“而我，”沈玦的目光与楚杭对视，“我的母亲，是‘守夜人’内乱中，坚守守护理念那一派的坚定支持者，也是你母亲曾经的挚友。内乱后期，她为了掩护其他成员撤离，不幸罹难。外祖父临终前，将寻找‘鸢尾花信物’、查明真相、并尽可能保全你母亲血脉的责任，交给了我。”
他微微吸了口气，语气带着一种宿命般的感慨：“我花了数年时间，才锁定了你的位置。七年前那个雨夜，并非完全巧合。我确实一直在关注你，也确实在你最困难的时候，选择了出现在你身边。最初，是为了责任，为了外祖父的遗命，也为了……我母亲与你母亲那份未尽的友谊。”
温室内一片死寂，只有植物蒸腾作用的细微声响。阳光透过玻璃，在两人之间投下明明灭灭的光斑。
楚杭消化着这巨大的信息量，心脏像是被一只无形的手反复揉捏。母亲的真正死因，她背负的秘密，周世宏的背叛，沈玦接近的初衷……这一切如同巨大的拼图，正在他面前缓缓拼凑出狰狞的轮廓。
“所以，”楚杭的声音干涩无比，“你帮我，护我，甚至……爱我，都只是因为这份责任？因为我是周婉清的儿子，是‘鸢尾花信物’可能的持有者？”
这是他最恐惧，也最无法接受的答案。
沈玦深深地看着他，那目光复杂得如同包含了整个宇宙的星云。他向前走了一步，拉近了两人之间那本就微小的距离。他身上那股熟悉的、冷冽中带着雪松的气息，瞬间将楚杭包裹。
“起初，是的。”沈玦承认得毫不避讳，他的声音低沉而真挚，“但人心，是这世上最无法算计的东西，念念。”
他抬起手，似乎想触碰楚杭的脸颊，但在即将碰到的瞬间，又隐忍地蜷缩起手指，收了回去。只有那目光，如同最炽热的火焰，牢牢锁着楚杭。
“看着你从泥泞中挣扎着站起来，看着你咬着牙建立起鼎晟，看着你在无数个深夜里独自舔舐伤口却从不认输……我不知道从什么时候开始，守护你，不再仅仅是因为责任和承诺。”他的声音里带着一种近乎叹息的温柔，“它变成了我的本能，我的欲望，我……无法割舍的一部分。”
“我爱你，楚杭。”沈玦终于说出了这句话，在这个布满荆棘与秘密的温室里，坦诚得近乎残忍，“这份爱，起源于一个谎言和算计，但它本身，是真的。比真金更真，比这古堡的基石更坚不可摧。”
楚杭怔怔地看着他，看着他眼中那毫不掩饰的深情与痛楚，看着他因紧张而微微绷紧的下颌线。沈玦从未如此直白地表达过爱意，尤其是在这样一个揭开所有疮疤的时刻。
他的心乱了，像被投入巨石的湖面，波涛汹涌。恨他的欺瞒，怨他的算计，却又无法否认这七年来感受到的、点点滴滴的真实温暖与守护。
“那‘King’呢？”楚杭强迫自己冷静，问出最关键的问题，“你在这其中，又扮演什么角色？别告诉我，你和那个试图清除我的境外势力无关！”
沈玦的眼神暗了暗，闪过一丝凌厉。“‘King’……是当年背叛‘守夜人’、与外部勾结的那股势力，经过几十年演变、吞噬、整合后形成的庞然大物。它现在是一个结构极其复杂、目标也更明确的跨国资本联盟，旨在搜寻并掌控‘守夜人’遗留的所有秘密和技术，用以实现其……更大的野心。”
他顿了顿，迎上楚杭审视的目光：“我母亲家族的残余势力，为了生存和反击，不得不有人潜入‘King’的内部。我，是其中之一。‘园丁’，是我在‘King’内部的代号。这座古堡，是‘King’位于南欧的一个重要据点，也是我经营多年的……巢穴。”
楚杭倒吸一口冷气！沈玦竟然是潜入“King”内部的卧底？！这身份比他想象的还要危险和复杂！
“所以，你既是‘守夜人’的继承者，又是‘King’的核心‘园丁’？”楚杭感到一阵眩晕，“你发给我母亲的照片，是为了提醒我鸢尾花的秘密和危险？你在机场救我，是为了保护‘守夜人’的血脉和信物？那‘King’的清除指令又是怎么回事？！”
“因为‘King’内部，也并非铁板一块。”沈玦解释道，眼神锐利，“有激进派，主张不惜一切代价、包括清除所有潜在威胁，来获取遗产。也有相对保守派，希望更稳妥地渗透和控制。你带着鸢尾花的线索出现，并且与周世宏决裂，打乱了很多人的布局。激进派认为你是不可控的变数，必须清除。而我，需要保住你，不仅因为私心，更因为你是目前唯一能真正激活那枚鸢尾花信物、找到核心遗产的关键！”
他看着楚杭，语气凝重：“周世宏拿走的，只是残缺的资料。真正的核心，很可能就藏在那枚挂坠里。这也是为什么他看到挂坠会那么恐惧，因为他知道那东西一旦被激活，他当年的背叛和所作所为，将无所遁形，甚至会引来‘King’内部清算派的灭口！”
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