马蹄踏在青石板路上，发出单调的“嗒嗒”声。阿菀伏在马背上，后背的伤口被颠簸得阵阵抽痛，每一次起伏都像有钝刀在割肉。她紧紧攥着怀里的银锁，冰凉的金属触感是此刻唯一的慰藉。
跑出皇城范围后，道路渐渐变得崎岖。瘦马似乎也没了力气，速度慢了下来，呼哧呼哧地喘着气。阿菀勒住缰绳，让马停在路边，借着月光打量四周。
这里是城郊的荒野，杂草丛生，远处隐约能看到连绵的山影。风卷着落叶滚过路面，发出“沙沙”的声响，像是有什么东西在暗处窥伺。
她从包袱里拿出水囊，喝了两口，又掰了半块干粮塞进嘴里。干粮又干又硬，难以下咽，但她还是强迫自己吃下去——她需要力气，需要撑到找到娘的那一天。
按照娘当年给她的地址，她们在城外的柳家村租了一间小院。娘说过，不到万不得已，千万不要去找她，可现在，显然已经到了万不得已的时候。
“驾！”阿菀拍了拍马屁股，想让它再快些。
就在这时，一阵急促的马蹄声从身后传来，由远及近，带着一股凌厉的气势。
阿菀的心猛地一沉，下意识地回头望去。
月光下，三匹快马正朝着她的方向疾驰而来，骑手穿着黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，一看就来者不善。
是兰大应派来的人？还是李总管的手下？
阿菀不敢多想，立刻夹紧马腹，催促瘦马快跑。
可她的马本就瘦弱，又跑了这么久，哪里跑得过身后的快马？不过片刻功夫，那三个人就追了上来，呈品字形将她围在中间。
“站住！”为首的黑衣人厉声喝道，声音沙哑，显然是刻意变了声。
阿菀勒住缰绳，心脏狂跳不止。她知道跑不掉了，只能握紧缰绳，警惕地看着他们：“你们是谁？想干什么？”
为首的黑衣人没有回答，只是用马鞭指了指她的胸口：“把你怀里的东西交出来，可以饶你不死。”
果然是为了银锁来的！
阿菀下意识地将银锁往怀里塞了塞，摇了摇头：“我不知道你们在说什么。”
“敬酒不吃吃罚酒！”旁边的黑衣人不耐烦了，催马上前，伸手就去抓阿菀的胳膊。
阿菀侧身躲开，同时用力一拉缰绳，瘦马吃痛，抬起前蹄嘶鸣一声，正好踢中那黑衣人的马肚子。那匹马受惊，猛地人立起来，将黑衣人甩了下去。
“废物！”为首的黑衣人低骂一声，亲自催马上前，手里的马鞭带着风声抽了过来。
阿菀急忙俯身躲避，马鞭擦着她的头皮过去，抽在马背上，瘦马疼得猛地往前一蹿，差点将她甩下去。
趁着这个空档，阿菀调转马头，朝着旁边的树林冲去。树林里树木茂密，或许能摆脱他们。
“拦住她！”为首的黑衣人喊道。
另外两个黑衣人立刻追了上来，左右夹击。其中一人甩出一根绳索，精准地套住了瘦马的脖子。瘦马被勒得喘不过气，踉跄了几步，轰然倒地。
阿菀被狠狠甩了出去，重重地摔在地上，额头磕在一块石头上，顿时眼前发黑，鲜血顺着脸颊流了下来。
“抓住她！”
黑衣人围了上来，其中一人伸手就要去搜她的身。
阿菀挣扎着，用尽全身力气推开他，从地上爬起来，跌跌撞撞地往树林深处跑。后背的伤口彻底裂开了，血浸透了粗布衣裙，每跑一步都留下一个血印。
“还想跑？”为首的黑衣人冷笑一声，追了上来，一脚踹在她的后腰上。
阿菀惨叫一声，再次摔倒在地，再也爬不起来。
黑衣人走上前，一把揪住她的头发，迫使她抬起头，另一只手伸向她的胸口，就要去掏银锁。
阿菀绝望地闭上眼，眼泪混合着血水滑落。难道她今天真的要死在这里了吗？娘还在等她，宸妃和张妈还在宫里……
就在这时，一阵破空声传来，紧接着是“啊”的一声惨叫。
阿菀猛地睁开眼，只见那个伸手要掏她银锁的黑衣人，捂着肩膀倒在地上，一支羽箭深深插在他的肩膀上，鲜血直流。
“谁？！”为首的黑衣人厉声喝道，警惕地望向四周。
树林深处，一个身影缓缓走了出来。
那人穿着一身青色布衣，背着一把弓箭，腰间别着一把长刀，看起来像是个猎户。他的脸上带着一道疤痕，从额头一直延伸到下巴，显得有些狰狞，但眼神却很清澈，带着一股凛然正气。
“光天化日……哦不，朗朗乾坤之下，欺负一个弱女子，算什么本事？”猎户的声音洪亮，带着几分戏谑。
“找死！”为首的黑衣人见状，从腰间拔出一把短刀，“兄弟们，一起上，杀了他！”
剩下的两个黑衣人立刻拔出武器，朝着猎户冲了过去。
猎户却丝毫不慌，从背后取下弓箭，拉弓如满月，“嗖”的一声，又一支羽箭射出，正中其中一个黑衣人的膝盖。那人惨叫一声，跪倒在地。
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