赐婚的旨意下来那天，京城飘起了入冬的第一场雪。七皇子亲自将明黄色的圣旨递到阿菀手中，小脸上带着狡黠的笑：“阿菀姐姐，秦风哥哥天天在我耳边念叨，说再不成亲，他就要带兵闯宫抢人了。”
阿菀展开圣旨，宣旨太监尖细的声音还在耳边回响，字里行间的“天作之合”让她脸颊发烫。秦风站在殿下，一身银甲衬得身姿挺拔，看向她的眼神亮得像雪地里的阳光。
苏婉拉着她的手，眼眶微红：“好孩子，终于能看到你成家了。”张妈在一旁忙着给她戴新做的银簪，嘴里念叨着：“这龙凤呈祥的纹样，可是我求了护国寺的大师开过光的。”
宫里的人都在为这场婚事忙碌，红绸从太和殿一直挂到阿菀住的偏殿，连空气里都飘着甜丝丝的气息。阿菀抚摸着发间的银簪，心里像揣了只小兔子，既甜蜜又不安——李嵩虽死，可角楼上那个黑影总在她脑海里挥之不去。
秦风似乎看穿了她的心事，晚膳时特意坐在她身边，低声道：“影卫已经查到些线索，角楼那个黑影，可能与前朝的旧部有关。”
“前朝？”阿菀皱眉。距离前朝覆灭已经三十多年，按理说早就没什么势力了。
“嗯，”秦风给她夹了块红烧肉，“据说当年前朝的太子没死，被旧臣护着逃到了江南，这些年一直在暗中积蓄力量。李嵩叛乱时，他们曾试图联系李嵩，想趁机复国。”
阿菀的心沉了下去：“他们想对陛下不利？”
“不好说。”秦风摇摇头，“影卫跟踪过几次，发现他们的人总在太学附近徘徊，好像在找什么人。”
太学？阿菀想起七皇子每周都会去太学听老先生讲课，难不成他们的目标是陛下？
“我会加派人手保护陛下。”秦风握住她的手，“婚期定在下月初三，不会有事的。”
可事情的发展，往往不如人愿。
婚期前三天，太学突然传来消息——负责给七皇子讲课的王老先生，在书房里自尽了。
阿菀和秦风赶到太学时，书房已经被封锁。王老先生趴在书桌上，手里握着一支狼毫笔，面前摊着一张宣纸，上面只写了三个字：“水有源”。
“老先生身体硬朗，昨日还跟我讨论《论语》，怎么会突然自尽？”七皇子红着眼圈，显然受了很大刺激。
秦风检查了尸体，眉头紧锁：“不是自尽。你看他的指甲，有挣扎的痕迹，而且嘴角有淡淡的杏仁味，像是中了剧毒。”
杏仁味？阿菀心里一动——那是前朝皇室常用的一种毒药，名为“牵机引”，发作时全身抽搐，状似自尽。
“水有源……”阿菀盯着宣纸上的字，“这三个字是什么意思？”
王彦捻着胡须，沉吟道：“水有源，树有根……莫非是在暗示什么渊源？”
就在这时，太学的杂役匆匆跑来，手里拿着个烧焦的布偶：“大人，在老先生床底下发现的！”
布偶是用粗麻布做的，上面扎满了银针，胸口绣着个歪歪扭扭的“七”字。
“是巫蛊之术！”王彦脸色大变，“前朝最信奉这个！”
所有线索都指向了前朝旧部。
“他们到底想干什么？”七皇子又气又怕，“我与他们无冤无仇！”
“他们不是冲陛下你来的。”阿菀突然明白了什么，“他们是冲先帝来的。王老先生曾是前朝的翰林学士，他一定知道什么秘密，才被灭口的。”
“什么秘密？”秦风追问。
阿菀看向宣纸上的“水有源”：“或许……与皇室的血脉有关。”
这个猜测让所有人都沉默了。如果七皇子的血脉有问题，那他的皇位就名不正言不顺，前朝旧部正好可以借此发难。
“必须找到前朝旧部的老巢。”秦风当机立断，“影卫已经查到他们在京城的据点，就在城西的废弃戏楼。”
“我跟你一起去。”阿菀道。
“不行，”秦风反对，“你明天就要成婚了，待在宫里等着。”
“正是因为要成婚了，才不能让这事拖着。”阿菀眼神坚定，“王老先生的死，布偶上的字，都在提醒我们，他们不会善罢甘休。”
秦风拗不过她，只好点头：“多加小心，跟在我身边别乱跑。”
深夜的城西，废弃戏楼像只蛰伏的怪兽。影卫悄悄包围了戏楼，秦风带着阿菀从后门潜入。楼里弥漫着一股霉味，戏台中央挂着幅褪色的画像，上面是前朝的末代皇帝。
“有人吗？”秦风压低声音喊了一声，回声在空旷的戏楼里回荡。
突然，戏台两侧的幕布被拉开，十几个黑衣人从里面冲了出来，为首的是个白发老者，手里拄着根龙头拐杖。
“秦将军，阿菀姑娘，我们等你们很久了。”老者的声音沙哑，眼神却异常锐利。
“你是谁？”阿菀警惕地问。
“老夫是前朝太傅，柳长庚。”老者冷笑，“当年先帝夺我江山，杀我皇室，这笔账，也该算了。”
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