！没有这些，我们拿什么应对‘收割者’下一轮的进攻？就靠不断消耗‘摇篮’核心吗？那是在透支我们的未来！”
“但让商会解除‘摇篮’的能量流动，哪怕只是非核心部分，也等于向他们敞开了我们最大的秘密！”林星寸步不让，“谁能保证他们无法从这些观测中逆向推导出核心原理？这是引狼入室！我们应该将重心放在优化‘共鸣投射’上，与翡翠纪元形成更紧密的攻防一体！”
马尔科姆补充道，语气沉重：“而且，我怀疑‘收割者’驱逐‘钢铁军团’的动机。它们绝不是为了保护我们。这更像是在……**清理餐桌**，方便它们独自享用。我们必须做好最坏的打算，不能将希望寄托在外部势力的‘善意’或商会的‘公平’上。”
埃拉的目光扫过每一张充满焦虑和决绝的面孔。她深知，无论选择哪条路，都伴随着巨大的风险和牺牲。她的手指无意识地摩挲着那块来自旧地球的鹅卵石，冰凉的触感让她保持着一丝清醒。
“我们……选择‘自主坚守’。”最终，埃拉的声音清晰而坚定地响起，“但我们不能完全拒绝商会。回复墨菲斯，我们愿意用**部分‘星尘矿’开采权、以及一些关于旧地球时代（非超自然部分）的文化历史数据库**，交换他们提供的**防御矩阵和能量武器的‘成品’（非技术蓝图）以及关于‘收割者’行为模式的深度分析报告**。这是我们的最终底线。”
这是一个既坚守核心利益，又试图获取必要援助的折中方案。它拒绝了商会最渴望的技术窥探，但拿出了实实在在的资源和独特的文化资产作为交换。
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翡翠纪元，“晶歌之城”。
这里的争论同样激烈，但焦点略有不同。菲罗斯主张接受商会的条件，用部分关于“盖亚之盾”能量频率调制的“应用层”技术，换取那些能极大增强护盾强度的特殊灵能材料。
“有了这些材料，‘盖亚之盾’的强度至少能提升30%！”菲罗斯展示着模拟数据，“这能让我们在未来的冲突中拥有更大的缓冲空间，甚至能更有效地支援‘望乡星’！”
瑟薇拉长老则发出了最强烈的反对：“出卖我们与星球共鸣的智慧，哪怕只是皮毛，也是对我们根源的背叛！这些材料再珍贵，也无法弥补灵魂的玷污！我们宁愿用更长时间自行探索强化之道，也绝不能走这条捷径！”
凯伦再次陷入两难。他理解菲罗斯对力量的渴望，也深知瑟薇拉对纯净的执着。在“钢铁军团”威胁暂时解除，但“收割者”压力依旧的背景下，他必须做出抉择。
“我们……不直接交易技术。”凯伦最终宣布，他的信息波带着一丝疲惫，却不容置疑，“但我们同意，用我们培育的**独特发光苔藓和部分具有安神效果的能量结晶**（这些是灵蕨族生态圈的产物，而非核心知识），与商会交换**等价的灵能强化材料**。同时，我们要求商会提供关于‘收割者’舰队能量弱点分析的补充报告。”
这个决定，相当于用特产换装备，既避免了技术泄露，又获得了实际利益，部分满足了菲罗斯的需求，也没有完全违背瑟薇拉坚守的底线（交易的是自然产物，而非知识）。虽然瑟薇拉依旧不满，但大多数议会成员认为这是在危机下可以接受的务实选择。
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两个文明的最终答复，被同时送达到了“星辰商会”代表墨菲斯那里。
虚拟交流平台上，墨菲斯那数据流光构成的形象沉默了片刻，似乎在进行复杂的评估。最终，他那温和的声音再次响起：
“令人钦佩的坚持与智慧的选择。虽然与商会最初的期望有所出入，但贵方提出的交易物，同样具有独特的价值。‘星尘矿’是稀有资源，古老的文化数据库蕴含着无限的信息潜力，而贵方（灵蕨族）的生态产物更是充满了生命的奥秘……我们接受这份合约。”
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